Итан всегда считал себя мало того что сексуальным и умным, так ещё и невероятно удачливым. Жизнь это утверждение только подтверждала. Сегодня он был готов к долгому наблюдению за подозреваемым. Даже предполагал, что это дело может растянуться на несколько недель, но судьба сложилась иначе.

Как только рабочая смена закончилась, мужчина с нужной ему татуировкой попрощался с товарищами, воровато огляделся, натянул пониже капюшон чёрной толстовки и побрёл куда-то в сторону, совершенно противоположную от построенных наспех жилищ строителей с картонными стенами.

Итан моментально направился следом. Вновь начал накрапывать мелкий дождь, но в этот раз он не мешал ему следить за происходящим вокруг. Мужчина прошёлся по улице Лотосов и около почты свернул на проспект Ландышей. Шёл он не спеша, постоянно оглядываясь. Итану пришлось соблюдать максимальную осторожность, чтобы не попасться.

Около банка амбал ненадолго замер. Он сверился со временем и написал кому-то сообщение. Итан следил за ним из тени нескольких низких ив, удачно расположившихся рядом. Дождь потихоньку усиливался. Итан почувствовал, как ему за воротник капает вода, и неприязненно поморщился. Неужели так уж необходимо совершать преступления в столь мерзкую погоду?

Мужчина наконец вновь сдвинулся с места. Он повернул на улицу Петуний и направился прямиком к ферме. Итан прокрался следом, стараясь не обращать внимания на грозных быков. Признаться честно, он никогда не ладил с животными и всё, что было больше кошек, вызывало в нём чувство дискомфорта. Он их не боялся, но предпочитал по возможности не оказываться рядом или хотя бы не подходить на расстояние быстрого укуса или удара рогами.

Сейчас же ему пришлось красться впритык к забору, что его, несомненно, напрягало. Один из парнокопытных попытался лизнуть его, на что Итан резко отпрыгнул в сторону и чуть не упал. Мужчина спереди услышал странный звук. Итан успел в последнюю секунду юркнуть за бочку. Амбал нервно осмотрелся и ускорился. Итан пригрозил голодному быку кулаком и поспешил следом за мужчиной.

Подозреваемый остановился у хлипкого на вид заброшенного амбара. Почему Итан решил, что он заброшен? В нём не хватало окон, а на крыше зияла огромная дыра. Ветер вырывал из неё солому и утеплитель. Мужчина постучал, а потом сразу вошёл. Итан прокрался к ближайшему окну.

– Чего такого случилось, что тебе пришлось увидеться со мной лично? – спросил знакомый женский голос, который Итан узнал мгновенно.

Зоя. Он быстро достал телефон из кармана и включил запись диктофона.

– Мы хотели… ну, того… сказать, что больше не участвуем во всём этом, – туманно отозвался мужчина.

– Вы не имеете права. Я вам заплатила за три месяца вперёд, – с угрозой произнесла Зоя.

– Вчера ночью на нас накинулся какой-то псих с ножом. Мы еле унесли ноги. Договора на подобное не было, поэтому мы решили вернуть вам остаток денег. Я вот их как раз вам принёс. – Мужчина зашуршал чем-то.

Видимо, доставал из пакета наличные.

– Мне не нужны эти деньги, кретин. Я хочу убедиться, что мой сын не совершает глупости. Ты же тоже отец, значит, должен понимать меня, – возразила Зоя.

– Интересные у вас, конечно, методы воспитания, – вмешался в разговор Итан, запрыгивая в пустую комнату через окно.

Зоя и её подельник замерли, вытаращив глаза.

– Ты… – Мужчина узнал его и побледнел.

– Позвольте представиться. Ваш псих с ножом – Итан Хейзел. Я адвокат, так что можете уже начинать говорить правду прямо сейчас, – Итан хищно ухмыльнулся.

Грузный мужчина очнулся первым. Он круто развернулся и кинулся к двери, но Итан перехватил его. Одним чётким ударом он заставил мужчину сделать шаг назад.

– Если хоть кто-то попробует сбежать, то я за себя не ручаюсь. – На этих словах он достал из-за пояса пистолет.

Мужчина быстро оценил ситуацию и поднял руки. Итан ощутил полный контроль над ситуацией. Ну и что, что его оружие лишь очень хорошо сделанная подделка. В качестве устрашения она работала безотказно.

Повисла напряжённая тишина, прерываемая только падением капель дождя в лужу через дыру в крыше.

– Раз уж мы наконец поняли друг друга, то давайте поговорим, – спокойно начал Итан, следа за мимикой и жестами своих жертв. – Наша дорогая мать года, зачем вам понадобилось угрожать Саймону?

