Госпиталь Конохи располагался на улице Центральная, диаметрально идущей от главных ворот до Башни Хокаге. Локи прогулочным шагом направился в сторону скалы. В Конохе отсутствовал гужевой транспорт, а система канализации под мощёными улицами закладывалась при основании, потому селение приятно пахло прелой после дождя листвой, выпечкой, духами прохожих из числа гражданской части населения и гостей, начинающих пребывать к родственникам или доставлять товар перед началом финального этапа Чунин Шикен. Некоторые кланы Страны Огня не имели в Конохе своих кварталов, как самые первые, присоединившиеся к союзу Сенджу с Учиха, но недвижимостью обладали.

Слева от идущего Локи у самой городской стены и поблизости от скалы располагались два квартала Хьюга, где жили главная и побочная ветви из нескольких сотен человек каждая. В побочной ветви сейчас было три джонина, пять токубецу джонинов, шестнадцать чунинов и пятьдесят три генина. У главной ветви семь джонинов, одиннадцать токубецу джонинов, двенадцать чунинов, пятнадцать генинов. Самая внушительная сила среди всех нынешних кланов Конохи. Численность и качество АНБУ значительно перекрывают численность и качество бойцов Хьюга, специализирующихся только на поиске и тайдзюцу.

Там же слева располагался квартал Учиха, ныне пустой и заброшенный, поскольку единственный представитель ещё безусый генин и не может выдвинуть уполномоченного управляющего. А неподалёку от Башни Хокаге располагались горячие источники с онсенами – просторным для ниндзя и тесным для обывателей.

Справа через несколько кварталов лежали территории кланов Акимичи и Нара. Прочие кланы сейчас были за спиной Локи, неспешно шедшего по самой главной, оживлённой и широкой улице селения. В кои-то веки двое прохожих уважительно кивнули, здороваясь с Неджи-саном, участвовавшим в быстром и качественном лечении.

Вопреки ожиданиям соглядатаев, Локи прошёл один квартал по левую руку и вместо поворота за него или пути по прямой свернул направо, бредя почти до самой реки, где купались десятки Наруто, скопом осваивая хождение по воде. Пройдя тории, символизирующие священное место, Локи по натоптанной дорожке вышел к спрятавшемуся за кустарником и деревьями чёрному камню. Памятная стела с сотнями имён тех, чьи тела отсутствовали для возможности похоронить на кладбище. Здесь обнаружился белобрысый постоялец, как обычно ссутуленный и читавший.

То, что Майто думал увидеть у Ли, наблюдалось у Локи, наконец-то справившегося с собой, да и то под давлением обстоятельств и своей выгоды.

Бог родился в Ётунхейме, но с младенчества вырос в Асгарде. Локи любил свой дом, каким бы он ни был. Больше нет ни приёмной матери, заботившейся о Локи как о родном Торе. Нет и тирана Одина. И библиотекарей нет. Наступил-таки Рагнарёк. Уничтожен Асгард… Сам Локи этому активно способствовал, чтобы уничтожить Хелу, которую можно было убить только вместе с миром. А потом Танос напал на Ковчег со спасшимися жителями Асгарда и ещё больше проредил выживших в стремлении овладеть тессерактом с Камнем пространства внутри…

Локи приплёлся к Памятному камню и встал сбоку от взрослого. Слёзы сами полились – у бога имелось сердце и чувства. Локи отпускал свою прошлую жизнь. Прощался с надеждой встретиться вновь, если удастся завладеть Камнем времени и вернуться назад в прошлое достаточно могущественным, чтобы победить Хель и Одина, чтобы стать сильнее Таноса… Но… Цепляние за прошлое не поможет ему в новой жизни. Стоит ли тянуть за собой груз былых ошибок и выдумать фантастически изощрённые планы с ломанием Вселенной об колено? Разумнее смириться с утратами и жить дальше, стараясь предотвращать подобные ситуации.

- Ты не появлялся у Памятного камня с момента церемонии гравировки, Неджи-кун, - тихо констатировал Какаши, чуть повернув голову и скосив глаз на капельки, с подбородка упавшие на красно-чёрные плиты.

Локи коротко кивнул. Неджи тогда видел фальшь.

- Я теперь знаю, что такое любовь, - всё-таки изрёк подросток надтреснутым голосом.

- М?..

- Я кое-что узнал, паззлы сложились… И мне горько, что те узы дружбы, которые так пестовали перечисленные здесь… Предали павших… - Локи идеально владел интонацией и артикуляцией, отработанной при общении в госпитале до того же автоматизма, как у Неджи.

Книга громко захлопнулась.

- Забери свою клевету обратно, - очень-очень мягким тоном потребовал Какаши, готовый на ближайшем полигоне выбить всю дурь из сопляка.

