Вероника отреагировала на предложение Итана не очень хорошо. Обозвала его безответственным отцом и плохим мужем, «шляющимся ночами где попало». Итан вытерпел все нападки молча, что далось ему с огромным трудом. В итоге Вероника всё же согласилась посидеть с Лив ночью за двойную плату. Он возражать не стал, спокойно достал кошелёк и расстался с приличной суммой денег, помянув Саймона не самым добрым словом.

Когда он вышел из дома, на улице вновь разразилась гроза. Сверкали молнии, грохотал гром, и уже начал накрапывать мелкий дождь. Запах сырой земли и мокрого асфальта, казалось, уже пропитал одежду насквозь. Интересно, он когда-нибудь выветрится? В знак то ли отрицания, то ли утверждения в громоотвод ударила молния. Итан инстинктивно пригнулся и закрыл голову руками. В такую погоду плохой хозяин собаку на улицу не выгонит, а ему придётся ехать на кладбище.

– Не было печали, завёл красивый адвокат друга программиста, – себе под нос проворчал Итан, забираясь в автомобиль и заводя его.

«Роллс-Ройс» отозвался тихим утробным рычанием. Машина всегда была готова к любым неожиданностям. Итан выехал на улицу Роз, преодолел блокпост и поехал на улицу Лилий. Дождь лил почти непроницаемой стеной. Видимость была практически нулевой. Дворники автомобиля отчаянно пытались очистить стекло от воды, но справлялись плохо. Итан выругался. В такую погоду он не то что преступников не разглядит, он дальше вытянутых рук уже ничего не видел.

Спустя пятнадцать минут он проехал мимо богатой церкви, золотой купол с драгоценными камнями которой полностью скрыл дождь. Затем преодолел новостройки и остановился в тени нескольких ёлок. Его взгляд тоскливо упал на зонт. С поднявшимся косым ветром тот был полностью бесполезен. Кроме того, мог бы привлечь к нему ненужное внимание.

В водительское стекло неожиданно постучали. Итан подпрыгнул и так резко повернул голову, что шея хрустнула. Саймон в синем дождевике помахал ему рукой. Итан цветисто выругался и открыл дверь.

– Ещё раз ты подкрадёшься ко мне ночью на кладбище, и я тебя здесь сам похороню, – серьёзно пригрозил он.

– Ты почти опоздал. Я уж думал, не приедешь, – нервно ответил друг, проигнорировав его язвительность.

Итан заглушил двигатель и выбрался под холодный дождь, который тут же намочил его с головы до пят.

– Не имею привычки бросать друзей в беде, – просто сказал он и приставил руку козырьком к глазам в попытке хоть что-то рассмотреть.

Это занятие оказалось тщетным. Пелена укрыла собой всех недоброжелателей. Одно хорошо. Преступники, получается, тоже ничего не видели.

– План такой. Ты идёшь на переговоры. Я буду рядом. Если ситуация станет опасной, крикни… Апчхи! – Итан звучно чихнул.

– Запомнил, – живо отозвался Саймон.

Итан сначала подумал сказать ему, что он чихнул случайно, а потом решил, что в качестве сигнала и это сгодится. Саймон нервно переступил с ноги на ногу и поплёлся вперёд. Итан пригнулся и спрятался за ближайшим памятником. Холодный шершавый камень приятности ситуации не добавил. Очередная молния выхватила имя: «Кит Винчи». Итан мысленно пожелал мира и спокойствия бывшему смотрителю кладбища, оказавшемуся очередной невинной жертвой ГБО.

Фигура Саймона отдалилась до едва различимой точки. Итан сосредоточился и сменил своё местоположение. Остальных мертвецов, случайным гостем которых стал сегодня, он, к счастью, не знал. Саймон прошёл на середину кладбища и резко замер. К нему подошли два амбала с масками на лицах. Итан изо всех сил прислушался, но шум дождя перекрывал все звуки. Небольшое облачко пара вырвалось у него изо рта. Ночь сегодня ожидалась холодная. Он уже дрожал, но старался это игнорировать. Может, он и не додумался взять с собой дождевик, зато прихватил увесистый нож с кухни, который сейчас на всякий случай вытащил из внутреннего кармана куртки.

