- Тц!

Участница подчинилась и зло бросила поднятое с пола оружие, потопав за своим веером и распинывая железки.

- Я могу извлечь без порчи, - заявила Тен-Тен.

Темари громко стукнула веером по плите и зло выдохнула.

- Давай. Останется хоть царапина, и ты пожалеешь, ничтожество.

Тен-Тен сходила за своим макимоно и запечатала в него кунай и двузубый кинжал, оставив веер в целости и впечатлив своими навыками владения фуиндзюцу. Вздёрнув носик, Темари удалилась к своим братьям, запрыгнув обратно.

Ли оказался расстроен, занявшись сбором метательного оружия, а вот Гай-сенсей похвалил ученицу за разумный выбор, провожая носилки с ней в медпункт.

Далее на арену вышли Нара и Кин.

Бой прошёл быстро. Нара сразу же вытянул свою тень, применяя клановое хидзюцу. Противница метнула сенбоны с бубенцами и успела отпрыгнуть к стене.

Шикамару еле увернулся от следующей атаки, потому что отвлёкся на звон за спиной. Кин сочла, что уже победила, поймав парня в ловушку с металлической леской, однако она недооценила мастерство Нара, пробросившего свою тень по тени тонкой проволоки. Своей техникой теневого подражания управляя девчонкой подобно марионетке, Шикамару достал сюрикен и картинно метнул его: сам-то он свободно отклонился назад, а противница с глухим звуком ударилась головой о стену и вырубилась. Рефери объявил победителем Нара Шикамару.

Количество оставшихся участников становилось всё меньше. Ситуация с парами всё напряжённей.

Шестой бой – Узумаки Наруто против Инузуки Кибы.

Два задиры лихо спрыгнули смахнуться друг с дружкой. Вот только условия изначально оказались неравными, потому что оставленный Орочимару «подарок» продолжал нарушать работу первой печати на пузе и течение чакры в СЦЧ.

Соперники начали дразниться. Неожиданно, а может вполне ожидаемо, раздался девчоночий крик от розоволосой куноичи:

- Наруто, задай ему!!!

После начала Киба показал клановое хидзюцу, чуток сроднившись с псом и за счёт отросших когтей на четырёх лапах развил великолепную скорость, банально протаранив носителя оранжевого костюма. Наруто отлетел, но сумел подняться и вытер потёк крови с разбитой губы.

Локи следил за обоими участниками. Первый расширил знания от Мисуми о том, как ниндзя осуществляют трансформирование своего тела. Второй…

Киба достал дымовые шашки, положившись на нюх. Инузука атаковал – арену заволокло молочным дымом, никакого препятствия для бьякугана не составлявшего.

Наруто создал клонов тени, очень похожих на иллюзии, но плотных, со своей СЦЧ и разумом. Неджи ранее уже видел Каге Буншин но Дзюцу, но не стремился им овладеть из-за малых объёмов чакры, поровну разделяющейся между всеми теневыми клонами и оригиналом. Локи счёл эту позицию Неджи совершеннейшей глупостью и во все глаза наблюдал, что происходит. Каким бы ни был Наруто, бог испытал к нему уважение за умение совместить теневого клона с перевоплощением хенге, чтобы конструкт из чакры принял облик пса Акамару. Наруто и сам превратился в него. Один из клонов с клонированным же псом громко произнёс, что в дыму ловить нечего, и выпрыгнул, а пёс его догнал и укусил за руку. На самом деле ещё один клон поймал настоящего пса.

Локи порадовался, что отчётливо видит трансформацию пса в подобие человека. Ещё одно клановое хидзюцу, за которым оба клыкастых и когтистых Кибы на огромной скорости понеслись в противника, выглядя как два бура.

Потрёпанный Наруто не сдавался. Он сумел подловить напарников после очередного их удара, применив перевоплощение в противника и поставив Кибу перед дилеммой – кто Акамару, а кто Наруто. Киба правильно узнал пса и ударил Наруто, но тот сумел удержать хенге и видоизменить его на Акамару. Резкий на суждения Инузука следующим ударом завалил собственного пса. Наруто воспользовался шансом и сам атаковал, пнув в рожу.

Разозлённый Киба съел стимулятор и попытался на высокой скорости отдубасить противника, но едва он подскочил со спины, как Наруто совершенно случайно пукнул. О, это оказался страшный удар по чувствительному нюху частично трансформировавшегося Инузука. А дальше Наруто осуществил «подвиг» Саске, на свой манер исполнив перенятое у Ли тайдзюцу: несколько его клонов подпнули Кибу вверх, а подпрыгнувший оригинал ударил ногой сверху. В итоге Киба расквасил нос о пол и потерял сознание.

Сакура первой обрадовалась, и громче Ли, возмущённо-изумлённого подражанием его тайдзюцу.

Локи увидел явное подтверждение, что его сестра Хината испытывает некоторые чувства к Наруто, когда она передала пацану дорогую мазь для его ран.

Следующее сообщение на табло заставило Локи нахмуриться и испытать рост ненависти к хокаге, утвердившему пару:

Хьюга Хината против Хьюга Неджи.

