От этого заявления Джирайя крякнул, а у Шикаку пристыженно заалели кончики ушей. Разоблачённая Цунаде криво и горько ухмыльнулась – её миссию раскрыли.

- В общем, Цунаде-сама, я ставлю вам Си с плюсом за тест на хокаге.

У сидящей на троне поплыло хенге, на миг проявив морщинки и задёргавшиеся мимические мышцы у глаз.

- Тест. На. Хокаге? – раздельно и тихо переспросив, почти прошипев. Смесь эмоций пока ещё не качнулась в какую-то доминанту.

- На генина – экзамен, на чунина – экзамен, на джонина – экзамен, - картинно загибая пальцы, начиная с мизинца. - А на хокаге лентяи решили сыграть в поддавки. Пришлось мне, пособнику патриархата и представителю нового поколения, брать на себя смелость проверить вашу вменяемость, Цунаде-сама. Как дипломированный ирьёнин В-ранга я по итогам сданного вами тестирования назначаю вам прохождение курсов контроля гнева в качестве обязательного условия для выплат жалованья хокаге.

За сим Локи счёл своё шоу завершённым и отшагнул обратно за спинку стула мертвенно бледного Хиаши, в сторону которого все внимательно смотрели.

За пару секунд переварив сказанное, Цунаде протарабанила пальцами по столу, играя на нервах напрягшегося Ямато, и азартно ухмыльнулась:

- Как тебя зовут-то, пособник патриархата?

- Хьюга Неджи.

- Хм… - припоминая только одного, но жена Хизаши была вовсе не из Учиха. Она реально много пропустила! - Хочешь стать моим учеником и преемником?

- Пожалуйста, Цунаде-сама, возьмите в ученицы Ино-химэ. И вашим преемником мне быть нельзя – несправедливо перешагивать через поколение Майто Гая и Хатаке Какаши.

Упомянутый сразу как-то осунулся, поняв неизбежность очевидного. Его «вечный соперник» сейчас находился на миссии, но ему обязательно передадут всё в красках и лицах.

Подготовленная ловушка оказалась изящно обойдена. Цунаде хмыкнула, мазнула взглядом по Яманака, изобрётшим непонятное додзюцу для чтения мыслей издали, и пристально уставилась на беловолосого шиноби, ничего не ответив Неджи. Тяжко вдохнув, средоточие общего внимания представилось:

- Я Хатаке Какаши, Джонин Ханчо.

После этого он ловко и молниеносно повернулся на сто восемьдесят градусов.

- Объявляю голосование Совета Джонинов Конохи в поддержку кандидатуры Сенджу Цунаде на пост Годайме Хокаге, - приступая к следующему этапу церемониала.

Все джонины без исключения взметнули руки.

Какаши согнулся в три погибели, благодаря проголосовавших, затем перевернулся обратно, аккуратно взял на руки стопку атрибутов и плавно поднялся.

- Все три Совета Конохи единогласно поддержали вас, Сенджу Цунаде. Властью Джонин Ханчо я объявляю вас, Сенджу Цунаде, Годайме Хокаге. Прошу, позаботьтесь о нас, - произнося церемониальную фразу и с поклоном водружая стопку на стол.

- Клянусь верой и правдой служить Конохе и Стране Огня, - встав с трона и поклонившись в ответ.

Цунаде немного подождала, прежде чем Какаши произведёт инаугурацию, водрузив красно-белую шляпу Хокаге на чело пятой правительницы. Распрямившись, она сама надела хаори и царственно воссела на трон.

Дальше все встали. Те, кто был за столами, в пояс поклонились Годайме Хокаге. Те, кто сидел, встали на одно колено. Подростки повторили за старшими. Церемония ещё долго длилась из-за вычурного свитка, где каждый член трёх советов ставил свою роспись под решением об официальном утверждении.

Оставалась формальная подпись даймё Хи но Куни. Собственно, Цунаде взяла свиток в одну руку, а другую вложила в кисть Хатаке Какаши, следом ударившего ладонью по многострадальному столу, применяя Хирайшин но Дзюцу для перемещения во дворец правителя страны и соблюдения последней формальности перед явлением Годайме Хокаге жителям Конохи. Гордо хмыкнув, Джирайя схватился за плечи Шикаку и Хиаши да ударом ноги об пол применил за прошедший месяц таки освоенный им Хирайшин но Дзюцу, отправляясь в том же направлении.

- Фух, ну и мощная же яки у Годайме Хокаге, - выдохнул Локи, облокотившись о спинку пустого стула дяди.

- Угу, - Чоджи всё ещё поджимал булки. Собственно, он первым выбежал из зала по направлению к уборной.

- Суицидник, - буркнул Шикамару и посоревновался с толстячком на скорость.

Соблюдавшая диету Ино дёрнула уголком рта.

Тут к Неджи подошёл мрачный Наруто и без затей врезал кулаком в челюсть, без чакры.

- Это за бабулю, - с вызовом заявил блондин с более сочной расцветкой волос, чем у Цунаде.

