Жил когда-то сапожник, и весьма умелый! Однако на склоне лет удача отвернулась от него, и он обеднел настолько, что кожи для шитья туфель осталось у него лишь на одну пару. Вечером он раскроил эту кожу и оставил на столе, чтобы утром продолжить работу. А потом они с женой помолились и легли спать.

Утром сапожник проснулся, подошёл к столу и от удивления ахнул.

– Что случилось? Какая ещё беда? – заволновалась жена.

Сапожник показал ей на стол, где вечером лежала кожа. Теперь там стояли готовые новенькие туфли! Кто же их сшил?.. Сапожник внимательно оглядел каждую туфлю.

– Какие ровные стежки, – пробормотал он, – такой замечательной работы я сроду не видывал! Но кто её выполнил?..

– Во всяком случае, не я, – сказала жена. – Ты же знаешь, я спала рядом с тобою всю ночь.

Сапожник развёл руками, не зная, что и думать.

Днём к нему пожаловал заказчик и был в таком восторге от туфель, что заплатил за них вдвое. В тот день сапожник купил два куска кожи. Вечером он раскроил эти куски, чтобы утром продолжить работу. А утром увидел две пары туфель. И снова – на деньги, что он за них выручил, он смог купить кожи вдвое больше вчерашнего!

Утром на столе стояли уже не одна и не две пары туфель, а целых четыре, снова превосходно сшитых! Так и дальше пошло: сколько кусков кожи он вечером раскраивал, столько пар туфель ждало его утром. Вскоре сапожник не только позабыл о бедности, но даже и разбогател.

И вот перед самым Рождеством он предложил жене:

– Давай-ка проследим, кто же это помогает нам по ночам!

Жена с радостью согласилась. И вечером, когда муж закончил кроить кожу, они не пошли спать, а спрятались за занавеской. И стали ждать.

Ровно в полночь они увидели двух крошечных эльфов – те были босиком и почти голые. Оба забрались на стол и, взяв в свои крошечные ручки крошечные иголочки и молоточки, принялись шить, строчить и стучать. Сапожник с женой оцепенели от увиденного, а эльфы, завершив дело, спрыгнули со стола и исчезли.

Настало утро.

– Хорошо бы, – сказала жена, – отблагодарить этих малюток! Ведь они так помогли нам! Ты заметил? Они же почти голые, им, наверное, холодно! Я сошью для них рубашечки, брючки и жилетки. А ещё свяжу им чулочки и шапочки.

– А я с радостью смастерю для них башмачки, – прибавил сапожник.

И старики принялись шить, вязать и мастерить. Они трудились до вечера и вместо раскроенных кусков кожи оставили для эльфов на столе крошечные подарочки. Лишь наступила ночь, старики опять спрятались за занавеской и стали ждать.

Ровно в полночь они увидели эльфов. Те достали свои крошечные инструменты, думая мастерить туфли, но вместо кожи увидели на столе прекрасные рубашечки, брючки и жилетки, чулочки и шапочки, да ещё и маленькие башмачки. Поначалу они и слова не могли вымолвить от удивления, а потом сообразили, натянули на себя подаренную им одежду и как запрыгают, как запляшут! А потом и песенку спели:

А потом эльфы взялись за руки и начали кружиться. Кружились, кружились… А потом прыгнули на стул, который стоял у приоткрытого окна, и сиганули на улицу. И больше не показывались у сапожника. Но сапожник и его жена жили с тех пор припеваючи и счастливо. И во всех делах им отныне сопутствовала удача!