Оба культурно сошли с лестницы, идя к рефери…

Глава 5, отборочный тур, часть 2.

- Неджи-ниисан… - проблеяла принцесса клана, видя решительную и злую физиономию, устрашившую её. Девочка собралась сразу же сдаться, как только что советовала Наруто, в то время как Неджи помогал Ли закрепить и улучшить новьё.

- Итак. Начинайте бой! – Хаяте резво отпрыгнул.

- Прежде, чем начать сражение, Хинате-химэ, я бы хотел кое-что сказать, - произнёс Локи, разгадав и опередив намерение тут же сдаться.

Трикстер захотел отплатить хокаге за этот бой. Хината слегка оторопела и не решилась произнести заветное слово.

- Из тебя плохая куноичи. Ты слишком мягкая, мечтаешь о гармонии, избегаешь конфликтов, топчешь собственное мнение и идёшь на поводу. Это отвратительные качества для куночии, зато это идеальные качества для… жены.

Локи заставил девчонку покраснеть до корней волос и опустить лицо. Он сделал шажок вперёд и продолжил:

- Я горд тем, что моя сестра избрала женский долг, о котором почти все куноичи забывают или пренебрегают. Для недостойной наследницы в мужья годится только такой же недостойный наследник с отличными качествами мужа.

Локи ещё раз шагнул, заставив всех в зале гадать, о ком идёт речь. Хината на миг преодолела смущение и подняла лицо.

- Вы станете достойной семьей для подражания. Ты будешь десятки лет ежегодно рожать обезьянок, восполняя численность ниндзя, погибших на войне или в миссиях.

Вновь пауза, чтобы до всех дошло, что речь про Асуму-сенсея, сына хокаге, который Хинате в отцы годился. В названии клана Сарутоби первая часть «Сару» означает «обезьяна», у них и клановый призыв соответствующий. Умная девушка догадалась, о ком речь, и с ужасом уставилась на бородатого мужчину, у которого сигарета выпала изо рта.

- Дети - женская доля, которую большинство куноичи игнорируют или не успевают исполнить. Мне тоже предстоит поработать – быть породистым осеменителем вместо ленивцев.

Локи вновь смутил девчонку. Всех девчонок и некоторых пацанов, а также женщину и мужчин. Некий Орочимару наслаждался халявным спектаклем в не меньшей степени, чем если бы наблюдал сражение двух Хьюга. Ещё шаг вперёд.

- У меня уже состоялся интимный контакт с идеальной женой. Она будет брать моих любовниц под контроль и наслаждаться любовью со мной в разных телах.

Ино аж задохнулась. И эта её реакция оказалась красноречивей некуда – сказанное правда. Она лишилась дара речи, поняв, что перенятый навык ирьёнина только усугубляет её положение. Довольный Локи сделал сразу два шага. Понравившаяся ему девушка оказалась надёжно поймана в тенета его лжи. Какой бы альянс не планировал её отец, ему либо придётся соглашаться на Неджи, либо опровергать «интим», а это означает вторжение в разум его дочери, причём кем-то сторонним, лучше двумя, что навсегда подорвёт доверие наследницы к главе клана Яманака и поможет легче пережить переход к Хьюга.

- У нас будут большие семьи, сестра. Мы построим свою школу, где детей будут учить бытовому применению чакры. По-настоящему учить, а не принуждать изыскивать время на самообучение, как происходит в клане и академии. Так что, Хината-химэ, сейчас наши смотрины, и ты выглядишь замечательно.

Локи подошёл вплотную, тепло улыбаясь. В отличие от Неджи, он всегда хотел такую вот сестру, которую с горечью наставлял сейчас на путь ниндзя, ибо после такого поражения и наглядных изменений у пубертатного брата она сама вырастет.

- П-правда?.. – купившись на лесть, робко спросила Хината, поддавшаяся словесным кружевам гипноза.

- Да.

И бог с резкостью и коварством тюкнул головой. Девочка ничком рухнула, на её лбу отпечатался и набух кровавыми капельками символ Конохи, позволяя метке для ниндзюцу замещения проникнуть под кожу и сохранить шрам на манер проклятой печати.

- А вот теперь - идеально, - на публику самодовольно и презрительно усмехнулся Локи в стиле Неджи. – Рефери?

- Победил Хьюга Неджи, - дважды моргнув, констатировал Хаяте, совсем не такой бой ожидавший увидеть, как и все зрители, между прочим.

Со стороны Гаары по залу прокатилась убийственная волна Ки, целью которой являлся Неджи, но тот даже не вздрогнул, возвращаясь на зрительские места.

- Ублюдок! – возопил Наруто. У него нашлись силы спрыгнуть на арену и подбежать к Хинате, чтобы помазать ей лоб и тем потворствовать плану трикстера. - Обещаю тебе, урод, я тебя завалю! – прокричал пацан в спину Неджи.

- Хокаге главный, - бросил через плечо бог озорства, перекладывая с себя ответственность и перенаправляя пыл Узумаки на его же мечту стать хокаге. Типа всё уже решено в верхах, а он разузнал и поделился.