- Типа приглашаешь на спарринг? – потирая наливающийся синяк мистическими пальцами упрощённой версии Шосен но Дзюцу.

- А то! – оскалился Наруто, принимая классное решение из неудобной ситуации.

- Тогда предлагаю смахнуться на защищённом полигоне Саске – вы двое против безоружного меня.

- Идёт, - тут же согласился Учиха, не зная, на что подписался.

Забив стрелку, подростки отправились выяснять отношения. Некоторые взрослые решили проследить за боем с крыш. Имелись болельщики как за двух помладше, так и за парня постарше. Всё равно пока образовался длительный перерыв из-за протоколов у даймё. Нашлись и такие, кто захотел проверить Академию Ниндзя.

Глава 31, тренировочное сражение и тактическое отступление.

Хлопок выброшенной на берег пруда петарды послужил сигналом к началу сражения.

Наруто тут же сложил крестообразную мудру, совершая теневое деление на пару десятков пацанов в оранжевом костюмчике, с одним лиловым и одним красным глазами. Теневые кунаи и сюрикены полетели тучей миг спустя.

Саске сразу и высоко отпрыгнул и сверху атаковал цветами феникса – так красиво выглядели объятые пламенем сюрикены.

Локи стал призрачным и провалился под воду, вызвав досаду у обоих визави.

Наруто не растерялся – его клоны принялись топтаться по воде, применяя тайдзюцу. Попытка оглушить не возымела эффекта, только волны поднялись, из-за которых три клона плюхнулось в воду.

Саске приводнился и вновь прыгнул, оттолкнувшись как от батута и на сей раз достигая берега. Тратить сейчас чакру и снаряды он посчитал опрометчивым.

Призрачный Локи закрутился в воде, легко создав вихрь из чакры. Кайтен вытеснил воду из центра и взбурлил её вокруг. Всего миг, и чакра меняет природное свойство на огненное. Вихрь расширился, разрываясь на отдельные порывы. Пламя быстро вскипятило бурлившую воду – горячий пар поднялся над серединой пруда. До боевого применения суитондзюцу тумана Локи ещё не довёл свои навыки, так что прикрылся такой вот завесой. Два теневых клона Наруто ошпарились и лопнули, а ещё один оказался пойман нитью чакры, быстро разветвившейся и впившейся в его тенкецу, начав выпивать чакру, и захлёбывавшийся в воде конструкт истаял в ноль.

Саске начал готовить чидори, ранее уже опробовав пускать это райтондзюцу в воду через вакидзаси и убедившийся, что выловленные им и выпущенные в пруд рыбки да рачки благополучно сдохли, в каком бы месте водоёма не плавали и не ползали.

Наруто выкрикнул своим клонам доставать рыболовные снасти, чтобы те сплели сеть и поймали Неджи.

Даже половины минуты ещё не прошло, так что Локи спокойно держался на одном вдохе. Он воспользовался сгрудившимся положением клонов и с двух ладоней выпустил копья холода, вытянувшиеся вверх и у поверхности разветвившиеся, прокалывая всех теневых клонов. Оригинал оказался крепким, а вот его потрескавшаяся и поломавшаяся штанина нет.

Саске только во время бега осознал, что совершил ошибку, подбираясь поближе к цели, но на его скорости стало поздно. Противник уже вновь стал вращаться, и потому выпущенная в пруд чирикающая молния лишь эффектно подсветила мутный водоём и веретено голубого вихря с поднимающимся от него столбом пузырей. Через пару мгновений на поверхность неистово вырвался обжигающий пар, заставивший Саске совершать сальто назад.

Наруто раскошелился на взрыв-тег, выкинув его примерно в середину столба пара, почему-то стелющегося как туман. Взрыв распихал клубы в разные стороны, породив плотную стену, расходящуюся круговой волной.

- Дурак, - вдыхая, процедил Саске, чей шаринган оказался не способен прозреть сквозь созданное Наруто препятствие.

- Каге Буншин, - выдохнул Наруто, создав нескольких теневиков, два из которых сложили руки вместе и помогли оригиналу прыгнуть повыше и подальше.

Саске выдохнул синее пламя в виде широкой струи, превратившей пар в снег и создавшей на поверхности неровную корку льда минимум с фалангу толщиной.

Оба генина оказались пойманы в прыжке – два вакуумных снаряда придали им ускорения и зашвырнули в береговой кустарник, исцарапав и повредив одёжку.

Стоявший на льду Локи сложил короткую серию ручных печатей, но вместо цветов феникса выдохнул целую стаю огненных рыб-летяг, понёсшихся в атаку и встреченных морозящим выдохом. Рыбы-летяги не тупые сгустки – огненные конструкты резко вильнули, разделяясь на два потока и обходя встречную атаку, лишь первым шести не повезло вмазаться в клубящийся мороз и потухнуть в нём.

Наруто с радостью опробовал свою заготовку: четыре его клона налепили на лбы листы с печатями, взялись за руки и образовали коробочку лицом наружу, два крайних замкнули цепь, положив руки на плечи оригинала, вытянувшего руку с пятой печатью Гофу Кеккай. Десятки огненных рыб-летяг безвредно для него разбились о проявившийся голубоватый барьер.

