Юми перевернулась и накрыла голову подушкой. Увы, она никак не заглушала ужасающий грохот за окном. Пришлось откинуть её в сторону и встать. Небольшое каменное строение снова тряхнуло, так как за окном на несколько метров возвысился гейзер. В Гирмиане они били в час по нескольку раз. Юми провела здесь уже пару дней, но привыкнуть совсем не получалось.

Она потянулась, оделась, умылась, накрасилась и спустилась вниз. Её тут же чуть с ног не сбили. На первом этаже этого здания из глины и песка располагалась аптека Гина. Лекари бегали туда-сюда и постоянно перекрикивались, звенела посуда, на плитках что-то кипело, а посетители собирались в длинную очередь ещё до рассвета. Лекарства Гина пользовались бешеной популярностью. Ими пользовались далеко не только гриммы. За эти дни Юми увидела несколько сатиров, кицунэ и гиан. Нора занималась здесь заключением договоров на поставку и налаживанием отношений между гриммами и альраунами. Второе шло хуже, чем первое, но она относилась к этому с энтузиазмом.

Когда Юми узнала о загруженности друзей, то ей стало стыдно из-за того, что она опять подкидывает другим работу. Впрочем, Гин и Нора заверили её, что всё в порядке. Они даже Ксайдена отпустили, когда уверились, что он действительно не имеет ничего общего с теми вампалами, которые теперь сидели в тюрьме Гирмиана.

Юми проскользнула на маленькую кухню, используемую рабочими и хозяином дома в качестве комнаты отдыха.

— Доброе… — слова Ксайдена заглушил очередной гейзер. — …утро?

— Очень доброе, — с сарказмом ответила Юми.

Ксайден усмехнулся. И у него, и даже у Феликса залегли круги под глазами. Спокойно спать в Гирмиане — задача не из лёгких. Собственно, поэтому Феликс накануне сказал, что будет ночевать в другом месте и до сих пор обратно не явился. Небось отсыпается. Сама Юми тоже уже думала о подобном, но её грызла совесть: если уж спихнула свою проблему на Нору, то надо хотя бы быть с ней рядом, если что-то понадобится.

— Я тоже долго привыкала, — сказала Нора из-за горы документов.

— С каждым разом вы с Мисти становитесь всё больше похожими друг на друга, — сказала Юми и пошла готовить себе яичницу.

— О, нет. Поверь, у эрцгерцогини работы в десять раз больше, чем у меня. Я всего лишь организую встречи, а также слежу за товаром и национальными отношениями между существами, — не отрываясь от написания чего-то, ответила Нора.

Юми приготовила еду, села за стол и заметила рядом с подругой едва откушенное яблоко.

— Ты опять начинаешь? — с угрозой спросила Юми.

В академии Нора умудрилась угодить в лазарет из-за того, что морила себя голодом, поэтому Юми и Мисти пришлось присматривать за её питанием. Нора ответить не успела.

— Я слежу за тем, чтобы она завтракала, обедала, ужинала и перекусывала время от времени, — сказал сонный Гин, заходя на кухню.

Юми быстро отвела взгляд в сторону. В первую встречу ночью она не рассмотрела Гинтиона, поэтому не заметила, что он сменил причёску. Раньше он носил на голове настоящее гнездо, чтобы скрывать свои особенные глаза, которые видели существ насквозь. Всем существам известен простой факт — обмануть гримма невозможно. Сейчас же Гин носил короткие волосы, уложенные на бок. Глаза они не прикрывали, что создавало дискомфорт. К этому в Гирмиане Юми тоже никак не могла привыкнуть — взгляды гриммов пробирали её до костей. Гин тем временем подошёл к Норе, поцеловал её в щёку и отправился готовить себе чай.

— Юми, я хотела тебя кое о чём попросить. — Нора резко выпрямилась, будто только что вспомнила об этом и отложила перо в сторону.

— Да, конечно, — сразу согласилась Юми, даже не узнав, в чём дело.

— Завтра состоится праздник Солнцестояния. В этом году альрауны и гриммы проведут его вместе, но я совсем не успеваю проследить за подготовкой. Надо пройтись и посмотреть всё по этому списку. Там немного, но… — Нора смущённо замялась и посмотрела на записи.

— Я же уже согласилась. — Юми закатила глаза и взяла лист в руки.

Он состоял всего из нескольких пунктов: подготовка площадки, декорации, еда и музыка. Ничего сложного. Юми кивнула.

— По рекомендации Гина мои отец и бабушка отвечают за большую часть приготовлений. Думаю, они должны быть на площади, — уточнила Нора.

— Не против, если я тоже прогуляюсь? А то скоро начну с ума от безделья сходить, — спросил Ксайден.

— Думаю, проблем не будет, — ответил Гин.

В комнату залетел растрёпанный лекарь.

— У нас проблемы… — пролепетал он.

Гин сразу нахмурился, отставил завтрак в сторону и ушёл, а Нора вернулась к своим документам. Юми доела, и они с Ксайденом отправились на площадь. Она косо на него посматривала время от времени. Синяки постепенно начали сходить. Ксайден заметил её любопытство и вздохнул.

