Эйми почувствовала на себе пристальный взгляд Лиррии, подняла глаза и встретилась взглядом с кареглазыми глазами в зелёную крапинку, в которые смотрела столько раз. В её взгляде было что-то невысказанное, возможно, нерешительное, и Эйми не могла понять, что именно.

— Лиррия? Какие-то проблемы? Лети, — приказала Яра.

Лиррия ещё мгновение удерживала взгляд Эйми, затем отвернулась и крикнула через весь двор Сэл и Финее.

— Дайренна, ты пойдёшь с нами, — сказала Яра. — Пошли.

Яра вскочила на спину Фарадейру и, никого не дожидаясь, подняла его в небо. Эйми вскарабкалась на баррикаду, где всё ещё сидела Джесс. Она забралась в седло.

— Извини, девочка, всего один короткий перелёт.

Она очень мягко сдавила рога Джесс и была осторожна, когда сжимала её рёбра коленями. Она могла сказать, что её дракон всё ещё был измучен, но всё, что она чувствовала через их связь, — это радость Джесс от того, что её Всадница жива и они воссоединились. Они пронеслись над головами стражников и приземлились на дальнем краю стоянки для караванов. Она спрыгнула с седла и, ободряюще придерживая Джесс, стала искать Кьелли. Пожилая женщина, сидящая на груде ящиков с надписью «Манпенин» — отца Натин.

— Объясни мне, как пожилая женщина, которая выглядит так, будто ей нужно вздремнуть, может быть вдохновителем всего этого? — Яра не спешилась, и её взгляд метался между Эйми и Кьелли.

— Она не Повелительница Искр, но она Кьелли, — снова сказала Эйми Яре.

Она поспешила к Кьелли и мягко потрясла её за плечо. Кьелли подняла голову, и её светлые глаза, казалось, увидели что-то далёкое, прежде чем снова сфокусировались.

— Я видела, как ты сражалась с ними. А воины… Снова увидеть лицо моего брата спустя триста лет… — Кьелли содрогнулась. Хотя, конечно, на самом деле это не его лицо.

— Эйми, о чём она говорит? — спросила Яра, но ответила Кьелли.

Она встала, уперев руки в бока, и оценивающе посмотрела на Яру.

— Ты, должно быть, Яра, нынешний лидер моих Всадниц.

— Да, и Небесные Всадницы под моей защитой и командованием. Если вы думаете, что сможете просто вернуться сюда спустя столетие и взять всё под свой контроль, то будете разочарованы.

Эйми вздрогнула от резкого тона Яры, но стоявшая рядом с ней Кьелли улыбнулась.

— Всадницами я никогда не командовала, и я никогда не хотела. Вы — самостоятельные женщины, и тот факт, что вы пережили восхождение и сблизились с драконом, доказывает мне, что у вас есть вся храбрость и навыки, необходимые для защиты этого города. Я не собираюсь лишать тебя власти, не волнуйся, дитя.

Яра разозлилась, когда её назвали ребёнком, но спорить больше не стала, хотя Эйми видела, что она не доверяет Кьелли. Наконец Яра спешилась и повела их по Гудсгейт-стрит к «Рёву дракона». Улица была пуста, и они оставили своих драконов снаружи. Внутри тоже никого не было; Дайренна объяснила, что в качестве меры предосторожности они расчистили улицы вокруг стоянки караванов и возвели вторую баррикаду между этим местом и улицами Шайна и Бартера.

Вечерний солнечный свет струился сквозь окна, лаская светлое дерево скамей и стульев. Пол был выложен плитами из шифера, а стены выкрашены в масляно-жёлтый цвет. Но без посетителей заведение казалось скорее печальным и одиноким, чем гостеприимным. Дайренна направилась на маленькую кухню, чтобы приготовить чай, а Натин отправилась на поиски еды.

— Итак… — начала Яра, но Кьелли подняла палец и прервала её.

— Сначала чай.

