- Возьмите улиток связи со Штабом и для лечения встречных, - произнёс теневой клон, хлопая по перелопаченной земле, что не помешало кучиёсе но дзюцу призвать по десятку улиток на каждого, размер золотых раковин примерно с кулак.

- Ого… - Генма тоже видел уже не первую «карету скорой помощи» и отлично помнил способности Кацую. Специальный джонин и бывший телохранитель Ёндайме Хокаге первым насадил на себя выводок улиток, выглядящих гораздо благороднее слизней и обладающих занимательными глазёнками чёрного и белого цветов с мистически светящимися голубыми зрачками.

- Все ниндзя Суны на территории Конохи убиты, отряды нукенинов и команды звуковиков скованы боями, мутанты Орочимару призваны по всему селению, охотьтесь на монстров по спирали от арены, говорит вам Хьюга Хиаши, глава КБК, - раздался голос Коганэ, ползшей по ноге Какаши, завершавшего размещение Дзюцушики и пожалевшего, что раньше этого не осуществил и что Паккун остался не охваченным.

- Ош! – и Гая без лишних слов как ветром сдуло в сторону выхода с арены.

Генма следом применил шуншин, Какаши последним исчез и первым вступил в бой с крокодилом на паучьих ногах и человеческими руками для метания сюрикенов: монстр съел ногу бедолаги-генина из позапрошлого года выпуска - тайдзюцу ногой в голову размозжило крокодилий череп. Следующий…

Тем временем у отправленных за Гаарой генинов произошли свои стычки. Шикамару поймал тени восьми преследователей, но девятый двигался поодаль и вот-вот убил бы наследника клана Нара, но подоспел Асума и своими комбинированными с ножом кастетами убил скрывавшегося и вскрыл горло захваченным тенью.

Отец Шино спас своего первенца, вступившего в битву с экзаменационным противником и попавшегося в ловушку с ядом. Кикайчу привели Карасу в негодность, и Канкуро предпочёл бросить марионетку и бежать от более юного подростка, вполне державшегося, чтобы забрать жизнь врага и выжить до появления отца.

Темари отшвырнул сам Гаара, которым начал завладевать биджу. Как и боялся Шукаку, шаринган затуманил ему взор. Юный Учиха пока не разобрался, как правильно подчинять биджу в джинчурики с неполным превращением, однако его простенькие гендзюцу вполне действовали, заставляя Гаару-Шукаку раз от раза промахиваться монструозной когтистой лапой из песка с тёмно-голубыми жилами чакры. Слабым местом Саске оказалась Сакура, которая некстати появилась на поле боя и которую песчаная лапа пришпилила к дереву и начала шантажировать на честную драку.

Горячий конохский парень поддался угрозам и вопреки своему состоянию применил чидори. Два юных ниндзя сиганули навстречу друг другу – молния рассекла всю песчаную руку и иссякла. Добивающийся своего биджу возликовал, легко отращивая новую конечность. Сглупивший Саске, которого обласкали ударом хвоста, запулив в дерево, не успел поддаться на следующую провокацию из-за вмешательства Наруто, отвлекавшегося на случайно встреченную лягушку из клана.

Джинчурики Кьюби сперва опробовал нескольких клонов в комбинации, целью которой стало втыкание куная с кибакуфудой в песчаную задницу. Разозлившийся монстр воспользовался своими преимуществами в скорости и конкретно избил Наруто. Узумаки нашёл в себе силы и создал целую армию клонов, со всех сторон набросившихся на врага и забившего бы его до смерти, как вдруг биджу выскочил-таки из джинчурики как пробка из бутылки игристого вина. Наруто пришлось обрасти оранжевым покровом булькающей чакры биджу и спустить её всю на призыв Гамабунты, лидера призывного клана Жаб.

Два монстра раза в два превысили высоту деревьев окружающего леса, их было хорошо видно с высоких зданий Конохи. Лягушка воспользовалась своим танто и сумела в сшибке отрубить правую переднюю лапу, которую тануки не мог мгновенно восстановить из-за рассеяния чакры в утратившем форму песке. Но в ответ само земноводное с чудовищной силой пнули, заставив потерять оружие и закувыркаться, ломая деревья и оставляя широкую просеку.

Потрёпанному Гамабунте хватило знаний подсказать Наруто наподдать медиуму, чтобы печать засосала биджу обратно в себя. Джинчурики Кьюби вновь призвал силу девятихвостого биджу для совместного применения Хенге на Гамабунте, но вместо сторожевой собаки жаба превратилась в огромного однохвостого рыжего лиса.

Деревья задрожали, когда два зверя вновь сшиблись. Наруто с головы своего призыва не придумал ничего лучше, чем повторить тайдзюцу лобового удара Неджи по Хинате на отборочном туре. Это сработало! На месте колоссального тануки образовалась гора песка, с которой скатился Гаара. Гамабунта тоже предпочёл поскорее убраться восвояси и залечить свои раны, искупавшись в водопаде жабьего масла.