— Я в порядке. В детстве было куда хуже, пока не сбежал, — поделился он.

— Почему они вообще с тобой так обращаются? — гневно спросила Юми.

— Ты же их видела. Эти горы мышц и я. — Ксайден указал рукой на свою худощавую фигуру. — Им не нужны болезненные хлюпики.

— Ты не хлюпик, — вскинулась Юми.

Ксайден лишь снисходительно улыбнулся. Юми вздохнула. Она бы с удовольствием продолжила эту тему, но они уже подошли к центральной площадке, на которой царила ужасающая пустота. Рядом с наполовину сделанным помостом валялись инструменты. Юми и Ксайден переглянулись. Сбоку послышалась ругань. Они обогнули одно из непримечательных прямоугольных зданий, из которых полностью состоял Гирмиан, и увидели родственников Норы. Её коренастый отец с яркими зелёными глазами и таким же цветом волос, что у Норы, грозно смотрел на худую и высокую Ассизу, которая приходилась Норе бабушкой.

— Я сказала, что вы неправильно строите. Ваш помост рухнет под вашим же весом, — рявкнула Ассиза, раздражённо виляя хвостом.

— Не учи меня жизни, старуха. Ты ничего не понимаешь в строительстве, — не остался в долгу гримм.

Юми вышла вперёд из толпы альраун и гриммов, недовольно смотрящих друг на друга, и встала между ругающимися.

— Доброе утро. Я подруга Норы — Юмиза Корникс. Нора попросила меня проверить готовность к празднику, — уверенно произнесла она.

Главные гримм и альрауна смутились. Другие существа попятились, но Юми не обратила на это внимания. Отец Норы откашлялся.

— Меня зовут Натгевиш Карге. — Он протянул Юми руку, и она её пожала.

— Тоже рада новой встрече, — процедила Ассиза, смотря исключительно на Натгевиша.

— Почему помост ещё не готов? — спросила Юми.

— Потому что он, — Ассиза указала рукой на Натгевиша, — упрямый ящер.

— Нет, он не готов, потому что нам мешают работать, — рявкнул Натгевиш.

— Можно мне посмотреть на чертёж? — вклинилась Юми.

Мужчина вытащил лист из кармана штанов и протянул его Юми. Она посмотрела на расчёты и не поняла ничего.

— Это устойчивая конструкция. Проблем быть не должно, — сказал Ксайден, заглянувший Юми через плечо.

Натгевиш победно ухмыльнулся. Хвост Ассизы распушился. Юми откашлялась.

— Мне ещё необходимо узнать об украшениях…

— Этот аляпистый отстой только всё испортит, — прервал её Натгевиш.

— Нет, украшения идеальны. Сами взгляните, — упёрлась Ассиза.

Одна из альраун подошла к ним ближе, с беспокойством посматривая на Юми. Юми подавила вздох. Отношение других существ к оракулам всё же её раздражало. Девушка протянула ей несколько милых розовых и красных бантиков.

— Мы ещё подготовили шары и цветы тех же оттенков, — заявила Ассиза под смешок Натгевиша.

— Мне нравится. Должно смотреться очень мило, — высказалась Юми.

Ассиза удовлетворённо улыбнулась.

— А еда…

— Мы не будем есть то же, что и они! — одновременно рявкнули Натгевиш и Ассиза.

Юми вскинула руки в знак капитуляции.

— Может, стоит сделать раздельное меню? Вы же можете приготовить свои фирменные блюда? — мягко спросила она.

Натгевиш и Ассиза задумались, а потом по очереди кивнули. Юми задумалась. Скорее всего, они и в выборе музыки не согласны, но там поступиться кем-то или играть свою собственную уже не выйдет. Тут Юми вспомнила, что в лавку Гина на днях приехали несколько сирен с блёклой чешуёй.

— Можешь присмотреть за ними? Мне надо срочно вернуться в аптеку, — сказала Ксайдену Юми.

Он кивнул, и она заспешила обратно. К счастью, сирены там умирали от скуки, ведь лечение им назначили долгое, и с радостью согласились петь на празднике свои песни. Их голос нравился большинству существ, а одна из зеленоволосых девушек ещё умела играть на гитаре. Затем Юми вернулась к Ксайдену, и они до самой ночи следили за подготовкой, которую альрауны и гриммы завершили точно в срок.

Удовлетворённые Юми и Ксайден вернулись в аптеку, легли спать и впервые за пару дней ни один из гейзеров их не разбудил. Утром Юми проснулась первой.

На кухоньке обнаружился лишь крайне задумчивый Гин. Он крутил в руках небольшую коробочку и не отрывая взгляда смотрел на стол.

— Что-то случилось? — спросила Юми, заставив его вздрогнуть.

Гин чуть не выронил коробку и несколько раз поймал её в воздухе. Она открылась, и Юми увидела кольцо.

— Это то, о чём я думаю? — хитро спросила Юми и села рядом.