— У меня нет терпения бессмертной, — отрезала Яра

— Что ж, верю, хотя я больше не бессмертна, — призналась Кьелли. Яра прищурилась, глядя на неё.

Дайренна вернулась с чайником и стопкой кружек. Натин внесла тарелку с выпечкой.

— По-моему, они вчерашние, но всё равно вкусные, — сказала она им, размахивая недоеденным пирожком.

Эйми чувствовала растущее нетерпение Яры, когда Дайренна раздала круглые кружки с дымящимся чаем всем, кроме Пелатины. Когда Дайренна передавала Эйми её кружку, Всадница быстро улыбнулась ей.

— Кажется, я припоминаю, что ты всё ещё должна мне чашку чая. Таким образом, твой долг составляет две чашки.

Эйми вдохнула терпкие пары и позволила своему разуму расслабиться, всего на мгновение. Затем она подняла глаза и встретилась взглядом с глазами Яры — они были тверды, как изумруды, и, казалось, пронизывали Эйми насквозь, словно могли найти ответы внутри неё. Все остальные тоже наблюдали за ней, и когда-то это заставило бы её нервничать, но сегодня на фоне мёртвых стражников и браслета, который высасывал из неё жизнь, пара взглядов на её необычном лице, казалось, не имели значения. Поэтому она глубоко вздохнула и рассказала Яре о том, что произошло.

Она упустила из виду нападение бродяг и не упомянула о своих собственных страхах, но рассказала Яре всё остальное, даже признала, что чуть не убила ни в чем не повинную ассистентку Кьелли. Яра не сводила глаз с Эйми, но время от времени их взгляды останавливались на Кьелли. Эйми объяснила их открытие тем, что Кьелли не была Повелительницей Искр и что на самом деле в её груди осталась только одна искра.

Дойдя до этой части рассказа, она посмотрела на Кьелли, гадая, хочет ли та продолжить. Но пожилая женщина просто покачала головой и жестом велела Эйми продолжать. Когда Эйми объяснила, что Воины Пустоты были созданы Пагрином, братом Кьелли, Яра обратила своё внимание на Кьелли.

— Вы уверены? — спросила она твёрдым голосом.

— Ты же не думаешь, что я узнала бы в лицо собственного брата? — Кьелли продолжила рассказ, объяснив, как они с отцом решили, что Пагрин мёртв, и оставили его дома. — И он воспользовался нашим деревом, — тихо добавила Кьелли.

— Каким деревом? — огрызнулась Яра.

— На нагрудниках, — ответила Эйми, глядя на Кьелли. — Это тот же знак, который изображён на вашем дневнике и которым отмечены статуи на карте.

— И был на двери вашего коттеджа, — добавила Натин.

— Это наш семейный герб. Во Вьентоне, нашей старой столице, он был на всем, — в её глазах вспыхнул гнев. — Пагрин всё перепутал. Он не имел права клеймить своих воинов символом, который означал семью и безопасность.

— Он называет Киерелл вашим городом, — вступила в разговор Дайренна. — На нагрудниках воинов написано: «Мы не остановимся, пока город Кьелли не превратится в пепел». Учитывая то, что мы знаем сейчас, эти слова звучат горько и лично.

Кьелли вздохнула так тяжело, что Эйми показалось, будто она почти видит, как на неё давит груз многовековых воспоминаний. Яра распустила волосы, собранные в конский хвост, и они упали ей на лицо. Она провела по нему пальцами, как будто, расправляя пряди, могла каким-то образом привести в порядок и этот беспорядок. Эйми взяла пирожок и, откусывая от слоёного теста к мясу и овощам внутри, поняла, насколько она проголодалась. Она проглотила один и схватила другой.

— Итак… — начала Яра, но затем оборвала себя отчаянным смешком. — Я понятия не имею, что нам теперь делать.

— Мы найдём моего брата, — сказала Кьелли, поворачиваясь к Эйми.