Саске в это время выхватил танто с вакидзаси и резко закрутился, срезая ветки кустарника и рассекая конструктов. Генин показал невероятную гибкость, уклоняясь от тех рыб-летяг, которые могли пролететь мимо, и уничтожая тех, которых не мог избежать. Шаринган позволял просчитать траекторию, но для охвата всего вокруг приходилось вращаться. Через пять оборотов Саске справился с атакой, но если бы она вся досталась ему, то часть точно бы подпалила его, и без того в создавшейся вокруг жаре взмокшего от пота.

Едва двое успели отбиться от одной атаки, как следом на них обрушилась следующая, упав навесом: синие сосульки, похожие на кунаи, воткнулись в землю, промораживая клочья травы, песок, гальку, ветки. Наруто поднял руку вверх и вновь спасся за барьером, а Саске пришлось стремглав метнуться за пределы зоны поражения.

Сложив короткую серию мудр как на огненный шар и последним жестом удерживая печать концентрации, Локи чуть притопнул правой ногой и с хрустом льда поднял её вместе с ледяной глыбой примерно с корову размером. Показавшись из воды, она обрела знакомую Саске форму манты, толчком ноги отправленной в планирующий полёт в сторону Узумаки. Всего пара секунд на ниндзюцу, и ещё столько же для левой ноги – вторая улетела в сторону Учиха.

Наруто решил прекратить отсидку в обороне, он снял барьер и вместе с клонами стал разбегаться в разные стороны, попутно создав ещё десяток. Верное решение, если бы не термобарический снаряд, яркой вспышкой на сверхзвуковой скорости догнавший оригинала. Наруто успел шарахнуться резко в сторону, но стремительный росчерк взорвался у него под ногами достаточно мощно, чтобы отбросить его, оставив на оранжевом костюмчике подпалины, а на теле ожоги и царапины с синяками от неуклюжего падения. Один из его теневых клонов версии два-ноль смело встретил ледяную манту и начальным шагом тайдзюцу лотоса ударил ногой по морде снизу вверх. Этот его импульс усилил взрыв осколочной бомбы – ледяные чешуйки выкосили всех теневых клонов Наруто и порезали его самого, примораживая кровь в ране.

Саске своим шаринганом прочитал знакомые движения и сам успел сложить несколько ручных печатей. Катондзюцу Хакке Кушо встретилось с райтондзюцу Молнии. Вакуум поглотил электричество и смешал его с огнём, получив плазму. Через доли мгновения раздался мощный и цветастый взрыв, спаливший метр прибрежной воды и сплавивший камешки в грязно-подкопчённый стеклянистый лист. Утренние занятия с группами генинов пошли на пользу Учиха, выпустившего Молнию не только с правой руки, но одновременно и с левой. Вторая угодила в раскрывшуюся пасть ледяной манты, летевшей-планировавшей в сторону подростка. Здесь тоже сыграла свою роль форма ниндзюцу: ставший сверхпроводником лёд пленил электричество и взрывным образом разлетелся роем острейших чешуй с отходящими от них мелкими молниевидными разрядами. Вся эта «шрапнель» накрыла десятки метров в радиусе, вынудив Саске применить академическое ниндзюцу замещения на полено, разлетевшееся в крупную щепу от тринадцати попаданий в него.

Локи принялся за проверку следующей задумки. Он вновь высвободил Холод через стопы и выудил на поверхность льдины крупную глыбу. После этого Хьюга принялся отрабатывать по ней неоклассику Джукена – каждый из шестидесяти четырёх ударов стачивал глыбу, порождая сосульку в форме болта, который на арбалетной скорости уносился в сторону ребят на берегу. Саске затанцевал с танто и вакидзаси, смещаясь в сторону ещё пока стоящего дерева с содранной корой и лопнувшими следами обморожений. Наруто облёкся в однохвостый покров и зарылся под грунт, спасаясь.

Поскольку пацаны разбежались и пасовали, Локи отошёл вбок от верхушки айсберга и создал ещё одну глыбу льда, при выуживании придав ей форму ледяного трона хокаге с давешней инаугурации и царственно воссев. После чего он применил свои любимые иллюзии множества копий самого себя, заставив тронами всю льдину на пруду и передав инициативу спарринг-партнёрам. Разумеется, часть была теневыми клонами ради подстраховки, а то мало ли что придумают смекалистые детки.

- Признайте своё поражение и падите ниц, бездари, - раздалось многоголосье от царя пруда. – Какая же из вас команда, если каждый действует сам по себе? Сдавайтесь, пока я по-доброму позволяю это вам.

В проделанном Наруто подкопе уместилось три его клона в покрове биджу. Все четверо с таких провокационных слов ожидаемо выскочили из укрытия и вылупились на тронную льдину.

- Эй! Ты чего себе позволяешь?! – возмутились все четверо желтоволосых.

- Это дешёвая провокация, балбес, - произнёс Саске, без спецэффектов появившись рядом с напарником при помощи шуншина.