И вновь Гаара подбил противника столкнуться в ближнем бою. Оба тайдзюцу прошли - парни разлетелись подобно девчонкам на отборочном туре. Вот только оба они остались в чувствах. И если Гаара просто валялся, не имея сил пошевелиться, то Наруто сумел найти в себе силы и стал гусеницей ползти к врагу, чтобы вырубить его и тем прекратить удерживающее Сакуру ниндзюцу.

Саске не смог бросить Сакуру и пытался бить по песчаной лапе, но та восстанавливалась, слишком медленно тая. Он даже активировал проклятую печать Орочимару, чтобы воспользоваться этой чакрой для нарушения запрета сенсея о двух чидори за день. Райтондзюцу порвало большую часть ствола дерева, толщиной в рост Саске, и крона с жутким треском завалилась. Шаринган лишь при наблюдении падения массивной кроны дал Учиха повод с замиранием сердца задуматься о том, что лопающаяся древесина могла убить Сакуру куда вернее песка, продолжавшего удерживать девчонку, прижимая к обломку ствола до тех пор, пока однохвостого биджу, которого Гамабунта назвал Шукаку, не затянуло обратно в печать.

С Паккуном и еле живой Сакурой на плече Саске прибыл к ползущему гусеницей Наруто практически одновременно с тем, как Темари и Канкуро добрались до своего бездвижно лежащего младшего брата. Обе стороны предпочли разойтись мирно, забрав своих.

Занимающийся лечением Локи, сердитый на себя за неучастие в битвах как следствие своего же решения подтянуть знания и навыки целительства, дождался-таки оскала от Фортуны. Много трепавшийся языком Хирузен применил тот же самый запечатывающий приём, которым был скован Кьюби в животе Наруто. Бог остро пожалел, что не успел освоить вторую фазу своего додзюцу. Бьякуганы и мангекё шаринган могли лишь по косвенным признакам судить о том, что два теневых клона Хирузена через физическое касание стали посредником для того, кто выдрал души братьев Сенджу и запечатал в теневых клонах, тем самым прекратив действие Эдо Тенсей. После короткой стычки Хирузен намеренно подставился под смертельную атаку, чтобы схватить своего бывшего ученика за руки. Повязанный змеёй король обезьян Энма не успел остановить летающий меч Кусанаги, насмерть пронзивший хокаге со спины.

Особое внимание асгардский бог уделил тому, что его додзюцу всё-таки смогли засечь доказательство обретания в этом мире духовных сущностей уровня богов. Через смертную душу Хирузена, применяя фуиндзюцу и атрибут, чья-то демонического вида рука вырвала души Хаширамы и Тобирамы из их плотских сосудов, а потом и часть от духовной сущности Орочимару отхватила.

Трикстер увидел для себя неплохой шанс. Если он правильно распознал тип сущности, которую призвал Хирузен и которая в этом мире частично пользуется властью над душами, подобной имевшейся у «горячо любимой сестрицы Хель» в девяти мирах Иггдрасиля, то Хирузен обречён на окончательную смерть. Бьякуган преодолевал огненный барьер, предназначенный для остановки ниндзя и ниндзюцу, потому Локи мог телепортироваться к месту трагедии, застав абсолютно всех врасплох. Только и нужно выхватить примечательный меч и срубить голову нукенина, чтобы душа Орочимару не сбежала к одному из его предполагаемых якорей в виде проклятой печати. Конечно, пока душа смертного Хирузена и, вероятно, местного Бога Смерти находятся в столь тесном контакте, оба они уязвимы для заклинаний, но увы и ах: трикстер специализировался в школе иллюзий, вроде как безобидной и потому позволенной ему, сыну поверженного врага; отсутствовало подходящее к ситуации колдовство, вот если бы заранее знать и подготовиться…

Неприятно признавать, но именно самомнение привело Локи к поражению перед Таносом. Вдобавок, мёртвый Орочимару менее полезен, чем живой. Вести с нукенином компрометирующие дела? Достаточно додзюцу линз Инь-Ян, которое Кабуто непременно и вскорости освоит, за ним Орочимару. А вскорости Саске так или иначе отправится к нему учиться, и лучшего для Учиха нет, если только отдельные специалисты, которых ещё поди уговори. Всё это меркнет по сравнению с сакраментальным вопросом – почему сразу не ликвидировал хотя бы одного из четверых ниндзя барьерной команды Орочимару? Вразумительного ответа нет, а потому Локи с небольшим сожалением пропустил и эту возможность.

Смертельно раненному старику не хватило сил выдрать душу Орочимару, захватившую молодое тело, но он смог запечатать в себе духовную составляющую из рук нукенина, тем самым лишив возможности управлять ими: чакра ещё струилась в них, но уже не поддаваясь контролю, кровь тоже продолжала питать плоть, но уже начался процесс отмирания. И после завершения запечатывания само тело Хирузена в момент лишилось всей духовной сути, между прочим, прихватившей с собой три фуиндзюцу. И всё то, что было пропитано его духовной силой, утратило её, в частности, его лик на Монументе Хокаге перечеркнула крупная трещина.

