Когда Филлида спустилась на кухню, чтобы проверить, как идет подготовка к вечернему чаю – единственной процедуре, за которую она отвечала наравне с миссис Паффли и камердинерами, – на кухне царил совершеннейший хаос.

Конечно, миссис Паффли, женщина нрава свирепого и характера весьма сварливого, не упускала случая пошуметь, но в этот раз повариха чуть не плакала. Слезы застилали ей глаза и грозили в любую секунду ручьями потечь по румяным щекам.

– Все, ухожу я от вас, ухожу! – закричала она при виде Филлиды, при этом продолжая неистово месить тесто. Филлида невольно подалась вперед, опасаясь, что лужа слез, пролившись в миску, испортит густую массу. – Прямо сейчас все брошу и уберусь к чертям собачьим, подальше от вас, восвояси. Через вот эту проклятую дверь выйду и больше не вернусь! Никогдашеньки не вернусь! Как жить, миссис Брайт, как мне жить, скажите?

– Что на этот раз случилось? – спросила Филлида, оглядываясь по сторонам в поисках подсказки относительно того, что вызвало такую бурю эмоций.

– Это все лентяйка Ребекка! Где она, кто мне скажет? Болтается в саду уже больше часа, а я даже не могу послать за ней Бениту или Молли, потому как у нас и так рук не хватает! А эта чертова девка слоняется без дела и плевать на все хотела! Да еще убийство, и Стэнли без вести пропал, так что… больше не могу! Ухожу от вас, ко всем чертям!.. – Слезы уже струями текли по ее щекам, а скалка беспорядочно раскатывала нежное тесто, которое повариха в сердцах бросила на стол. – Хватит уже!!!

Филлида умела печь и прекрасно знала, что после такого обращения тесто вряд ли поднимется, поэтому бесстрашно подошла к поварихе и забрала из ее рук скалку.

– Я сама найду Ребекку, миссис Паффли, пожалуйста, не волнуйтесь так сильно. Умойтесь, приведите себя в порядок и прекратите, наконец, истерику. Вы сможете отругать Ребекку вечером. Я устрою ей хорошую взбучку, когда встречу, обещаю.

Разнервничавшись, Филлида положила скалку на стол подальше от разгневанной поварихи. Бросив строгий взгляд на красное лицо миссис Паффли, которая вытирала слезы рукавом, а затем – на застывшую с разинутым ртом Молли, она повернулась и вышла из кухни.

Паффли права. Маллоуэн-холл и впрямь стал ареной слишком многих неприятностей. Но куда могла подеваться Ребекка? Невозможно поверить, что девушка забылась настолько, что отправилась «слоняться без дела», хотя она и правда любит перемолвиться словечком-другим с садовником. Что же, юным девам свойственно забывать о времени, особенно в такой погожий денек. Но должна же она понимать, что слуги не имеют права позволять себе такие вольности, если хотят сохранить место.

Как и камердинеры.

Подумать только, двое слуг пропали в один день… Невозможно поверить в такое совпадение, и это беспокоило ее еще сильнее.

Даже не посмотрев в сторону гаража, Филлида сбежала по ступенькам крыльца, обогнула дом и осмотрелась. Мистер Макс и гости уже вернулись с экскурсии, и теперь все машины снова стояли в гараже. Противному Брэдфорду наверняка прибавилось работы.

Филлида направилась в сторону огорода, разбитого поодаль от парадных садов и террас, на которые выходило большинство окон особняка, но никого там не обнаружила.

Где еще может черт носить кухарку? Разве в туалете? Бывало, усталые слуги прятались вздремнуть часок в этом укромном уголке, хотя Филлида сама ни разу не ловила подчиненных за этим занятием. Уборные внутри дома предназначались для хозяев, их гостей и старшей прислуги вроде нее, мистера Доббла и камеристки миссис Агаты, всем остальным приходилось бегать по нужде на двор.

