Прошло три дня.
Софа, дедушка и Костя сидели на кухне и обсуждали случившееся за чашкой чая. Они строили предположения о том, что могло произойти с Банкиной и Ручкиной, а также с другими девушками. В конце концов, с появлением двух одинаковых мужчин ситуация стала еще более запутанной. Команда сыщиков-любителей решила сделать перерыв и подождать, пока приедет Жуков.
Дедушка несколько раз пытался дозвониться до племянника, но тот постоянно обещал перезвонить и ссылался на занятость.
— Софа, может, поедем на дачу? — предложил Иосиф Афанасьевич.
— Давай, у меня впереди выходные намечаются, — ответила внучка, пожимая плечами.
Проводив Костю, Софа уже почти собрала все вещи в сумку, когда на тумбочке у кровати зазвонил телефон. На экране высветилось «Катя Самохина». Кудря пожала плечами и ткнула пальцем «ответить».
— Софа, скажи, вы когда с дедушкой поедете на дачу?
— Собираемся прямо сейчас.
— Ой, а меня возьмете с собой? — обрадовалась Катя.
— А ты что, еще в городе?
— Ну да, заезжала к бабушке по делам, она просила, — уклончиво ответила Самохина.
— Ну что же, нам нетрудно, можем заехать за тобой или ты сама придешь?
— Если сможете меня забрать из дома, буду очень рада. Не хочу тащить сумки к вам.
— Хорошо, попрошу дедушку.
Иосиф Афанасьевич согласился подвезти внучкину подругу. Через двадцать минут они подъехали к тому двору, где находилась многоэтажка, в которой с осени по весну жили Тамара Антоновна и Катя Самохины.
Сейчас у Софы почему-то сжалось сердце. Она посмотрела на двор, где часто бывала, когда приходила к подруге. Какая-то мысль беспокоила Софу, но она никак не могла сформулировать ее.
Катя быстро спустилась: видимо, заметила из окна, как подъехала черная «Волга».
— Добрый день, Иосиф Афанасьевич, — вежливо поздоровалась Самохина.
— Здравствуй, Катенька, — кивнул дедушка.
Они направились к дачному поселку. На гравийной дороге машину слегка трясло. Солнечный зайчик весело прыгал по салону автомобиля. Софа с улыбкой наблюдала за ним, вспоминая, как они с друзьями пускали таких зайчиков по стенам класса на уроках и как учителя ругали их за баловство на занятиях.
Машину трясло на каждой кочке, и пассажиры подпрыгивали вместе с ней. Солнечный зайчик тоже метался по салону из стороны в сторону. Иосиф Афанасьевич взглянул в зеркало заднего вида и едва не выпустил руль из рук, увидев там…
Подвеска Кати блестела на солнце, отражая его лучи. Иосиф Афанасьевич вывернул руль и намеренно попал в большую яму.
— Ой, деда, что ты делаешь?! — воскликнула Софа.
— Случайно, задумался, — ответил он, не отрывая взгляда от зеркала и подвески Самохиной.
Его подозрения подтвердились. На очередной кочке Катя подпрыгнула, и украшение повернулось другой стороной. Иосиф Афанасьевич отчетливо увидел лапки жука, прижатые друг к другу. Именно об этом украшении ему рассказывала продавщица в кондитерской Варвара. Покупательница с таким необычным кулоном покупала торт в день смерти Надежды Вьюгиной. В ту же секунду для Иосифа Афанасьевича все стало на свои места.
Он старался не подавать виду. Подвез Катю к ее дому и, отъехав за угол квартала, резко остановил машину.
— Дедушка, у тебя все в порядке? — ахнула Софья.
— Я знаю, кто убил соседку Кузнецовой. — Он пристально посмотрел на внучку.
— И кто же? — спросила Софья.
— Катя, — ответил дедушка.
— Самохина? — Внучка открыла рот от удивления. — Зачем ей это?
— Пока не знаю, — сказал дедушка. — Но я практически уверен, что это была именно она. И теперь у меня нет сомнений в том, что убить хотели действительно Ульяну. Не получилось в первый раз. Катя каким-то образом вычислила, где находится почтальонша, и решила испытать судьбу второй раз.
— Ну, я знаю Катю очень давно, она не могла этого сделать, — возразила Софья.
— Часто мы знаем о других только то, что нам хотят показать.
Дедушка набрал номер племянника.
— Здравствуй, дядя Иосиф, — быстро отозвался Александр Станиславович. — Завтра как раз собирался к вам.
— Мы на даче, — сказал дедушка.
— Вот и хорошо, приеду туда. Что там у вас на грядках растет вкусное?
— Погоди, тут такое дело… — начал говорить дедушка и рассказал о своих подозрениях.