Вампал подошёл ещё ближе. Юми почувствовала его тяжёлое дыхание на своей коже. Убежать уже не выйдет, а драться она не умеет. Если выживет, то возьмёт уроки по самообороне у Феликса или Ксайдена. Вампал вытянул руку, чтобы схватить её, но его вдруг откинуло в сторону.

— Лучше не подходи, — произнёс ледяной голос у Юми за спиной.

Она обернулась и увидела Феликса, светящегося в свете луны. Образ предстал угрожающий. Юми даже толком не могла сказать, когда успело так сильно стемнеть.

— Ха, ещё один, а говорили, что оракулы по одному ходят, — прорычал мужчина, отряхнул балахон и вновь повернулся к Юми.

— Я дважды предупреждать не буду. — Феликс вытянул руку, вокруг которой собиралась белоснежная энергия.

Вампалы переглянулись. Пусть Феликс и выглядел в несколько раз ниже и худее их, но его взгляд и непоколебимость многое говорили о характере. Если дело дойдёт до убийств, то он колебаться не будет.

— Плю́х с вами, валите, — в итоге неохотно прошипел главный вампал.

— Мы без Ксайдена не уйдём. — К Юми, наконец, вернулся дар речи.

— Этот задохлик один из нас, а значит, принадлежит нам, — резко произнёс мужчина с воинственным видом. — Скажу в последний раз — валите, пока я не передумал.

Феликс быстро развернулся, схватил Юми за руку и потащил прочь, но она упёрлась ногами в песок.

— Я никуда без Ксайдена не пойду! — рявкнула она.

— Нет, пойдёшь! — тем же тоном отозвался Феликс.

Его грозное лицо могло напугать вампалов, но не Юми. В конце концов, Феликс не мог причинить ей боль. Юми вырвала свою руку из его хватки.

— Не по-й-ду, — по слогам прошипела она.

Феликса начало трясти от злости. Юми упрямо сложила руки на груди. Их игру в гляделки прервал испуганный голос женщины. Она подскочила на ноги и быстро замотала хвостом. Главный мужчина ей кивнул. Вампалы начали впопыхах собирать свои вещи и сворачивать шатры. Народ загудел, переговариваясь на своём грубом наречии. Юми и Феликс недоуменно переглянулись.

— Надо их задержать, — чуть слышно сказала Юми.

— Ты уверена, что то, от чего они бегут, нас не убьёт? — с кислой физиономией спросил Феликс.

— Нет, — сухо ответила Юми и, громко топая по песку, ушла за дюну, сделав вид, что поддалась уговорам Феликса.

Через пару минут она зашла за убираемый наспех шатёр. Ксайден всё ещё лежал около неё, и вид у него был крайне болезненный. Юми даже отсюда смогла разглядеть его ужасные синяки. Почему вампалы решили так резко уйти? Юми закрыла глаза и сосредоточилась на слухе. Вдалеке слышался топот ездовых саламандр и скрип повозки.

— Ты можешь поджечь их лагерь или, например, сделать зыбун? — спросила Юми у Феликса.

— Да, конечно. Оракулы же прямые родственники драконов и способности у нас одинаковые, — язвительно пробурчал Феликс.

Юми вздохнула.

— А что насчёт той энергии? Её можно запустить в небо? — Юми с надеждой посмотрела на него.

Феликс неохотно кивнул и сосредоточился, поняв, что она задумала. Юми начала ближе подбираться к Ксайдену. Вампалы продолжали спешно бегать туда-сюда и её, к счастью, не замечали. Юми спряталась за коробкой и выругалась: если сейчас выйдет, то её снова поймают. Вверх взвилась белая стрела и с лёгким хлопком рассыпалась маленькими искорками. Главный вампал злобно заголосил, и несколько мужчин побежали за ту дюну, где прятался Феликс, но, естественно, его не нашли.

— Стал бы он вас ждать, идиоты, — чуть слышно произнесла Юми.

Шум от лап саламандр всё усиливался. Вампалы начали паниковать. Видимо, они планировали затаиться, но с подарком Феликса это теперь невозможно. Одна из женщин подошла к ящику и заверещала, заметив её. Юми выругалась, оттолкнула женщину и побежала. Мужчина с верёвкой попытался схватить её, но она поднырнула у него под рукой и выхватила верёвку. Несколько стрел зарылись в песок. Юми поморщилась — как-то слишком много рядом с ней острых предметов в последнее время. Из-за оранжевой дюны выбежало несколько саламандр с наездниками в непроницаемых масках. Вампалы выхватили клинки и перестали обращать на Юми внимание. Она подбежала к Ксайдену.