Гин отчаянно покраснел. Когда дело касалось Норы, у него всегда всё шло не очень гладко.

— Не говори ей. Я сам сделаю ей предложение, когда… Когда смогу открыть рот и произнести хоть слово, — промямлил Гин.

— Давно пытаешься? — Юми с сочувствием на него посмотрела.

— Пару месяцев. — Гин тяжело вздохнул и спрятал кольцо в карман.

На кухоньку вошёл посвежевший Феликс.

— Гляньте-ка, кто здесь. Я уж думала, ты не явишься, — проворчала Юми и сложила руки на груди.

— У меня были дела, — ответил Феликс, а потом ухмыльнулся. — Не стоило так сильно скучать по мне.

Юми вспыхнула.

— Я не скучала! — рявкнула она.

Феликс лишь заливисто рассмеялся. В помещение вошли энергичная Нора и сонный Ксайден. Последний при виде Феликса поморщился. Феликс ответил ему пренебрежительным взглядом.

— Вы не против позавтракать на площади? Я хочу лично всё посмотреть, но помощь мне не помешает, — спросила Нора.

Все согласно кивнули. В честь праздника Гин закрыл лавку, и они все вместе пошли на площадь. Стоило им обогнуть последнее здание, и они встали, как вкопанные. Помост и украшения превратились лишь в воспоминания. Всё было порвано и сломано. Натгевиш с гриммами встали по одну сторону этого бедлама, а Ассиза с альраунами — по другую. Настроения витали крайне враждебные. Ещё чуть-чуть, и они вцепятся друг другу в глотки.

— Остановитесь немедленно! — громко сказала Нора и вышла вперёд.

Ассиза и Натгевиш не обратили на неё никакого внимания.

— Что здесь происходит? — угрюмо спросила Нора.

— Они всё сломали. — Натгевиш указал пальцем на альраун.

— Бред. Это всё ваших лап дело, — откликнулась Ассиза.

Нора сжала руки в кулаки. Весь её вид выражал крайнюю степень обиды.

— Вы обещали мне не ссориться, — тихо произнесла она.

Ассиза и Натгевиш будто только что очнулись. Они недоуменно захлопали глазами и, наконец, посмотрели на Нору.

— Крошка, я…

— Нет! Вы мне обещали. Я доверила вам подготовку к празднику, а что в итоге? — резко прервала Нора бабушку.

Ассиза вздрогнула, как от удара.

— Дочка, мы… — Натгевиш не нашёл, чем себя оправдать.

— Коли вам грызня дороже меня, то продолжайте. Не буду мешать, — со злостью сказала Нора и ушла.

Гин хотел пойти за ней, но Юми его опередила. Она догнала подругу за поворотом.

— Нора? — позвала её Юми.

— Столько стараний, и всё гепарду под хвост. Ну разве можно так? — сокрушалась Нора.

Юми постаралась подстроиться под её шаг. Нора вдруг неожиданно остановилась и развернулась к ней.

— Прости за то, что тебе пришлось на это смотреть, но они вывели меня из себя, — смущённо пролепетала Нора, снова становясь похожей на саму себя.

— Всё в порядке, — сказала Юми.

— Не в порядке. — Нора покачала головой. — Отношения альраун и гриммов в последнее время очень напряжённые. Я думала, что совместный праздник их сблизит, но, видимо, ошиблась. Вскоре может начаться война, и… Прости, пожалуйста, но я не думаю, что вам будет и дальше безопасно здесь оставаться.

Юми замерла. Если Нора отказывается ей помогать, то она и знать не знает, кто ещё мог бы…

— О, не переживай. — Нора замахала руками, поняв, о чём думает Юми. — Я почти закончила с расшифровкой. Несколько слов там не совсем логичные, но смысл уже понять можно. Думала сегодня окончательно всё в порядок привести, но не думаю, что выйдет. Всё же вам лучше уйти как можно быстрее. Перевод и письмена лежат на моём столе в лавке.

— Спасибо большое, — искренне сказала Юми и обняла Нору.

— Я всегда рада тебе помочь, — ответила она и обняла её в ответ. — Береги себя и не забывай писать.

— Обязательно, — пообещала Юми и отстранилась.

Нора кивнула, пару раз глубоко вздохнула и решила вернуться на площадь. Юми же отправилась в аптеку. Она собрала сумку, сложила туда письмена с расшифровкой и спустилась вниз. Феликс и Ксайден её уже ждали.

— Нора нам всё рассказала, — сказал Ксайден. — Куда теперь пойдём?

— Туда, где можно спокойно прочитать перевод, — ответила Юми и сосредоточилась.

Перед глазами сию же минуту предстал знакомый пейзаж с чёрной горой, аккуратным лесом и прохладным озером. Академия Айфель находится на нейтральной территории, поэтому вряд ли их будут искать там, да и шаркани своим шумом не помешают раздумьям. На Юми нахлынуло знакомое головокружение. Она прикрыла глаза, позволяя магии переместить их в нужное место.