Глубоко в душе Пенелопа надеялась, что, войдя в купе красного поезда, вновь увидит Ноа, но тот не появился. Она преодолела весь путь от Сен-Шэра до Сент-Ривера в гордом одиночестве. В её голове крутились навязчивые мысли, но в последние дни хотя бы кошмары настолько сильно её мучить перестали. Нет, они не пропали, но стали чуть более щадящими. Она вдруг поняла, что ужасно сильно соскучилась по Итану и Лив. Только ожидание этой встречи не позволяло ей окончательно разочароваться и раскиснуть.

Кивери встретил её недружелюбными мрачными тучами и запахом озона. Этот городок постоянно напоминал Пенелопе человеческий муравейник – однотипные серые здания и постоянно спешащие толпы людей только усиливали это впечатление.

Она с лёгкостью нашла на платной парковке свой «Феррари» и уселась за руль. По собственной машине она тоже успела соскучиться. Пусть запах в ней царил весьма затхлый, она всё равно обрадовалась приветственному урчанию собственного автомобиля. Только она расплатилась и выехала со стоянки, как сразу была остановлена полицейским. Она тяжело вздохнула и потянулась за документами.

– Вы Пенелопа Хейзел? – спросил широкоплечий лысый мужчина, подойдя к окну водительского места.

Пенелопа замерла и напряжённо кивнула. С полицейскими Кивери, после того как они посадили её за решётку на несколько дней, ладила она, мягко говоря, не очень хорошо.

– Меня зовут Мартин Риодан. Я заместитель главы следственного отдела – Вилена Кимберли, – произнёс мужчина и вытащил из-за пазухи папку. – Очень удачно сложилось, что вы приехали сегодня, а то я уже собирался бросить дурацкую затею поймать вас лично. Шеф, правда, продолжал настаивать, чтобы я караулил дальше, но у меня и своей работы по горло. Впрочем, не важно. Возьмите, пожалуйста, это и поезжайте с миром.

Мартин впихнул ей в руки папку, развернулся и быстро ушёл. Пенелопа оторопело посмотрела вслед удаляющемуся мужчине, а потом перевела взгляд на папку. Неужели Вилен нашёл что-то о Несторе?

Она быстро вскрыла ленту и увидела надпись: «Секретно». Подстёгиваемая любопытством, быстро прочитала коротенькое письмо и похолодела. Как она и думала, кто-то действительно стёр основную часть информации о жизни Нестора. Это произошло за несколько часов до его смерти, а запрос личного дела осуществила президентская резиденция. Найти утерянную информацию о Несторе у Вилена не получилось. Последним предложением он настоятельно посоветовал ей бросить это дело, пока она не вляпалась в очередные неприятности.

Пенелопа несколько раз глубоко вдохнула в попытке остудить голову, чтобы сосредоточиться на главном. Если преступника покрывало правительство, то это, во-первых, многое объясняло, а во-вторых, действительно грозило ей кошмарами наяву. Как ей теперь узнать хоть что-то о Несторе, если все ниточки оборвались?

Расстроенная, она завела машину и поехала в дождливый Сент-Ривер. В успевшем стать родным доме на улице Роз царила холодная и спокойная тишина. Пенелопа припарковалась и быстро преодолела небольшое расстояние под проливным дождём, зайдя внутрь. С кухни до неё донёсся запах блинов и свежего кофе. В животе заурчало. Она наспех сняла куртку с ботинками и поспешила на запах.

– Доброе утро, Доротея, я… – Она резко замолчала, увидев в собственном доме не милую старушку, а саркастичную соседку Веронику.

Двое щенков корги у её ног опасно зарычали. Пенелопа подавила порыв попятиться.

– Тихо, – скомандовала женщина, и собаки мгновенно послушались.

Вероника вернулась к плите, положила последний блинчик на тарелку и вновь повернулась к растерянной Пенелопе.

– Короче так, еда для малышки в бутылочке. Этот увалень заявился домой под утро в таком потрёпанном виде, что пришлось приготовить ему завтрак. На твоём месте я бы узнала, где его носило. Мужчина он видный. Оплату я уже получила, если понадоблюсь ещё, звоните. – На этих словах Вероника поставила тарелку на стол и гордой походкой вышла.

Пенелопа так и не сказала ей ни слова. Увиденное вообще представлялось ей какой-то не очень удачной галлюцинацией.

– Итан? – громко позвала она, но муж не откликнулся.

Она нахмурилась и поспешила наверх. Итан обнаружился в комнате лежащим на кровати в джинсах и футболке. Она присела рядом и потрясла его за плечо. Он никак не отреагировал. Пенелопа начала раздражаться.

– Вставай немедленно, – прошипела она ему на ухо.

Он в ответ схватил её за руку и притянул к себе, зарывшись носом ей в волосы. Она почувствовала запах его любимого одеколона и тепло пальцев на талии.

– Нет уж, я тебе так просто это с рук не спущу, – проворчала она и ткнула ему локтем под рёбра.

Итан крякнул и наконец открыл глаза. Первые несколько секунд он растерянно моргал, а потом остановил взгляд на ней.

– Ты сон или видение? – спросил он.

– Стану кошмаром, если ты немедленно не объяснишь мне, почему я обнаружила Веронику Никсон на своей кухне за готовкой блинов, – чуть слышно, но с угрозой произнесла Пенелопа.

– Она приготовила мне блины? Это довольно… мило? – Итан широко зевнул.

Пенелопа сложила руки на груди, давая понять, что отступать не намерена.

– Не думаю, что тебе это понравится, но я нанял Веронику в качестве няни, – признался он.

– Что? – в полный голос спросила она и сразу застыла.

Лив в кроватке заворочалась, но не проснулась.

– Что? – уже тише повторила она свой вопрос.

– Ты не поверишь, но она отлично умеет обращаться с детьми. Лив ведёт себя рядом с ней как ангел. Ни единой проблемы не было, – отозвался муж.

Пенелопа почувствовала, как у неё рот открывается от удивления.

– Эй, может, мы были к ней предвзяты? Пожалуйста, дай ей шанс и оцени её сама, – попросил Итан, вновь притягивая жену к себе.

В этот раз она поддалась и позволила ему заключить себя в объятия.

– Я скучал по тебе, – прошептал Итан и поцеловал её в лоб.

– Я тоже, – призналась Пенелопа.

Итан широко улыбнулся. Его губы прошлись по её щекам и опустились к шее. Пенелопа прижалась к нему ближе. Она ощутила жгучую потребность просто побыть в руках любимого мужчины.

Идиллию прервал будильник. Лив, заслышав его, открыла глаза и расплакалась. Итан с тяжёлым вздохом отстранился от Пенелопы.

– Кажется, пора вставать. Расскажешь, как прошла поездка? – спросил он.

Настроение Пенелопы резко упало. Она кивнула, встала и взяла дочь на руки. Малышка мгновенно успокоилась. Ещё секунду она позволила себе полюбоваться дочкой, а потом повернулась к мужу с хмурым выражением лица. Им предстоял не самый лёгкий разговор.