Все остальные сделали то же самое, и она быстро проглотила наполовину прожёванный кусок, поморщившись, когда он оказался у неё во рту.

— У тебя есть план, малышка? — тихо спросила Дайренна.

— На самом деле не у меня, это скорее план Кьелли, — поспешила пояснить Эйми. — Она думает, что раз я вижу искры в каждом из нас, и потому что я связана с Джесс, то должна быть в состоянии видеть и другие связи. Как будто я действительно смогу увидеть связь между мной и Джесс. И если я смогу это сделать, то смогу увидеть связь между Воинами Пустоты и человеком, который дал им жизнь, и перейти по этой связи, чтобы найти Пагрина.

Пелатина ободряюще улыбнулась, но Яра выглядела скептически. Дайренна уставилась на свои покрытые шрамами руки.

— Я не очень хорошо это объяснила, не так ли? — спросила Эйми.

— Ты отлично справилась, — завершила её Кьелли.

— Значит, ты видишь другие связи? — спросила Яра, приподняв светлую бровь.

Эйми покачала головой.

— Я пыталась, но пока не получается.

— Возможно, кто-нибудь другой мог бы попробовать, — предложила Яра, потянувшись через стол к запястью Эйми.

Эйми быстро отдёрнула руки. Она бы с удовольствием передала эту ответственность Яре, но это было невозможно. Она посмотрела на своего лидера и объяснила, что браслет питается от искр, и для его снятия нужна энергия одной из них.

— Искры Кьелли! — выругалась Яра, хлопнув ладонью по столу. Затем она осознала, что сказала, и её высокие скулы вспыхнули, когда она посмотрела на Кьелли.

— О, не смей извиняться, — Кьелли ухмылялась. — Для меня большая честь, что моё имя стало популярным ругательством.

— Ты пропустила ту часть, где браслет убивает тебя, — вмешалась Натин, и Эйми сердито посмотрела на неё. Она не собиралась признаваться в этом, потому что не хотела ничьей жалости.

Никто не произнёс ни слова, но все снова уставились на Эйми. Поэтому она глубоко вздохнула и рассказала им, как браслет отнимает у неё жизнь. Не успела она договорить, как Дайренна подошла и взяла её за руку.

Стоявшая рядом с ней Пелатина обняла её за талию. Натин с тоской посмотрела на последний пирожок, затем пододвинула тарелку к Эйми. Яра прижала кончики пальцев ко рту, и на секунду Эйми показалось, что в её глазах заблестели слёзы.

Она была поражена. Когда умерли её тетя и дядя, у неё никого не осталось в целом мире. И теперь эта группа невероятных женщин заботилась о ней. У неё были подруги и люди, которые могли её утешить. Эйми с трудом сдерживала слёзы, навернувшиеся на глаза. И это придало ей решимости найти Пагрина, чтобы спасти не только город, но и себя. Она хотела остаться с этими женщинами навсегда.

— Мне нужно научиться пользоваться этим браслетом, — сказала Эйми, положив запястье на стол, и золотая манжета звякнула о дерево. Она повернулась к Кьелли. — Вы должны сказать мне, где я делаю ошибку и что мне нужно сделать по-другому.

Морщинистое лицо Кьелли было мрачным, но решимость в её глазах была такой же, как у Эйми.

— Нам понадобится помощь.

Глава 14. Доверие

— Какого рода помощь? — спросила Дайренна.

— Эйми нужно научиться использовать жизненную энергию и манипулировать ею так, как это делает Кворелл. Если она сможет овладеть этим, я надеюсь, что она сможет увидеть связи, которые формируются между искрой человека и чем-то, что с ним связано, например, драконом или Воином Пустоты, которого они создали, — Кьелли остановилась, прежде чем продолжить, и посмотрела на Яру. — Могу я одолжить Эйми и двух других твоих Всадниц? Ненадолго.

Яра кивнула, хотя и не выглядела довольной этим.