Обе двери туалета оказались приоткрытыми, что означало, что внутри никого не было. Филлида на всякий случай постучала, а затем и заглянула в обе кабинки. Никого. Пусто.

Сжимая руки от беспокойства, Филлида приказала себе не нервничать, а сначала переговорить с Амси. Она нашла садовника там, где и думала: как всегда по четвергам, он работал в восточной части поместья.

– Доброго денечка, миссис Брайт, – слегка поклонившись, с некоторым удивлением приветствовал ее садовник. В руках он держал огромный секатор.

Амси, мужчина лет сорока с мягким голосом и спокойным лицом, был одет в льняную рубаху и темные штаны до середины голени и обут в резиновые сапоги. Сапоги были английского производства, а одежда напоминала традиционные наряды его родины.

Много лет назад мистер Макс привез Амси из Египта – как поняла Филлида из обрывков разговоров, вытащил его из каких-то политических передряг, – и Амси прижился в английском климате на удивление хорошо. В Каире он работал старшим садовником одного из крупнейших туристических отелей, так что ему легко было содержать в порядке относительно небольшую территорию Маллоуэн-холла. И по-английски он говорил лучше некоторых служанок Филлиды.

– Вы, случайно, не видели Ребекку? – обратилась к нему Филлида.

Он покачал головой.

– Нет, мэм, не видел. Она была в огороде, наверное, с час назад или вроде того, – прищурившись, он посмотрел на солнце.

– Вы с ней не разговаривали?

– Нет, мэм, сегодня не говорил. Я видел ее только мельком, когда вез тачку за торфом. – Увидев встревоженное лицо Филлиды, он тоже нахмурился. – Я помогу вам найти ее, если хотите.

– Спасибо, не нужно. Работайте, не отвлекайтесь. Я сама найду ее. – Филлида повернулась, чтобы пойти дальше, но вдруг остановилась, когда ее пронзила новая мысль. – Кстати, а Стэнли вы тоже не видели?

– Нет, мэм. Я все утро занимался пионами и розами, только недавно перешел сюда, чтобы постричь изгороди. Правда, наткнулся здесь на репортеров, но сумел прогнать их. Когда за ними погнался темнокожий человек с секатором в руках, они ретировались очень быстро. – Улыбка на его лице погасла. – Надеюсь, с Ребеккой все в порядке, мэм, а все же я пойду с вами, помогу ее поискать. Сегодня уже столько всего случилось… и все эти люди… незнакомые… лучше вам одной не ходить по поместью.

– Хорошо, спасибо! – Филлида и правда переживала за служанку и знала, что они с Амси дружат, а может быть, и больше, чем просто дружат. Да и две пары глаз всегда лучше, чем одна.

Но куда могла отправиться девчонка? Филлида послала Амси проверить курятник, гараж (чтобы ей самой не пришлось вступать в разговоры с Брэдфордом) и ледник, а сама подошла к огороду и осмотрелась. Вдруг заметит следы?

Может быть, Ребекка пошла в яблоневый сад? Решила отведать яблока или груши? На нее это не похоже, она никогда не отлучалась без спроса надолго и, несмотря на ругань Паффли, зарекомендовала себя как трудолюбивая и ответственная кухарка – иначе и не работала бы в Маллоуэн-холле, но вдруг?

Филлида подошла к заросшей плющом стене и тут увидела корзинку с зеленью и торчащей морковной ботвой. Кухарки не было видно, но она поняла, что находится на правильном пути.

Неужели ее подозвал сюда репортер и заставил дать интервью? Эти журналюги такие негодяи, у них столько способов запугать девушку… Тут Филлида увидела лежавшие рядом с корзинкой ножницы, а присмотревшись, заметила длинную нитку, застрявшую в каких-то колючках.

Она что, перелезла через стену и порвала чулок?

Филлида легко перемахнула через стену, ничего не порвав, а оказавшись на другой стороне стены, приставила ладони ко рту и позвала: «Ребекка!»

