- Кажется, я где-то слышал этот голос. Точно, это он оскорбил мою напарницу.

- Гр… Я приношу свои извинение вам, Неджи-сан, и извинюсь перед вашей… - Темари жестом запросила подсказку у Канкуро.

- Тен-Тен.

- …вашей напарницей Тен-Тен, только исцелите моего брата, пожалуйста, - девушка низко поклонилась.

- Поезд ушёл.

- Эм? Поезд?

- Какой поезд? – включился в диалог Канкуро, как кукловод, слышавший об этом механическом средстве передвижения, активно применяемом в стране Мороза.

Взрослые отстранённо наблюдали за сценой в коридоре первого этажа, а пациенты в других палатах напрягали слух. Развлечений в больничном корпусе мало.

- В рай. Скоро будет поезд в Ад.

Темари заскрежетала зубами, но промолчала, закусив губу.

- Неджи-сан, Хокаге-сама выдаст вам миссию…

- Минутку, - Локи прервал Кагенсо, - а причём тут я? У Хокаге, говорят, есть ученица, ирьёнин S-ранга, а я примитив Е-ранга.

- Миссия S-ранга, - тяжело выговорил Кагенсо.

- Вот когда Сунагакуре официально её оформит через главврача, когда заплатит главврачу по прейскуранту в полном объёме, если уложится в ещё пять дней, что я буду здесь трудиться по заданию от хокаге… Вот тогда я посмотрю.

- Извините, Баку-сан, как-нибудь в другой раз, а сейчас поезд в рай уже идет в палату номер четырнадцать, - издевательски вежливо произнёс Кагенсо в сторону сенсея привилегированной команды. Слово он сдержал – постарался.

- Я понимаю, Кагенсо-сан.

После этой сценки Локи стал кумиром всех медсестёр, а то до этого три балаболки воротили носики.

- Кагенсо-сан, взгляните в окно, пожалуйста, - произнёс Локи, в третий раз занимаясь долечиванием Заку, на сей раз последним проходом с очередью специалиста по травмам СЦЧ.

- Хм? Куромару гоняет Гай-сана – ты об этом?

- Одноглазый пёс портит всю эстетику лечебного заведения. Раз он понравился Гай-сенсею, то я согласен попробовать вернуть ему утерянный глаз.

- Хм? И какая же гениальная идея застряла в твоих извилинах на сей раз? – Кагенсо понравилось работать в паре с Неджи и внутри родных пенатов тоже.

- Давайте обсудим в процедурной, пока уважаемый Яманака Санта разминает ноги.

- Нет, уж, выбирайте на побегушки кого-нибудь другого, - мужчина отказался, всё ещё переваривая медицинскую науку с прошлого пациента.

- Зачем бегать, когда достаточно позвать из окна. Я не знаю имени этого нинкена, - педантично указал Локи, не обращая внимание не обшарпанность выцветших обоев процедурного помещения и царапины на полу, в том числе от когтей.

- Моя голова не резиновая, - отмахнулся джонин. – Нинкена зовут Куромару.

- Но прежде, как мы будем возвращать ему полноту зрения? – полюбопытствовал Ноза.

- Акамару на матче после какой-то таблетки трансформировался в более матёрого пса. Если Санта-сан погрузит его в воспоминания о бытности двуглазым, то трансформация, по идее, должна быть с обоими глазами. Мы вынем глаз. Когда нинкен вновь станет прежним и осознающим настоящее, имплантируем вынутый глаз.

- Эм, вынутый глаз потеряет стабильность и расползётся в непонятного рода клеточный материал.

- Я ухвачу немного чакры Куромару и приостановлю процесс абсорбции. В этой смеси орган наверняка сохранит стабильность до имплантации. Затем ещё две-три трансформации туда-сюда в здравом уме и памяти, чтобы всё закрепилось идеально.

- Давайте попробуем, - решился Ноза, сочтя, что такой обман может сработать.