— Знаю, что сложно, но ты должен встать. Я тебя не утащу! — сказала Юми, помогая ему принять вертикальное положение.

Ксайден охнул, пошатнулся, но на ногах устоял. Зазвенели удары клинков и копий. Надо срочно убираться отсюда. Юми повела Ксайдена к ближайшей дюне, но путь ей перегородил очередной наездник на чёрной саламандре. Юми напряглась, не зная, чего ожидать.

— Юми? — удивлённо спросил он, заставив её опешить.

Парень снял с себя маску, и Юми признала в нём грязного и не очень довольного Гина. Тем временем вампалов уже успели окружить. Они быстро оценили обстановку и побросали клинки в песок, сдаваясь наездникам. Бой затих. Гин спешился и подошёл к Юми.

— Ты чего тут делаешь? — удивлённо спросил он.

— Долгая история, — с облегчением произнесла Юми. — Я сейчас ищу Нору…

— Юми! — раздался резкий выкрик.

Она обернулась. Из повозки на ходу выпрыгнула маленькая и стройная Аванора Алидери. Через секунду она уже повисла у неё на шее. Её пушистый хвостик радостно завилял из стороны в сторону. Юми в ответ обняла подругу, с которой они вместе жили в академии Айфель.

— Я слышала новости. Как ты? Почему вы вообще здесь? — встревоженно заметалась Нора.

— Давай по порядку, — вскинула руки Юми. — Я не очень-то в порядке, но жить буду. Мне очень нужна твоя помощь.

Нора энергично закивала головой.

— Конечно. Мы направляемся в Гирмиан. Можешь сесть со мной в повозку, и мы всё обсудим, — произнесла Нора.

— Спасибо, но я… э-э… не одна, — неловко сказала Юми, зная, что к оракулам относятся не очень хорошо.

Как раз в этот момент из-за дюны показался скучающий Феликс. Нора кинула на него быстрый мимолётный взгляд.

— Мы рады и тебе, и твоим друзьям, — уверенно сказала она.

Юми благодарно ей улыбнулась.

— А он тоже с тобой? — прищурившись, спросил Гин, указав на Ксайдена.

— Да, — подтвердила Юми.

Нора и Гин переглянулись.

— Тут такое дело… Вооружённая группировка вампалов повадилась грабить повозки с лекарствами. Мы их долго выслеживали… — смущённо начала Нора.

— Ксайден путешествовал со мной всё это время, а они, — Юми кивнула в сторону окружённых вампалов, — взяли его в плен. Это Феликс выпустил энергию и привлёк вас сюда.

— Мы понимаем, но всё же надо провести расследование. Это по протоколу необходимо, — мягко сказал Гин.

Юми нахмурилась и приготовилась возражать.

— Если меня покормят и не будут бить, то готов на всё, — вмешался Ксайден.

— Это я могу гарантировать как один из принцев Гирмиана, — дружелюбно произнёс Гин.

Юми неохотно отдала ему верёвку, и тот повёл куда-то Ксайдена. Юми, Нора и Феликс уселись в повозку.

— Ехать нам ещё несколько часов, так что я вся во внимании, — сказала Нора, выпрямив ушки.

Юми вздохнула и кратко изложила все основные сведения.

— Значит, вам нужен переводчик, — задумчиво произнесла Нора.

Юми кивнула.

— Думаю, я бы могла попробовать, но ничего не обещаю. Мои знания всё ещё довольно скудные, — Нора смущённо прижала ушки.

— Да брось, никто лучше тебя не справится, — поддержал её Гин, присоединившийся к ним примерно на середине рассказа Юми.

Нора обворожительно улыбнулась. Гин всё это время смотрел на неё с таким обожанием, что Юми чувствовала себя рядом с ними лишней. Она неожиданно зевнула. На улице уже довольно давно царила глубокая ночь.

— Прошу прощения, последние дни вышли тяжёлыми, — растерянно произнесла она.

— Понимаю. Отдохни пока немножко. Я разбужу, когда мы приедем, а пока можно посмотреть на письмена, — уверенно заявила Нора.

Феликс вытащил тот странный стакан из сумки и протянул его Норе, и та начала внимательно разглядывать его и крутить в руках. Веки у Юми начали закрываться. Она и сама не заметила, как уснула.