Тишина. Деревья негромко шумели листвой, яблоки и груши были еще слишком незрелыми, чтобы привлечь даже внимание червяков. Филлида беспомощно оглянулась по сторонам. Никого.

Вот только… Вдруг Филлида замерла и вся превратилась в слух. До ее ушей донеслось легкое, монотонное жужжание. Настойчивое. Неприятное. Она бросила быстрый взгляд в ту сторону, и в ее груди похолодело. О нет!

Пожалуйста, нет!

Но она уже бежала туда, где роились и жужжали мухи, то ныряя ближе к земле, то снова поднимаясь в воздух. Она уже понимала, что именно найдет, хотя рассудок отказывался верить, что это правда…

– Господь всемогущий! – Филлида упала на колени рядом с окровавленным телом девушки, обеими руками отгоняя мух. – Ребекка, очнись!

Но ей даже не понадобилось щупать пульс, она и так видела, что кухарка мертва.

– О, бедное дитя! – пробормотала Филлида, смахивая слезы, и отвела локон, упавший на лицо девушки. Широко открытые глаза Ребекки застыли в немом ужасе. – Бедняжка моя…

Она закрыла Ребекке глаза, прочитала короткую молитву за упокой ее души – второй раз за день – и тяжело поднялась на ноги.

Ее колени тряслись, желудок сводило нервной судорогой. Что же творится в милом, добром Маллоуэн-холле? Еще одно жестокое, хладнокровное убийство… второе всего за сутки!

А может быть, и третье…

Нет, не надо так думать! Усилием воли Филлида выбросила из головы страшные мысли. Конечно, Стэнли жив, его исчезновение наверняка объяснимо – какой-нибудь мирной, обыкновенной причиной… так хочется верить в это!

Сейчас главное – не поддаваться панике. Ей надо собраться и решить, что предпринять в первую очередь. Ведь именно она отвечает за безопасность в поместье.

Надо бежать, звать на помощь! Но как оставить здесь мертвую Ребекку?

Повернувшись в сторону огорода, Филлида увидела, что Амси и Брэдфорд медленно бредут в сторону огорода, но, когда они заметили ее, стоящую с беспомощно опущенными руками, оба, не сговариваясь, прибавили шагу и чуть не бегом бросились к ней. Брэдфорд одним прыжком перемахнул через изгородь, Амси следовал за ним более осторожно. Таким образом, шофер прибыл на место преступления чуть раньше садовника.

Пробормотав под нос грязное ругательство, Брэдфорд на несколько секунд склонился над девушкой, затем молча поднял глаза. Ни один из них не мог вымолвить ни слова, но у обоих в голове крутился один и тот же вопрос: «Кто мог такое сотворить? Кому нужно было убивать несчастную?»

И тут Филлиду как током ударило: а что же фотографии с ярмарки на Утином пруду? Она же так и не показала их Ребекке! А теперь уже не покажет никогда.

По ее спине пробежал холодок.

Подоспел Амси и, горестно застонав, опустился на колени рядом с девушкой. Оба мужчины прибежали без верхней одежды, так что нечем было даже прикрыть тело. Мертвая девушка лежала в траве, открытая для всеобщего обозрения, будто голая, и Филлида остро ощутила недозволенность, почти непристойность этой картины. С силой втянув носом воздух, она расправила плечи и в очередной раз напомнила себе, что она – домоправительница и, значит, отвечает за все.

– Я позвоню констеблю. Пусть возвращается как можно скорее.

– А я останусь здесь, – голос Амси звучал глухо. – Побуду с ней.

– Я принесу простыню из гаража, – быстро сказал Брэдфорд. – Мигом вернусь.

Он быстрым шагом пошел в сторону гаража, а Филлида поплелась следом, едва передвигая ноги.

Что еще их ждет в этот сумасшедший день?

Подать чай вовремя теперь точно не удастся.