Локи сам позвал пса, будучи заинтересованным. Всё прошло как по нотам. Уловка успешно сработала, главное оказалось в том, чтобы хозяйка томилась за дверью и не мешалась. Вообще-то появление тут Инузука Цуме означало, что собрание глав кланов Конохи завершилось, и мать побежала по следам сына, намереваясь заодно повидаться со старшей дочерью Ханой, единственной из молодых, допущенной главврачом до бьякугана. Киба же увязался за Хинатой, в одиночку побаивающейся идти к Неджи, но посчитавшей себя обязанной предупредить его, что Хьюга-доно вышел из себя. Троица долго следила за мотаниями Неджи по палатам, пока их не засёк Наруто, всласть отоспавшийся и решивший навестить Ли. Уже в коридорах госпиталя подростков чуть не снёс Чоджи, которого только что выписали и который мчался утолять зверский голод в кафетерий, куда за ним плелись Ино и Шикамару, удостоившиеся чести видеть работу Неджи в компании взрослых. В общем, подростки гурьбой заглянули к Саске и осели в стратегическом месте рядом с едой, громко и эмоционально обсуждая вчерашний отборочный тур. Тут-то к ним и прибежал громадный пёс, который после стимуляторов и операции очень хотел жрать.

Бог обмана легко обхитрил всех ожидающих, устроив себе обед в палате номер двадцать пять, где вместе с исцелённой Тен-Тен поухаживал за всё ещё прикованным к постели Ли, которому после трапезы предстояла процедура смены бинтов с промежуточным лежанием в ванне со специальным раствором для кожи. Локи испытывал аврал и не имел роскошь тратить время на общение с подростками, потому извинялся за занятость и сокращал беседы до пары коротких фраз в стиле «привет – пока».

В общем, неуловимый Локи успел вместе с Сантой и любящий красить губы в фиолетовый цвет седовласой Фурофоки обследовать носителя шарингана и более-менее почистить организм Учиха от субстанций, впрыснутых в него при укусе и успевших понатворить непонятных дел. Потом выписали ещё несколько генинов, прежде чем главврач собрал команду для активации медицинской печати на полу большой подземной залы, в центре которой уложили Ли для ускорения заживления и общей практики работы с медицинским фуиндзюцу. Участвовал и Локи, ментально объединённый с главврачом, ведущим многочасовую операцию коллективного лечения, для чего вовсе не требовался ранг джонина. Не сказать, что теперь в таком методе имелась острая нужда, но после неё Ли сможет сам ходить и обслуживать себя, а послезавтра на выписку. Вдобавок, будучи начатой, процедура должна завершиться после отработки строгой последовательности этапов работы фуиндзюццу, прерывание которого чревато для всех участников. Хиаши воспользовался бьякуганом и не стал позориться, лично посещая госпиталь, что отнюдь не прибавило ему настроения.

Тен-Тен и Гай с нетерпением ожидали окончания длительной операции, больше нужной для практики ирьёнинов в коллективном применении фуиндзюцу, чем пациенту. Изнурённого лечением и накаченного препаратами Ли доставили в палату на носилках, с которых он сам слез, с независимым видом перебираясь на перестеленную койку. Ширм уже не было в палате. Девушка позаботилась о букете цветов для приятного запаха, а сенсей принёс бенто с роллами из любимого Ли риса с умеренно острым карри и сельдью да бенто для Неджи с его любимой собой и сельдью под кисло-сладким соусом. Но прежде, чем ребята приступили к еде, Гай произнёс:

- Ученики, у меня для вас важная новость… - загадочно произнёс Майто. Но его распирало, потому на театральную паузу его не хватило: - Ли и Тен-Тен удостоены ранга чунин!

- П-правда?! – одинаково изумились упомянутые.

Ли дёрнулся и опрокинул коробку с едой, но успел её подхватить, ничего не рассыпав.

