Его сила сомкнулась вокруг меня, оборвав мои слова, и меня медленно потащило обратно по озеру, пока я не добралась до него. Здесь, я не могла коснуться дна, но все было в порядке, потому что он поддерживал меня той энергией, которую использовал, чтобы снова контролировать меня.

Не в силах вымолвить ни слова, я использовала свои глаза, чтобы показать, насколько я по-настоящему зла.

«Я убью тебя, когда ты освободишь меня».

Тень ухмыльнулся не очень приятной улыбкой, и, как по-настоящему жалкий оборотень, какой я и была, обнаружила, что изучаю его губы, думая о нашем поцелуе.

О нашем первом поцелуе. Первом для нас обоих.

Становилось все печальнее, то как эта навязчивая идея разливалась по моим венам.

Глаза Тени потемнели, в них остались только мерцающие угольки.

— Твои губы говорят одно, Солнышко, — мягко сказал он мне, — но твой запах говорит совсем другое. Не говоря уже о твоих глазах.

Я снова тонула, но на этот раз от его напора. От его силы. От его присутствия. От этой ощутимой связи между нами. Мое тело болело, и я попыталась выгнуться, чтобы облегчить это, но, конечно, он мучил меня, удерживая.

Как раз в тот момент, когда я была готова воспламениться, или сойти с ума, или учащенно дышать — я была на грани, — он, наконец, отпустил меня, и я погрузилась в воду, чуть не всхлипывая, когда прохладная жидкость снова окутала меня, успокаивая мою воспаленную кожу.

К тому времени, как я вынырнула, Тень исчез, и я неохотно последовала за ним. Я все еще была чертовски возбуждена, но сдерживала нарастающее раздражение. Раздражение, которое только росло с каждым мокрым шагом по направлению к моей постели.

Когда я подошла, Тень протянул мне два батончика.

— Ешь, — коротко сказал он, сунув их мне в руки.

У меня возникло искушение швырнуть их обратно в него, но это было бы по-детски, пустой тратой пищи, поэтому я удовлетворилась тем, что повернулась к нему спиной и притворилась, что его не существует.

Если бы только не было постоянного горячего потока его энергии сзади и этих извивающихся щупалец у меня в животе, исходящих от притяжения Тени.

Пока я по-волчьи — игра слов — жадно уплетала батончики, которые он для меня упаковал, я почувствовала, как ослабевает гнетущий гнев, преследовавший меня уже какое-то время. Хм. Странно.

— Она была голодна, — сказала Ангел, ее голос тоже звучал у меня за спиной. Казалось, она стояла рядом с Тенью. — Я слышала о таком у людей, но видела впервые.

Я бросила на них свирепый взгляд через плечо.

— Я не была голодна, вы, бессмертные засранцы.

И Тень, и Ангел расплылись в улыбках, и я обнаружила, что тоже смеюсь, понимая, что вела себя как голодная и злая стерва.

— Извини, что столкнула тебя в воду, — сказала я Тени. — Возможно, я слишком остро отреагировала на прикосновение.

Это было все, что я могла ему дать сейчас.

Зверь сделал шаг вперед, его сила хлынула в меня, и мне пришлось закрыть глаза от восхитительного ощущения его огня. Через несколько секунд моя одежда и ботинки высохли.

— Ты стал сильнее, — сказала я ему.

— Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал такой прилив энергии. — Его смех был сухим. — Я уже и забыл, каково это — вкушать энергию Царства Теней.

— Ты был очень молод, когда тебя выгнали, — напомнила я ему.

Он кивнул.

— Да, двадцать два года — это еще очень мало, но это также и важная веха. Особенно для королевской семьи. Мы раскрываем свои силы, чтобы принять силу туманов, мы управляем нашим первым созданием и учимся, занимать руководящую роль.

— Ты все это пропустил, — печально прошептала я.

Черты его лица потемнели.

— У меня украли каждый этап. Если бы я не разорвал туман, когда уходил, у меня бы даже не было Инки, и почти не сомневаюсь, что без его энергии я бы погиб в одиночку.

Что, вероятно, и было целью его сестры. Выставить его, такого юного, беззащитного и без сил.

— Теперь я тоже хочу убить твою семью.

Его смех коснулся меня, и мне стало трудно вспомнить, злилась ли я на него раньше.

— Убить мою сестру — мое право, — напомнил он

Справедливо. Он заслуживал этого больше, чем кто-либо другой, и я сделаю все возможное, чтобы помочь ему достичь своей цели.

Было почти забавно, как сильно изменились наши отношения. Неужели они снова изменятся так же быстро? Особенно когда в поле зрения снова появится его настоящая пара?

Глава 15

В какой-то момент я заснула, отдохнув лучше, чем когда-либо за долгое время. Я проснулась как раз в тот момент, когда на небо вернулся свет, отодвинув пелену тумана на задний план.