Зоя поджала губы и отвернулась.

– Предупреждаю только один раз. Либо мы разговариваем здесь сейчас – и, возможно, я отпущу вас после этого восвояси. Либо в участке – и тогда вам обязательно впаяют срок. Я об этом позабочусь. Выбирайте, – с холодным спокойствием заявил Итан.

– Не надо тюрьмы! – вдруг жалобно воскликнул амбал. – У меня трое детей. Денег настолько не хватает, что пришлось уехать на заработки, а эта миссис предложила очень лёгкую работёнку. Нужно было лишь запугать её сына, чтобы он от всякой пакости отказался.

Твёрдый голос и чувство вины на лице его явно сказали Итану о том, что мужчина ему не лжёт.

– От какой такой «пакости»? – уточнил он.

– Будто ты сам не знаешь. – Голос Зои сочился таким ядом, что мог отравить всё вокруг неё в пределах нескольких метров. – Сам наверняка тоже в этом участвуешь.

Заслышав подобное обвинение, Итан немного растерялся.

– Поясните.

– Да чего здесь пояснять? – громко рявкнула Зоя. – Сын пошёл по стопам отца, хотя Нестор обещал мне не втягивать его в это болото. Он поклялся мне, а в итоге снова предал!

Итан недоумённо захлопал глазами. Он окончательно потерял нить разговора.

– О каком «болоте» идёт речь?

– Хватит строить из себя дурака! Ты же прекрасно знаешь о ГБО. – Зоя в защитном жесте сложила руки на груди.

Губы у неё затряслись. Итан отчаянно пытался понять связь между ГБО, Нестором и Саймоном, но она не находилась. Глаза Зои вдруг неожиданно расширились. Она истерично рассмеялась.

– Так ты, получается, не в курсе всего этого? Я думала, что ты давно уже узнал правду. Всё же тело Нестора пропало почти месяц назад, а твоя жена так резво кинулась его искать.

– Хватит с меня загадок. Говори прямо всё, что знаешь! – не выдержал натиска Итан.

– Хочешь правды? Отлично, но потом не пожалей о том, что услышал её. Я не забирала тело Нестора из морга, но догадываюсь о том, что это сделало правительство. С теми ребятами тоже лучше не связываться, – ответила Зоя.

– Почему? – уточнил Итан.

– Потому что они тоже могут заставить ненужного им человека исчезнуть. Они сделали из Нестора послушную собачку, но он всё равно втянул Саймона в тёмные делишки ГБО! – Зоя перешла на отчаянный крик.

– Саймон, по-твоему, работает на ГБО? – Итан с удивлением посмотрел на неё. – С чего ты это взяла?

– Он сам сказал о замене ребёнка при нашей первой встрече, – ответила она.

Итан отчаянно постарался припомнить этот случай, а потом искренне рассмеялся.

– В этой ситуации нет ничего смешного. – Женщина недовольно прищурилась.

– Конечно нет. Потому что ты из-за его глупой и неуместной шутки вдруг решила сжить сына со свету, – произнёс Итан.

Теперь настала очередь Зои недоумённо на него посмотреть.

– Я не понимаю…

– Саймон несколько лет назад помог Пенни и мне в борьбе против ГБО и Хирурга. Он видел копии своими глазами, вот и попытался в тот раз пошутить. Вышло неудачно. – Итан пожал плечами. – Если не веришь, то вспомни мою и его жены реакцию на эти слова, а потом просмотри статьи в старых газетах о «Проклятом завещании». Всё сразу встанет на свои места.

– Так это что? Была только шутка? – Зоя вдруг неожиданно побледнела. – Тогда я… О господи…

Ноги у неё подогнулись, но Итан успел вовремя схватить её и помог устоять на ногах.

– Эм… А мне можно… Ну того? – Притихший до этого мужчина указал головой на дверь. – Клянусь, ни я, ни мои друзья больше того парня и пальцем не тронут.

Итан кивнул, и амбал шустро выскочил за дверь.

– Я действительно плохая мать. Просто отвратительная. – На лице Зои отразилась неприкрытая боль.

Итану даже на мгновение стало её жаль.

– Почему ты так легко поверила в причастность Саймона к делам ГБО? – уточнил он.

– Потому что Нестор Чериез, а вернее сказать, Хьюго Дейли, при жизни был одним из основателей ГБО.

Итан замер. В голове у него вдруг пропали все цензурные мысли. Он видел, что Зоя не врёт ему, но образ Нестора не клеился с тем, что она ему приписывала. Впрочем, если это правда, то… Итан ощутил почти физическую боль, представив реакцию Пенелопы на эти новости.