К счастью для Итана, оставшийся рабочий день прошёл тихо, мирно и спокойно. Он помог мужчине составить жалобу на соседского пса, постоянно портящего его газон, и провёл несколько юридических консультаций, в том числе онлайн – богачи не любили выходить из дома, а Итан всегда требовал разговора лично, иначе отказывался брать дело.

Как только часы подползли к пяти, он собрался и поехал домой. Серое небо уже успело ему порядком надоесть, но, если верить прогнозу погоды, дождь собирался лить весь месяц. Это удручало. Телефон Итана пиликнул. Он достал его и прочитал сообщение от Доротеи: она просила купить продукты домой. Не размышляя ни секунды, Итан развернул «Роллс-Ройс» и поехал в супермаркет, расположенный в торговом центре.

Список Доротеи был длинным, но включал в себя самые основные продукты: яйца, хлеб, молоко, масло, мясо и т. д. Итан послушно всё купил, не забыв прихватить с собой нечто такое вредное, но вкусное, как чипсы. Пакеты получились огромные. Он кое-как дотащил их до машины и разместил на заднем сиденье. Он промок, и его чёрные волосы начали противно прилипать ко лбу и шее. Итан недовольно встряхнул их рукой.

– Душ сегодня точно можно не принимать. Уже раз пять помылся, – проворчал он себе под нос и поехал домой.

Чед Вайлс встретил его приветливым взмахом руки. Итан ответил ему и дождался, пока тот поднимет шлагбаум. Чед не стал мешкать. Итан завернул на улицу Роз, услышал детский крик и застонал. Голос своей дочки он мог узнать из миллиона – так часто он его слышал.

Итан припарковался, подхватил пакеты и поднялся на крыльцо, когда входная дверь распахнулась, чуть не заехав ему по лицу. Уже почти полностью седая Памела Пирс выскочила на улицу как ужаленная, с курткой в руках и незавязанными кроссовками на ногах. Итан выругался про себя, уже зная, о чём сейчас пойдёт речь.

– Я увольняюсь, – заявила Памела и попыталась пригладить торчащие во все стороны спутанные кудряшки, но это не помогло.

– Пожалуйста, Памела… – заискивающе начал Итан, но она его перебила:

– Нет, нет и ещё раз нет. Я уже говорила, что слишком стара для такого беспокойного ребёнка. У меня глаз уже не переставая дёргается. – Она указала на правое веко, которое действительно подрагивало. – Я понимаю вашу ситуацию, мистер Хейзел, но это мой предел. Простите. Оливия недавно покушала и с тех пор кричит.

Итан тяжело вздохнул. Это была уже пятнадцатая уволившаяся няня за семь месяцев. Его семья наверняка попадёт, если уже не попала, в чёрный список агентства по подбору нянь. Он поставил пакеты на крыльцо, достал бумажник, вытащил из него сумму вдвое больше, чем та, на что они договаривались, и протянул Памеле деньги.

– Я не могу взять, тут слишком много. – Она замотала головой.

Итан схватил её руку и насильно вложил в неё деньги.

– Дёргающийся глаз надо на что-то лечить. Спасибо за вашу работу, – устало произнёс он.

Памела поджала губы и с таким сочувствием посмотрела на него, что ему стало не по себе. Деньги, впрочем, она взяла и, попрощавшись, ушла. Итан затащил пакеты в дом и, не разбирая их, направился к плачущей навзрыд Лив.

– Привет, маленькая хулиганка. Ты в курсе, что от тебя только что очередная няня сбежала? – нежным голосом спросил он, беря дочь на руки.

Она лишь ещё пуще расплакалась. Итан спустился с ней вниз, нашёл мазь, намазал ей дёсны и измерил температуру. Градусник показал 98,9 по Фаренгейту[2].

– Небольшая температура всё же есть. Будем лечить, – сказал он сам себе, дал дочери сироп и начал укачивать её на руках, одновременно пытаясь в несколько заходов разобрать пакеты.

Лив потихоньку успокоилась. Она перестала кричать, а потом сладко зевнула. Её яркие зелёные глазки стали совсем сонными. Он поцеловал дочь в лоб и отнёс в колыбель, где она благополучно уснула.

Около дома остановился красный «Феррари». Итан спустился вниз и обнаружил свою жену у холодильника.

– Ты ел? – почти одними губами, чтобы лишний раз не шуметь, спросила она. – Доротея сделала твою любимую лазанью.

– Ещё не успел. Думал поужинать вместе, – так же тихо отозвался он.

Стараясь не греметь и не разбудить Лив, они осторожно погрели еду и накинулись на свои порции так, будто целый день ничего не ели. Когда тарелки опустели, Пенелопа и Итан решили посмотреть фильм, устроились на диване, обнялись и сразу оба уснули.

Спустя два часа их разбудил телефонный звонок. Лора, захлёбываясь слезами, выдавила из себя лишь два слова:

– Нестор умер.

Итан мало общался с бывшим главой следственного отдела, но знал, насколько тот был дорог Пенни. Он прижал жену к себе, заметив, что по её щекам потекли слёзы. Она схватилась за мужа, как утопающий за спасательный круг, и уткнулась лицом в его рубашку. Итан начал мягко гладить её по спине.

– Всё будет хорошо. Ты справишься. Ты сильная. Нестор прожил отличную жизнь. Он был замечательным человеком. Ему будет легче там. Он ушёл без боли и страданий. Разве не о таком конце мечтают многие? – начал он сбивчиво успокаивать Пенни, чтобы хоть чем-то заполнить тишину.

Пенни ничего ему не ответила. Сейчас она казалась такой хрупкой, что сердце Итана сжалось. В последние годы на его жену свалилось слишком много разных испытаний. Другая девушка на её месте давно бы сдалась или просто сломалась, но она держалась. Он прижал Пенни к себе ещё сильнее, мысленно дав обещание стать её опорой и в этом очередном тяжёлом испытании.