- Да, Совет Кланов по достоинству оценил вашу Силу Юности! – Гай был в своём репертуаре.

- Совет Кланов? – Тен-Тен недопоняла, при чём тут Совет Кланов, и бурно радоваться не торопилась.

- Целый Совет Кланов? – Ли тоже выпучил глаза.

Где они с Тен-Тен и где кланы?

- Вы ешьте, парни, и слушайте.

Гай устроился на свободный табурет, томя перед объяснением.

- В связи с угрозой жизни наследников шести кланов, связанной с вырывающимся биджу стороннего какурезато, разбирательство под свой контроль взял Совет Кланов Конохагакуре. Рефери Гекко Хаяте был признан некомпетентным, а организаторам Чунин Шикен предъявили претензию в найме на место судьи чунина вместо минимум токубецу джонина и обязали оплатить твоё лечение, Ли-кун.

Дядя гордился племянником, сейчас глотавшим любимую пищу и кругля глаза, удивляясь новостям.

- На собрании также рассматривался матч представителей клана Хьюга. Хех! Видели бы вы рожи этих напыщенных индюков, когда я им перевёл твои слова, Неджи. Ха-ха!

Гай засмеялся, вспоминая своё стояние перед столом собрания и выражения лиц сидящих за ним, когда он в заключении объяснительной речи произнёс: «Каждый понимает в меру своей испорченности». Лишь Нара Шикаку чуть улыбнулся, оценив пассаж. Отсмеявшись, Майто продолжил рассказ:

- Абураме Шиби поднял вопрос о краже хидзюцу его клана. Да-да, Неджи, Тен-Тен, речь о проявлении вашей Силы Юности! Я так всем и сказал, что вы не крали, а прямо во время отборочных туров переняли и переиначили под оружие, как и Чакра Кьюин Дзюцу, которое продемонстрировал Акадо Ёрой в первом матче. Видеозаписи доказали. Глава клана жуководов впечатлился и отозвал претензию, отметив благородство твоего поступка Тен-Тен, когда ты безвредно выудила своё оружие из артефакта. Именно Абураме Шиби, Тен-Тен, выставил на повестку вопрос присуждения тебе ранга чунина, апеллируя к тому обстоятельству, что организаторы Чунин Шикен уже были признаны некомпетентными. Большинством голосов решение принято в твою пользу.

- Поздравляю! – воскликнул Ли, дожевав предпоследний ролл.

- Поздравляю, - присоединился Локи.

- Спасибо… - Тен-Тен слабо представляла, что значит внимание главы клана с наследником из той же категории подростков. Ставка сделана.

- Тен-Тен, документы уже подписаны, но церемония пройдёт после подведения итогов финала Чунин Шикен.

- Хорошо, Гай-сенсей.

- После голосования по тебе, Тен-Тен, Инузука Цуме высказалась о том, что и Рок Ли достоин звания. Главы кланов учли родовые особенности и проголосовали за повышение Рока Ли до звания чунина в связи с проявленными качествами и выдающейся силой освоенных тайдзюцу, - горделиво заявил Майто и ещё раз подмигнул, показав племяшке большой палец.

– Тот же принцип применяется к градации клановых ниндзя, - добавил Локи пояснения для внеклановых напарников. – Достиг нужной планки, проявил соответствующие общие качества, получил ранг.

- Именно, - кивнул Гай. – Я так горд вами! Я стану вторым после Сарутоби Хирузена, у кого все три ученика станут чунинами после первого же экзамена…

Майто расчувствовался, смахнув слезу. Он не сомневался, что и Неджи станет чунином после финала.

- Пусть церемония будет через месяц, но пирушку мы закатим завтра! – постановил Майто.

- Ош!