Тут Хината чуть простонала, приходя в сознание и тем предотвращая нападение своего горе-лекаря, спохватившегося и вернувшегося к нанесению мази, которую неумело размазывал по лбу вместе с кровью.

Разумеется, бог не мог пройти мимо своей избранницы.

- Ино-химе, позвольте подровнять ваши великолепные волосы, - проявив вежливость и заботливость.

- Э… м…

- Благодарю, я всё сделаю в лучшем виде, - пообещал Неджи, нежно обхватив девичью голову руками с зелёным свечением и став приятно массировать, выравнивая длину волос их лёгким отращиванием вместо подрезания.

Шикамару громко клацнул челюстью и противно захихикал. Асума-сенсей так и не смог вымолвить ни слова, он предпочёл нервно закурить следующую сигарету и проигнорировать представителя клана Хьюга, только что публично сосватавшего ему свою малолетнюю сестру. Куренай-сенсей, чьей подопечной являлась Хината, напоминала Мегеру и гневно играла желваками, нет-нет да бросая убийственные взгляды на Сарутоби Асуму. Гай-сенсей выглядел совершенно сбитым с толку, не зная, как ему реагировать. Ли стоял красный как помидор, ярко контрастируя со своим зелёным костюмом.

Тут мигнуло табло, сменив надпись: Гаара против Рока Ли.

- Ош! – подросток предпочёл сбежать на арену к долгожданному бою.

- Вперёд, Ли! – воспрял Гай-сенсей от смущающей темы своей холостяцкой жизни.

Наруто помог Хинате, пошедшей с арены на подгибающихся ногах. Локи видел, как принцесса ловит на себе взгляды окружающих, от которых ей захотелось немедля провалиться под землю.

- Мне так быстро удалось встретиться с тобой. Просто нарадоваться не могу, - заявил Ли с довольной рожей, что ему достался по-настоящему сильный противник.

- Пфф…

- Начинаем девятый матч! – звучно оповестил Хаяте и дал дёру.

Ли разбежался в простом тайдзюцу удара ногой с разворота, но сложивший руки на груди Гаара даже не дёрнулся. Из бутыли вырвался песок, отведя и отталкивая удар в локте от своего повелителя. Ли взвинтил скорость, обгоняя Кибу, и нанёс серию ударов, ну, попытался, поскольку высыпавшийся песок всё блокировал за метр-два.

Локи пусть и занимался заворожённой птицей в клетке, создавая идеальную во всех отношениях причёску, но улыбчиво обозревал бьякуганом, как надо правильно управляться с родной стихией, контролируя на голой воле.

Тем временем Гаара атаковал песчаными руками, но Ли успел отпрыгнуть на пальцы статуи.

- Ли, снимай! – дозволил Гай-сенсей.

- Гай-сенсей, но вы же говорили, что только когда я защищаю дорогих мне людей…

- Всё в порядке. Я разрешаю! – подмигнув и показав большой палец.

- Аха-ха! – Ли обрадовался и быстренько снял манжеты с ног, под которыми обнаружились утяжелители с фуиндзюцу. Будучи выброшенными на пол, они проломили каменный подиум, подняв грохот и разбросав крошево.

- Вперёд, Ли! – подбодрил дядя.

И далеко не все смогли уследить за тем, как подросток промчался к цели и обогнал скорость песка, врезав Гааре, аж покачнувшемуся. Потом ещё раз. И ещё. Ли колотил Гаару как манекена. Песчаная защита начала трескаться и осыпаться, пока в какой-то момент нижняя часть не осыпалась, а пацан не взревел зверем.

Бьякуган видел, как ниндзя из Песка под видом обновления доспеха создал клона и юркнул в кучу песка, собравшегося вокруг. Поэтому применённый Ли приём лотоса разбил башку клону. Оригинал появился внезапно и атаковал песчаными кольями, но Ли успел отпрыгнуть и оттолкнулся от самого песка, избегая прокалывания. Однако он не учёл ландшафт и упёрся спиной в стену, не успев уйти в сторону от массы преследовавшего его песка, посёкшего лицо и помявшего ударным давлением. После запретного тайдзюцу скорость Ли упала, он начал пропускать удары песка.

- Тебе конец, - разочарованно констатировал Гаара.

- Посмотрим, я ещё не воспользовался приёмом, выученным с первого матча, - ощерился Ли, сумев проявить тоненький покров чакры вокруг кистей.

Одновременно он покраснел из-за открытия третьих врат Хачимон, усиливших свечение на руках. После четвёртых у него вздулись сосуды, а покров распространился на всё тело.

Бьякуган отчётливо видел, как нарастающий объём чакры вместо уплотнения в каналах СЦЧ, как это происходит у всех нормальных ниндзя, начинает вытесняться из них, накапливаясь в плоти, насыщая кости, мясо, жилы, сосуды, кровь, нервы. Это травмировало организм, вносило болезненный дисбаланс ради высвобождения всех ресурсов на военные нужды, так сказать. Вот почему требуется быстро победить врага и долго реабилитироваться после сражения с применением тайдзюцу Хачимон.