- У Минато остался учитель и ученик, - с волнующимся голосом Локи пошёл по лезвию бритвы. – Ёндайме Хокаге шёл на смерть с верой, что он спасает тех, кто позаботится об его отпрыске. И? Старший подумал, что это ответственность младшего. Младший решил переложить на социальные службы Конохи. А там работают те, чьи семьи в первую очередь пострадали от Кьюби. И им в обязательном порядке довели до сведения, что вон там ответственный за их горести. В итоге Наруто вместо максимально высокого пособия со всеми положенными ему коэффициентами и надбавками получает минимально возможные выплаты. Наверняка ещё и за льготное жилье с него сдирают, пользуясь незнанием законов и отсутствием помощи взрослого. Он мелкий и худощавый не из-за биджу в пузе, а из-за хронического недоедания.

Какаши сгорбился под тяжестью аргумента. Локи хотелось выговориться, не про новый мир, а про старый, но даже так получалось выпускать из себя эмоции, разряжая тугую пружину, пока ту не заклинило.

- Я долго винил Хиаши в смерти Хизаши. Но теперь… Я теперь знаю, что такое любовь. Мой отец не смог смириться с тем, что моя мать на миссии умерла от ранений до возвращения в Коноху. Хизаши легко отдал жизнь за любимого сына, близнеца, клан, селение, отнюдь не ради рабовладельцев. Однако… я рос обособлено в атмосфере усугубляющегося конфликта между чистолобыми и клеймёнными. Вроде бы ничего странного, но в госпитале Конохи я кое-что увидел на всем видной памятной табличке. И я специально кое-что устроил для проверки. И… Хирузен ожидаемо прогнул Хиаши под Суну. Политическое решение вразрез интересам Хьюга. Как с Кумо…

Локи посопел, справляясь с ненавистью и желанием убить, направленных в его прошлое, а не в прошлое Неджи, о котором говорил вслух. Сейчас Локи уже ничего не может поделать в отсутствие Камня пространства, тем более без Камня времени. Нужно принять, сделать выводы и жить дальше, а не впадать в отчаяние, меланхолию или запой, как наверняка поступит Тор… Никакого порождения и прозябания в иллюзиях! Отпустить… Не забыть, о нет! Переварить, став сильнее. Переключить внимание с прошлого на настоящее и будущее. В конце концов, Локи же познал силу Камня пространства, пришла пора осознать силу Памятного камня…

Спустя интригующую минуту Локи продолжил:

- Отчего такое тотальное влияние? Ответ тривиален – шантаж. Чем? Сарутоби Бивако – жена Хирузена. Она много лет возглавляла акушерское отделение госпиталя Конохи и погибла после приёма Наруто. Кое-кто ещё сорок два года назад заарканил главу клана Хьюга, доказательно зафиксировав порядок родов, а потом «случайно» поменяв, чтобы истинного первенца посадили в клетку. Вот крючок Хирузена по самую задницу Хиаши… - процедил Локи, сжав кулаки.

Слёзы высохли по мере этого монолога. Белым платочком Локи аристократично вытер лицо, убрав следы проявленной слабости, специально так проявленной, чтобы прагматично обернуть себе на пользу. Бог только что подорвал легитимность правления Хиаши, ощутив, как один из соглядатаев перестал пасти его, прекрасно прочтя речь по губам и отбыв с ошеломляющей информацией, доказанной делами. Вскрытие гнойника началось…

Глава 9, переворот?

Перед посещением кланового квартала Локи хотел как следует вооружиться, что в его случае означало заправку чакрой под завязку. Вот он и пошёл напрямик к Наруто, возбуждая интерес его беловолосого сенсея, сглотнувшего и посеревшего от мысли о том, что в разборки внутри клана Хьюга будет привлечён девятихвостый биджу. Но всё оказалось прозаичнее.

- Привет, Неджи-сан! - раздалось от более чем десятка клонов Наруто, двое из которых не удержали контроль и досадливо провалились в речную воду.

- Привет, Наруто-кун.

Ещё один клон бултыхнулся, не справившись с волнением. Остальные смешно набычились, крепче сжав руки в мудре концентрации.

Локи спокойно сделал по воде три шага. Кисти его рук сперва объял ореол чакры, а потом он преобразовался в нити, пучком воткнувшиеся в воду и оплётшие один из валунов на резко опускающемся дне.

От избытка разочарования все стоявшие клоны провалились в воду по колено или по пояс и досадливо зашлёпали по прохладной речной воде. Через несколько секунд всплыл сам оригинал, обрызгав штаны Локи.

- Эй, как ты меня нашёл!? Я же тебя загодя засёк и классно замаскировался! – воскликнул Наруто, не обижаясь, а досадуя на себя.

- Додзюцу Бьякуган, - просто ответил Локи, оценив удобство и скорость откачки чакры путём абсорбции по нитям напрямую от тенкецу. Вот что значит свежая голова и отсутствие аврала!

Неунывающий Наруто заинтересованно потыкал в призрачно-голубые нити с явственно движущимся по ним потоком более плотной субстанции, ближе к кистям Неджи становящейся зримо однородной.

- А я почти справился с тренировкой, Неджи-сан. Вот! – и буквально шагнул на воду как на ступеньку.