Протерев глаза, я зевнула и села, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, где все. Тень проснулся и прислонился к большому дереву, наблюдая за нами. Дерева, которого вчера здесь не было, но, очевидно, этот оазис, который он открыл, выпустив воду, продолжал развиваться.

— О, привет, — сказала я, приподнимаясь. — Ночью ничего не случилось?

Он наклонился вперед, слегка согнув ноги, и, когда мощные мышцы его бедер напряглись, я на мгновение растерялась, почему я оказалась именно здесь, а не между ними…

— Если не считать твоего храпа, — протянул он, прерывая мои мысли похотливой девчонки, — все было тихо.

Я подавила очередной зевок, моргая.

— Боже мой, чувак. Ты должен вежливо притвориться, что не слышал, как я храплю, как товарный поезд в ночи. Ты что, не знаешь правил?

Мое возмущение было по большей части притворным, хотя никто не хотел, чтобы самое горячее существо в мире слышало, как ты храпишь всю ночь. Я что, даже пукнула? Просто чтобы передать весь спектр смущающих звуков.

Тень рассмеялся, поднимаясь на ноги.

— Я просто прикалываюсь над тобой. Ты спала как убитая, и мне пришлось несколько раз проверять, чтобы убедиться, что ты действительно дышишь. Вода хорошо задержалась в твоем организме.

— Я чувствую себя великолепно, — призналась я, и мое тело вспыхнуло при мысли о том, что Тень прикасался ко мне всю ночь. Как я могла проспать все это? Обычно, когда он оказывался рядом, каждое нервное окончание оживало, и я вся дергалась, моя энергия била ключом, будто меня включили в розетку. Но вместо этого я спала как убитая?

Может быть, в воде королевства было немного бесплатного валиума.

— Итак, какие у нас планы на сегодня? — спросила я, желая сменить тему. Я огляделась. — А где Ангел?

— Она осматривает местность сверху, — сказал Тень, — а мы просто продолжаем двигаться в сторону Тринити. Но если ты хочешь сначала умыться, то озеро там в том виде, в каком ты его оставила.

Его пристальный взгляд, который был прикован к моему лицу, медленно опустился к моей груди, когда я сделала глубокий вдох. Все, о чем я могла думать, это о том, чтобы снова поплавать с Тенью. На этот раз, однако, мы не стали ссориться.

Доля секунды ушла на то чтобы принять решение.

Это был мой последний шанс Если я потеряю Тень из-за его настоящей пары, то нужно насладиться каждой секундой, которая у меня есть до того, как это случится. Пришло время осуществить план, который мы с Ангел составили давным-давно, — потерять с ним девственность. Он был тем опытом, которого я хотела, а мое время было на исходе.

— Я, пожалуй, приведу себя в порядок, — сказала я, поднимаясь на ноги, чтобы не оказаться на земле, и разглядывая его во весь рост. Было ли странно, что у меня возникло внезапное желание, чтобы кто-нибудь купил этому парню пару серых спортивных штанов? Мне нужен был этот опыт. Нужно занести это в список желаний.

Как только я встала, сняла рубашку с длинными рукавами, оставшись в одном черном лифчике. Тень ничего не сказал, но взгляд его глаз предупреждал меня, чтобы я не заходила слишком далеко. Если бы я только умела прислушиваться к предупреждениям.

Следующими были мои брюки, и, сняв их, я аккуратно сложила их на футболке. Повернувшись к нему спиной, я потянулась назад и расстегнула лифчик, стащила его с рук и позволила ему упасть, оставив меня в черных трусиках и с чертовски самодовольной улыбкой. Не то чтобы Тень мог это видеть, поскольку я все еще стояла к нему спиной. Но он определенно был там.

— А ты собираешься умываться? — спросила я, поворачивая голову настолько, чтобы мельком увидеть, как он стоит, скрестив руки на груди, и пристально смотрит на меня.

Он не ответил, так что я просто пожала плечами и сняла трусики. Не то чтобы он не видел меня голой сотни раз, но он не видел меня обнаженной с тех пор, как мы поцеловались, и это, очевидно, имело для него большое значение, поэтому мне было любопытно, изменилось ли что-нибудь.

Вода была теплее, чем прошлой ночью, но я все еще чувствовала свежесть на коже, когда ныряла в нее. Я плавала в воде около тридцати секунд, прежде чем решила сделать несколько кругов. Природная любовь к воде заставила меня забыть о моем плане соблазнить Тень на тайный сексуальный контакт, и только когда мимо проскользнула темная фигура — и я чуть не умерла от сердечного приступа, — я вынырнула и обнаружила, что он здесь. Со мной.

Его волосы были зачесаны назад, по коже стекала вода, и, судя по тому, что я могла разглядеть по его мускулистым рукам, он был обнажен по крайней мере до пояса.

Он скользнул ближе.