Саймон активно помахал головой. Мужчины перед ним переглянулись.

– Клянусь, я понятия не имею, о чём вы говорите! – выкрикнул он. – Я обычный законопослушный человек.

Исповедь Саймона мужчин не убедила. Один из них схватил его за ворот дождевика и с лёгкостью поднял. Друг истерично икнул, а потом начал совсем неестественно чихать. Впрочем, Итан и без него понял, что уже пора вмешаться. Он выскочил из-за памятника, ощущая, что окоченевшие ноги слушаются плохо, добрался до мужчин и благодаря эффекту неожиданности смог сбить одного из них с ног. Второй выругался, развернулся и резво рванул наутёк. Итан от такого развития событий опешил. Он надеялся на хорошую драку.

Пока он растерянно следил за удаляющейся фигурой одного из мужчин, второй успел вскочить на ноги и бросился бежать в другую сторону.

– Стоять! – рявкнул Итан.

Беглец, естественно, даже не подумал послушаться. Он скрылся за поворотом, а спустя пару секунд оттуда раздался звук заведённой машины. Итан выругался, схватил Саймона за рукав и потащил к машине. Бедный программист, не привыкший к физическим нагрузкам, чуть не сел на шпагат, поскользнувшись на грязи у могил.

– Бегом марш! – грозно скомандовал Итан.

Саймон кое-как устоял и побежал за ним к «Роллс-Ройсу». Итан запрыгнул в машину, завёл её и, едва Саймон закрыл за собой дверь, бросил:

– Пристегнись.

Автомобиль резко сорвался с места, будто только и ждал того, когда Итан утопит педаль газа в пол. Саймон завизжал, пристегнулся и схватился за ручку. Итан в крутом заносе вывел машину на улицу Ликорисов. Они пронеслись мимо нескольких наполовину готовых домов новых жителей Сент-Ривера. Впереди замаячил то ли синий, то ли серый автомобиль одного из амбалов. Итан погнал за ним следом. Мужчина заметил преследование и прибавил ход.

Они кое-как вписались в поворот улицы Лотосов и пронеслись мимо церкви. Итан сосредоточенно вглядывался в тёмный на фоне дождя автомобиль, пытаясь запомнить хоть какие-то его отличительные признаки.

– Осторожно! – крикнул Саймон, заставив Итана увидеть на дороге оленя.

Животное застыло с широко открытыми глазами в преддверии собственной смерти. Итан живо нажал на тормоз и выкрутил руль, уходя в дрифт. Машина пролетела в нескольких сантиметрах от животного, развернулась вокруг своей оси несколько раз под крики Саймона и остановилась. Итан от досады ударил рукой по рулю. Раздался оглушительный в тишине ночи сигнал автомобиля. Очнувшийся от наваждения олень подпрыгнул и поскакал по своим делам.

– Меня сейчас вырвет, – известил Саймон, открыл дверь и опорожнил желудок.

Запахло кислотной желчью. Итан зарылся руками в мокрые волосы. Он был так близок, а теперь преследователи будут вести себя осторожнее и найти их будет куда сложнее. Саймон закончил своё грязное дело, уселся и сказал:

– Мне нужна салфетка.

– Очень похоже, что она у меня есть? – раздражённо проворчал Итан.

– Тогда тебе придётся найти мне другой лист бумаги, чтобы я смог нарисовать тебе татуировку того мужика, что меня держал. Пока я не забыл, как она выглядит, – спокойно известил он.

Итан злобно прищурился.

– То есть я тут как угорелый пытался запомнить хоть что-то, что потом выведет меня на твоих преследователей, а ты видел татуировку амбала и ничего не сказал? – прошипел он.

Саймон пожал плечами и вытер рот рукавом.

– По-моему, ты не дал мне шанса сказать хоть что-то, – в тон ему отозвался друг.

Итан сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не наговорить лишнего. Татуировка – это очень хорошо. Мало у кого в Сент-Ривере они есть. Теперь появился реальный шанс найти преступников.

– Только попробуй забыть хоть одну линию, – бросил Итан таким тоном, что Саймон и не подумал спорить.

Итан завёл машину, искоса глянул на всё ещё зелёного друга и осторожно покатился по улице в направлении его дома. Их ночная вылазка официально подошла к концу.