Его зашатало и повело по течению, но малец устоял, хоть и стал медленно отдаляться. Нити натянулись, Локи предпочёл отменить дзюцу, всё равно заполнился. Он показательно сложил серию ручных печатей, заставив Наруто одновременно и гордиться собой, что умеет делать теневое деление одной мудрой, и досадовать, что чужие клоны появились на поверхности воды и не провалились.

- Ага! – возопили все клоны с жёлто-пшеничным хаосом на голове. Оригинал тоже преждевременно обрадовался и тут же поплатился за это, провалившись в воду.

- Это ниндзюцу призрачности, - уничижительно произнёс Локи, скрывая ехидство по поводу того, что его клоны естественным образом скрылись от Бьякугана. Нет, додзюцу прозревает сквозь землю, конечно, но под землёй темно и наткнутся на таящуюся цель можно только случайно.

- Пф!

- Выходи на берег, Наруто-кун. Следующие этапы тренировки – это умение без рук, только при помощи чакры одеваться и раздеваться, - сказал Локи, одновременно показывая, как два эластичных бинта сами собой обматываются вокруг его предплечий и кистей. Вообще-то следующей тренировкой на контроль было упражнение с листьями, двигаемыми по телу, но бог не видел в этом особого практического смысла.

- Даттебаё!

- Как освоишь это, учись мгновенно сушиться при помощи чакры, - и коротким мизерным выплеском избавился от мокрых пятен на себе.

- Круто! Я обязательно научусь и превзойду тебя! Таков мой путь ниндзя, даттебаё! – поклялся Наруто с сияющим взором, похожим на тот, который возникает у Ли, закусившего удила очередной тренировки. Все его клоны уставились на валяющийся у куста одинокий комбинезончик, которого на всех точно не хватит.

Локи в ответ насмешливо изогнул брови и без всяких ручных печатей вновь создал ореол вокруг кистей и вдумчиво обернул его пучками нитей, плавно потянувшихся к жертве, начинающей покрываться пупырышками от переохлаждения, но терпящей условия тренировки и блюдущей договорённость о свободной откачке чакры. Этот процесс Наруто ощущал теперь куда явственней, бороться с ним теперь надо было как-то иначе, чем он успел привыкнуть за предыдущие дни.

- Кстати, Наруто, хочешь подзаработать от тысячи рё?

- Да!

- Хочу!

- Конечно!

Завякали и клоны тоже. Это не отвлекло оригинала от попыток сопротивляться откачке чакры.

- Я хочу на днях устроить пирушку по случаю становления дипломированным ирьёнином. Раз уж Чунин Шикен связал нас всех, то приглашаю и три команды из твоего выпуска, Наруто-кун.

- Здорово!

- Ты уже стал ирьёнином?!

- Ничего себе!

- Мне надо всех оповестить, да?

- В ресторане Акимичи нужно делать предзаказ меню, а я не знаю вкусов твоих друзей, Наруто. Поэтому… - Локи сделал акцент интонацией, копируя менторский тон одного из учителей в Академии Ниндзя. – За плату от меня узнай их кулинарные предпочтения. По тысяче рё за каждого. Однако учти, что Сакура тебе скажет одно, её мать другое, её отец третье, а Саске припомнит четвёртое. И тебе, Наруто-кун, нужно обязательно выяснить, что из сказанного является правдой. Понял?

- Кхм, да, вроде… - пацан почесал репу, загрузившись шансом заработать девять тысяч рё и проблемой выяснения истинных вкусов.

- Вдобавок я тебе заплачу по десять рё за каждое дополнительное сведение. Например, имена родителей Сакуры – плюс десять рё. Их род деятельности и гражданская профессия, их хобби, цвет их глаз и волос – это плюс пятьдесят рё. И так далее. Уяснил? – как не раз видел Локи, дуракам везёт. Авось найдёт жемчуг.

- Даттебаё!!! – радостно возопили все клоны и оригинал, воздевший руки и даже запрыгавший на месте. Он станет богачом!

В это время Хатаке Какаши тюкнулся лбом в дерево – он сам ещё с урока и задания в Академии вёл досье по всем, с кем доводилось ходить на миссии, пока не поступил в АНБУ. Учись Наруто прилежно, сейчас бы просто продал дневник, а теперь влюблённый подросток с обоюдной пользой раскошеливается, чтобы среди особо ненужных ему сведений получить информацию о ненаглядной Ино, которая сама ему откажет или наврёт чисто из девичьего принципа.

Цель трикстера оказалась удивительно легко достигнута – работающий шаринган с тремя томое в глазнице Копирующего Ниндзя показал разницу со второй ступенью у Саске. Изучение завершённого шарингана в родных глазах Учиха дало бы лучшее представление, но и так познания бога о додзюцу расширились, приближая модернизацию додзюцу Бьякуган до уровня взора Хеймдалля, прозревавшего сквозь миры, а не на жалкие километры вокруг себя.

- Денег у меня хватит: мне заплатили миллион за миссию S-ранга, - предупредительно добавил Локи, становясь кумиром одного ребёнка, чтобы проверить, образуется ли мистическая связь как между богом и верующим, ибо другие варианты хлопотнее, а практические опыты стоит провести поскорее.