— Ты находишь такую радость в самых простых жизненных занятиях, — сказал он, и от его движений по воде едва пробежала рябь. — И после сотен измученных лет я обнаружил, что испытываю странное желание почувствовать то же, что и ты.

Не в силах сдержаться, я тоже двинулась вперед. Гораздо менее грациозно, но кого, черт возьми, это волновало, когда я была здесь с обнаженным Тенью.

— Я всегда любила плавать. Странно для оборотня, но ощущение свободы, которое я испытываю, находясь в воде, такое сильное, какого я никогда не испытывала, стоя на двух или четырех ногах.

— Ты странная для оборотня, — пробормотал он. — Наверное, потому, что ты не совсем оборотень. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но ты не совсем моя. Я просто не знаю, кому ты принадлежишь.

— Это безумная идея, — сказала я с ухмылкой. — Может быть, я никому не принадлежу. Может быть, я — свободная волчица, прокладывающая свой собственный путь без влияния извне.

Тень наклонил голову, и мы почти встретились взглядами на середине озера, кружа вокруг друг друга. Я не могла говорить за него, но мои конечности дрожали от того, что я была обнажена рядом с ним, и… любопытство от мысли, что он тоже голый, вероятно, убило бы меня.

У меня перед глазами все плыло, но он двигался слишком быстро, чтобы я могла что-то разглядеть. Черт возьми, кто-нибудь может просто дать мне передохнуть и показать свой член?

Кто-нибудь? Мне нужно было хоть что-то, чтобы коротать долгие одинокие ночи…

— Возможно ты права.

Я перестала двигаться, едва не утонув, так как мои ноги замерзли. В чем я права? Нужны какие-нибудь материалы что ими можно было отшлепать?

— Может быть, ты волк-одиночка, — сказал он. О, точно. Да, да. — И тот факт, что кто-то решил поместить тебя в число моих оборотней, является верным признаком того, что мы с тобой были на пути к встрече. То ли по воле судьбы, то ли по чьему-то вмешательству, но наша встреча была неизбежна.

Мой рот наполнился водой, когда я погрузилась в озеро. Тень был прав, и чем больше я думала об этом, тем больше мне нужны были ответы на вопросы. Почему я была такой, какой была? Почему у меня была эта связь с Царством, Тенью и туманами?

Я все еще была оборотнем, это очевидно, у меня была настоящая пара и все такое. Но я не была похожа на обычного оборотня. Все это не имело смысла.

— Кто я? — спросила я его, и мои кокетливые глаза буквально потухли, когда я сосредоточилась на гребаной правде моей реальности. — А должна ли я вообще существовать?

В мгновение ока тень упала мне на лицо, и я набрала полные легкие воды, на этот раз чуть не утонув по-настоящему. Он обнял меня одной рукой, подтягивая повыше, пока я откашливалась, пытаясь очистить легкие от воды. История повторяется. Даже если эта история произошла только прошлой ночью.

— Господи, блядь, — прорычала я, мой голос охрип от приступа маниакального кашля. — Это не было запланировано.

— С тобой никогда не бывает ничего простого, — протянул Тень, и теперь, когда мне больше не угрожала неминуемая смерть, я наконец заметила, в какой позе мы находимся.

Он обнимал меня и определенно был обнажен. Я чувствовала длинные, плавные линии его тела, прижатого ко мне, твердость его мышц, таких восхитительных на фоне моих мягких изгибов. Я запрокинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и у меня перехватило дыхание. Все мое зрение заволокло тенью, и я снова ощутила его вкус на своих губах.

— Нам нужно уходить, — тихо сказал он. — Мы оба чисты, и теперь теряем время.

Никто не двинулся.

— Тень, — выдохнула я.

Его глаза потемнели.

— Если ты продолжишь так смотреть на меня, Солнышко, то обещаю, что это веселое маленькое плавание закончится совсем не так, как началось.

Я застонала, пытаясь взобраться на него, но он удерживал меня неподвижно. Он делал то же самое, когда ласкал меня внизу, и это был единственный раз в моей жизни, когда я могла признаться, что действительно хотела, чтобы меня сдерживали.

— Закончи это по-другому, — сказала я с нажимом. — Оправдывай, блядь, свою репутацию.

Видимо, голод и сексуальная неудовлетворенность сделали меня раздражительной. Это был мой недостаток… ну и пусть.

Его глаза потемнели, став похожими на чернила, и у меня мелькнула мысль о том, где же был этот сгусток дыма, прежде чем Тень усилил хватку.

— Ты сопротивлялась мне с самого начала, — прохрипел он мне на ухо. — Неважно, как сильно я давлю, ты давишь в ответ так же сильно.

— Я не знаю другого выхода, — прошептала я ему в шею, уткнувшись в него лицом и вдыхая его запах, мой язык скользнул по его коже, проводя по водяным каплям.