Барьер спадал дольше пары секунд, которых ниндзя Ото хватило, чтобы подготовиться и поймать двух кинувшихся охранников хокаге в паутину, а ещё двух в гендзюцу. Орочимару и четыре его подручных скрылись в туннеле, располагавшемся у основания центральной трибуны и надёжно прикрывавшемся комплексом фуиндзюцу. Сходу лезть туда никто не стал, а этого беглецу только и надо было.

К моменту гибели Сарутоби Хирузена и побега Орочимару все очаги организованного нападения были уже погашены. Оставались десятки монстров, но их ликвидацией уже занимались, потому элитные ниндзя, едва увидели падение барьеров, метнулись к арене. Шиноби и куноичи замирали у тела своего лидера, заботливо перевёрнутого на спину и одним из охранников подлатанного для остановки кровотечения. На лице Сарутоби Хирузена, последний день находившегося на посту хокаге, навсегда застыла счастливая улыбка человека, сполна исполнившего свой долг.

Локи стал двадцать четвёртым ниндзя, кто явился на поросшую деревьями крышу центральной трибуны, но вовсе не почтить память и заслуги убитого правителя, но и не злорадствовать.

- Джирайя-сама, у вас осталось больше всех чакры. Пожалуйста, поделитесь с ирьёнинами, - культурно произнёс Локи, нарушая скорбную тишину и тем вызывая рожу недовольства на подвижном лице белогривого бугая.

- Ты кто такой, шкет? Почти Великого Ниндзя, - требовательным тоном произнёс Жабий саннин, возмущённый требованием к нему в момент горечи от утраты.

- Он умер за живых. Если вы срочно не поможете умирающим, Джирайя-сама, на вас наложат неснимаемое гендзюцу трансвеститов, - хладнокровно пригрозил Неджи.

- Транс-кого? – начиная выходить из себя и даже как-то вытянувшись, чтобы нависнуть над подростком.

- Парней, переодевающихся девушками. В любой девушке или женщине, к которой вы станете приглядываться, Джирайя-сама, будете замечать всё больше и всё более явных признаков мужика, - давая справку и протягивая зажимаемую между ладоней золотую улитку с раковиной в две трети локтя диаметром, как раз под лапищи Джирайи.

Бабника это объяснение нового гендзюцу серьёзно проняло, но уже через миг он гневно фыркнул:

- Пф! Неснимаемых гендзюцу не бывает, шкет. Слушай, вали отсюда, пока цел.

- Сотня заинтересованных куноичи и компетентных лиц клана Курама объединятся в ментальную вычислительную сеть при помощи хидзюцу Яманака и применят думательное хидзюцу Нара, чтобы сообща и во имя всеобщего блага…

Какаши уже имел дело с Неджи и тихо крякнул, не сдержавшись.

- Давай сюда свою улитку… - буркнул Джирайя, видя реакцию Куренай и других куноичи, живо заинтересовавшихся изобретением гендзюцу трансвеститов персонально для любителя подглядывать за женскими купальнями.

- Спасибо. Я Хьюга Неджи, - представился Локи и скрыл своё додзюцу телепортации за искрящимся вихрем огненных листьев, опавших полыхающим ковром вокруг трупа хокаге.

Окружающие ниндзя досмотрели феерию и предпочли сигануть по срочным делам, оставляя разведённого на чакру Джирайю, даже телохранители Хирузена убрались с крыши, оставив ученику заботиться об учителе. Вторым остался сын убитого – Асума, дымящий изжёванной сигаретой как паровоз. Третьей стала Куренай - оказывала молчаливую поддержку рядом стоящему темноволосому мужчине с бородкой.

Коноха вполне успешно отразила внезапное нападение - пострадало относительно мало зданий и безвозвратные потери в живой силе малы. Однако гибель военного лидера от рук собственного ученика подорвала моральный дух селения…

Глава 20, крутая разведка и мега-стройка.

Понимая и признавая ответственность, Локи переместился на трибуну с подручными.

- Неджи-кун, что… Э?! – первой разбуженная Ино пугливо удивилась, увидев боевую разруху и неуклюже спящих.

- Нападение отражено. Я отправлю к тебе копию своего разума, любимая, получишь ответы на вопросы и подсказки в лечении колотых и резаных ран. Я буду убирать змеиные яды, - спокойно ответил уверенный в себе Локи, пользуясь случаем накрепко привязать к себе девушку, которая после обработки трибуны сама предложит поцеловаться по-взрослому и которая ещё до начала следующего календарного года сама же предложит Неджи перенести свой разум в любовницу, согласную на такое.

- Х-хорошо, - боязливо вцепившись в парня, не имевшего ни следа боя на себе.

Бог внутренне улыбнулся – ради такого стоило пропустить рукопашные схватки.

Началась рутина. Ирьёнин быстро убирал большую часть ядов, пробуждал уцелевших, всучивал им улитку, вещавшую генинам приказ, и переходил к следующему. Локи намеренно применял Шосен но Дзюцу в формате шарика, погружаемого в место укуса и вынимаемого с призрачными жидкостями, выплёскиваемыми в походный котелок, распечатанный из имевшегося при себе свитка.