- Извините, я не смогу отлучиться из госпиталя, иначе мне придётся посетить и клановый квартал на разбор полётов. К тому же, я хочу за неделю успеть стать полноценным ирьёнином, и двадцати четырёх часов в сутки мне остро не хватает, а суть теневого клонирования Наруто я не понял… - признался Локи, внимательно глянув на сенсея.

- Я завтра же посодействую с каге буншин но дзюцу, Неджи-сан, - джонин без труда понял намёк. – Значит, будет два пира! Нет, три – после церемонии тоже!

- Да-а! – Рок воздел руки вверх и тут же спохватился, ловя пустое бенто и крошки с палочками для еды.

- Четыре – отметим мой статус полноценного ирьёнина С-ранга.

- Пять – за меня тоже!

Тен-Тен мило улыбнулась на типичное поведение сенсея и подражающего ему Ли.

Славный вечер получился.

Довольный проведённым днём как кот, обожравшийся сметаны, Локи комфортно переночевал в той же палате на освободившейся койке Тен-Тен.

На следующий день миссия от клана Яманака оказалась закрытой, что совершенно не расстроило Локи. Подросток проводил бодрого Ли на выход и принялся отрабатывать самостоятельную практику под присмотром молодого поколения Кохошиен Ирьё Бутай: вечно унылая Сукуи, весельчак Кумадори с салатовым платком на голове, всегда донельзя серьёзный и педантичный Кусуши, и прочие ирьёнины, после вчерашних успехов охотно выполнявшие поручение главврача по подтягиванию у Неджи теоретической базы и контроля за наработкой личной практики. Локи плохо сходился с людьми, но на сей раз никакой придирчивости в выборе ближнего круга, коим уже являлась команда Гай-сенсея, потому кое-кто через не хочу осваивал понятие «приятель», стараясь вдумчиво организовывать рабочие связи, ибо по планам завоевания галактики ему сперва надо стать хокаге и завоевать Мир Шиноби.

Ближе к обеду Гай-сенсей едва ли не за ручку притащил Хатаке Какаши, который давно уже подсмотрел у клана Яманака их базовое Шинденшин но Дзюцу и много раз испытывал на себе. Джонин неохотно согласился впустить к себе в голову странного генина и позволить прочувствовать создание трёх теневых клонов, получивших по четверти чакры от имевшегося в СЦЧ объёма. Полный набор мудр, пояснение вспоминанием собственного обучения этому приёму для безопасной разведки.

Секрет этого дзюцу оказался зарыт в свойствах двух чистых энергий, которые задавались серией ручных печатей. Уже готовая чакра забирала сырую Ян и сырую Инь, после чего наполняла ею обычных иллюзорных клонов, потому и называлось это теневым клонированием. Сырец содержал в себе отпечаток плоти и разума. Чем лучше пользователь представлял сам процесс, тем точнее получались копии, тем они были крепче, дальше дистанцировались и дольше существовали. Существовать постоянно они не могли, поскольку природная энергия разъедала эти конструкты из чакры, растворяла в себе. После отмены тот сырец двух энергий, что подхватывала чакра, возвращался обратно, таким образом передавая накопленную в себе память и опыт.

Заполучив козырное ниндзюцу каге буншин, которым никто из Хьюга не владел, Локи развернулся с ним вечером, когда его работа с пациентами завершалась, перетекая в лабораторию и читальный зал. Трикстер ограничился тремя копиями. Он легко создал иллюзию, что контроль трёх клонов даётся ему с трудом: бог обмана стал для всех невидимым, сымитировав самопроизвольное развеивание одного из клонов, а потом подменил одного из клонов в момент, когда развеивал всех.

Без зазрения совести Локи подставлял Учиха во владении теневыми клонами, применяя иллюзию с его обликом, на полигоне его клана занимаясь отработкой огненных ниндзюцу, у него же подсмотренных: большой огненный шар, несколько маленьких сгустков, запуск огня по проволоке. Цель не в мини-версиях этих катондзюцу, а в отработке родства с самой стихией Огня.