— Я помогу, — вызвалась Пелатина.

— Я тоже, — добавила Дайренна.

Яра повернулась к старшей Всаднице и, казалось, хотела возразить, но её взгляд метнулся к Кьелли. Эйми поняла. Яра полагалась на поддержку старшей Всадницы, но не хотела показаться слабой перед Кьелли.

— Хорошо, Натин, тогда ты со мной. Мне нужно сообщить совету, что туннель закрыт, — Яра искоса взглянула на Кьелли. — И мне нужно рассказать им, кто такой Повелитель Искр.

Яра встала из-за стола и направилась к двери.

— Яра, — окликнула её Кьелли, останавливая. — В крышу туннеля над внешними воротами встроен механизм. Если его активировать, то обрушится и этот конец туннеля.

Эйми видела, как на лице Яры промелькнула сотня вопросов, но она остановилась только на одном.

— Как нам его активировать?

— Честно говоря, я не знаю, его сконструировал мой отец, но я проигнорировала его, потому что никогда не хотела, чтобы он использовался.

— Книги, которые мы нашли в библиотеке, — перебила Эйми, указывая на себя и Натин. — В них были рисунки шестерёнок и механизмов, похожих на те, что мы видели в доках в Вортенсе.

— Кэллант уже привез коробки с этими книгами и просматривает их вместе с половиной университетских учёных, — сказала им Яра.

Эйми улыбнулась. Она могла только представить, с каким восторгом Кэллант знакомился со всеми этими новыми знаниями.

— Почему вы спрятали книги? — спросила Натин, скрестив руки на груди и глядя на Кьелли.

Она не выглядела виноватой, только немного грустной.

— Прогресс впервые побудил Квореллов создать Воинов Пустоты. По мере того, как в наших городах строились машины и фабрики, мы создавали для них незаменимую рабочую силу. Я не хотела, чтобы это произошло здесь, поэтому скрыла свои знания.

— Но ведь в городах-государствах есть паровые машины, не так ли? И на их фабриках не работают монстры, — заметила Натин.

— Возможно, я была неправа, останавливая ваш прогресс, — признала Кьелли, — но для меня это знание было связано с тьмой, и я не видела выхода.

За её словами последовала тишина. Эйми понимала желание Кьелли защитить, но она была неправа, и её действия сделали их уязвимыми.

— Я скажу Кэлланту, что мы ищем. Ему, наверное, не помешало бы немного сосредоточиться, иначе я не думаю, что он когда-нибудь снова выйдет из библиотеки, — и с этими словами Яра повернулась к двери.

Натин на мгновение заколебалась, затем поспешно обошла стол и заключила Эйми в крепкие объятия. Эйми чувствовала запах тундровой травы в волосах другой девушки.

— Не будь идиоткой, ладно? — сказала Натин.

— Не буду. Неинтересно совершать ошибки, когда тебя нет рядом, чтобы посмеяться надо мной за это.

Эйми почувствовала улыбку Натин на своей щеке, затем девушка отстранилась и ушла, даже не оглянувшись. Эйми повернулась на стуле так, чтобы снова оказаться лицом к столу. Кьелли сидела справа от неё, Пелатина слева, а Дайренна напротив, и все они смотрели на неё в ожидании. Она перевела взгляд на Кьелли.

— Итак, что нам делать? — спросила Эйми.

— Браслеты давали Квореллам власть над жизненными силами, — начала Кьелли. — Как над нашими собственными, так и над человеческими, а также над остаточной энергией, которая существует в элементах. Именно это позволило нам создавать Воинов Пустоты. Но с тысячами искр в нашей крови мы уже лучше понимали эти силы ещё до того, как надели браслеты. Я помню, что чувствовала, когда моя основная искра иссякала, и мне приходилось направлять энергию из искр в моей крови, чтобы восполнить её. Для меня это был такой же естественный процесс, как сон, когда ты устала.