В принципе, ответ на этот вопрос знает любой школьник, начиная с шестого класса. Ни один учебник по истории России допетровского времени не обошелся без упоминания этого знаменитого князя. И все-таки напомним некоторые детали его жизни.

Внука Ярослава Мудрого прозвали Мономахом, поскольку его мать, имени которой мы не знаем, происходила из византийской императорской династии Мономахов и была родственницей императора Константина IX (1042–1055). Сам он себя характеризует так: «Я, худой, дедом своим Ярославом, благословенным, славным, нареченный в крещении Василием, русским именем Владимир, отцом возлюбленным и матерью своею из рода Мономахов…» Мы точно знаем, когда он родился. Под 6561 (1053) годом один из создателей «Повести временных лет» записал: «У Всеволода родился сын от дочери царской, гречанки, и нарек имя ему Владимир». А это большая редкость: за 250 лет, которые охватывает «Повесть», рождения князей встречаются всего семь раз.

Сохранилась и точная дата его кончины: 19 мая 1125 года. В сообщениях о смерти великого князя летописцы не пожалели добрых слов о нем. Владимира Всеволодовича они называют «благородным», «благоверным», «христолюбивым», «нищелюбцем» и «братолюбцем», «украшенным добрыми нравами», «страдальцем за Рускую землю», просветившим ее «как Солнце, испускающее лучи». Он «всей душой возлюбил Бога», «стараясь хранить Божьи заповеди и постоянно имея страх Божий в своем сердце». Слух о нем, по словам летописи, пронесся по всем странам, повергая в трепет «поганых». Всех злоумышляющих против него Бог отдал в его руки, потому что Владимир «не возносился, не величался, но на Бога все возлагал» — и за это Бог покорил ему всех его врагов. Он же, храня Божью заповедь, делал добро своим врагам, отпуская их с дарами, потому как «милостив был паче меры». Он одаривал нищих, убогих и нуждающихся. Имея «великую веру», Владимир Всеволодович возводил и украшал храмы, в частности на месте гибели князя Бориса Владимировича на Альте создал церковь во имя первых древнерусских святых мучеников Бориса и Глеба. Особо он почитал «чернеческий чин и поповский» — и принимал от них молитвы. Короче, Владимир Мономах характеризовался летописцами как едва ли не идеальный князь-христианин.

Историки же вспоминают его как выдающегося военачальника, не раз возглавлявшего удачные походы против половцев, а также как князя, которому удалось прекратить беспорядки, начавшиеся в 1113 году в Киеве после смерти князя Святополка Изяславича, и на время предотвратить распад Древнерусского государства.

Однако нас он будет интересовать прежде всего как мыслитель, автор нескольких произведений, в которых были изложены взгляды на то, каким должен быть не только правитель, но и каждый добропорядочный христианин.