Мужчины прошли в соседнюю комнату и переделись. Полковник и майор надели свои парадные мундиры и все ордена и награды. Прицепили к ремням сабли, а в кобуры положили револьверы. Петя надел свой костюм, который ему купили вчера. Когда они вышли обратно в столовую все присутствующие женщины издали восхищенный вздох.
- Дрогой, - с любовью глядя на него произнесла Глафира Анатольевна, разглаживая ладошкой невидимые складки на его груди, - ты такой красивый! Я уже начинаю ревновать!
- Мама, не переживай! - решительно вмешалась Варя, - я присмотрю за ними!
Все расхохотались. Потом мужчины с дочкой хозяйки направились на улицу к машине. Варя тут же уселась на переднее место со словами:
- Я дорогу показывать буду!
- Хорошо, - ответил садясь за руль полковник, - поехали.
Дорога заняла немного времени. Академия размещалась тут же в центре города. Основана на была еще Петром Первым после его заграничной поездки. Уже тогда он понял, что сила Европы была в том, что там существовали центры развитии науки в виде университетов, где накапливались, а самое главное, передавались новым поколениям научные знания и навыки их приобретения. Но Петр пошел дальше, он понял, что и для управления государством, как и для армии, необходимо готовить обученные кадры. Их нужно учить основам государственной власти и военной науке. И как только он вернулся домой, он стал готовиться к созданию таких учебных заведений. Сначала Император хотел сделать один общий университет, но потом решил их разделить.
И в тысяча семьсот двадцатом году была создана Императорская Академия Государева Управления. В нее принимали дети боярские и дворянские. Стало правилом, что не закончив эту Академию, нельзя было рассчитывать на занятие какой-либо важной должности, несмотря на знатность своего происхождения.
В тысяча восемьсот шестьдесят пятом году, через четыре года после освобождения крестьян, в Академию стали принимать и детей других сословий, которые с отличием закончили гимназию.
Главный корпус Академии был выполнен в классическом античном стиле. Высокие колонны поддерживали треугольной фронтон с аллегорическими фигурами богов и муз, покровителей наук. Они припарковали машину и поднялись по ступенькам крепидома и сквозь ряд колонн вошли через большие двери в здание. Варя уверенно вела их в кабинет приемной комиссии.
- А чего тут никого нет? - удивился Лось.
- Так до окончания приема документов осталось всего два дня, - пояснила девушка, - и уже практически все места заняты.
- Ладно, посмотрим, - сказал полковник и толкнув дверь вошел в кабинет. За ним вошли все остальные. Там сидел чиновник в гражданском мундире и говорил с кем-то по телефону. Судя по всему, говорил он с дамой, и сыпал ей комплементы. Прошла минута, потом вторая. Чиновник не обращал на вошедших никакого внимания.
Полковник процедил сквозь зубы:
- Лось, мне кажется, или это прыщ, гражданский хлюст нас не уважает?
- Точно не уважает! - уверенно произнес майор в отставке.
- Ну тогда мы его сейчас поучим хорошим манерам! - рыкнул Ланской. После чего вытащил свою саблю и разрубил ею телефонный аппарат. Когда обалдевший от этого чинуша уставился на него, он кончиком сабли поддел его снизу за подбородок и заставил подняться со стула.
- Вы, Вы кто такие? - заикаясь спросил он.
- Ты, гнусная крыса, штатская штафирка, вошь тыловая, - цедил с презрением сквозь зубы полковник, - знаешь, что это за орден? - и он ткнул пальцем в один из орденов на своей груди.
- Нееет! - проблеял гражданский.
- А должен знать, раз в этой конторе работаешь! - рассвирепел орденоносец, - согласно статуту этого ордена, когда его кавалер заходит в помещение все присутствующие, за исключением членов правящей императорской семьи, обязаны вставать. Ты почему не встал?
- Яяяя, не заметил! - продолжал стоять на цыпочках с саблей под подбородком член приемной комиссии.
- Не заметил? - протянул полковник, - а может быть заметил? Но ты просто государственный изменник, плетущий заговор? И специально игнорируешь императорские указы? А может быть тебе правящая императорская династия не нравится? А может быть ты из тех, кого мы во времена мятежа семнадцатого года не углядели? И не расстреляли? Так это я сейчас исправлю! Лось! Да тут змеиное гнездо государственной измены!
- Ой, господин чиновник, беда! - обратился к сотруднику Академии, - я его таким последний раз видел на турецком базаре во время войны на Кавказе. Там турок торговец что-то буркнул про нашего государя императора!
- И что? - спросил перепуганный чиновник.
- Изрубил его полковник, вот этой самой шашкой в капусту! Она же из дамасской стали, острая как бритва! Разрубил его от ключицы до пояса, а потом так отшинковал то, что осталось, что мундир пришлось выкинуть. От крови так и не отстирали! И ничего ему не было! Он же в боях контуженный! У него и справка есть! А местные его так и прозвали: разруби-паша!
- Простите меня великодушно, господин полковник, я по гражданской линии служу, в орденах не разбираюсь, пощадите, у меня дети малые! - чуть не расплакался штатский.
- Ладно! - смилостивился Ланской, - черт с тобой. Старый я стал, сентиментальный! Вот попался бы ты мне раньше, так твоя голова уже полчаса на столе стояла. Отдельно от туловища! - и полковник спрятал саблю обратно в ножны. Обалдевшие Варя и Петр у восхищением смотрели на Христофора Васильевича.
- Садись, - благосклонно кивнул дядя Пети чиновнику, - подштанники не нужно менять?
- Неет! Благодарю! - плюхнулся на стул член приемной комиссии, - что вам угодно, господа? Чем могу служить?
- Нам угодно чтобы этот молодой человек, мой сын, был принят на учебу в стены этой Академии. Правда, я начал сомневаться, такое уж это хорошее заведение, если Вы не знаете о статутах орденов! - начал Ланской.
- Не извольте беспокоится, у нас есть специальный курс по фалеристике, как отечественной так и зарубежной! - деловито ответил пришедший в себя чиновник, - можно свидетельство о рождении, аттестат об окончании гимназии, диплом о дворянстве.
Взяв документы он внимательно стал изучать, водя пальцами по бумаге проверяя подлинность бумаг. Наконец, он сказал:
- Все в порядке! На какой факультет будет поступать Ваш сын?
- На факультет высших органов Имперского управления, - тут же вмешалась Варя, - я туда тоже поступила.
Чиновник вопросительно посмотрел на полковника. Тот снисходительно кивнул.
- Хороший выбор, - одобрил член вступительной комиссии, - те более, что только там и осталось всего два последних свободных места!
- Это почему? - нахмурился Ланской, - надеюсь, не потому, что это самый плохой факультет?
- Нет, что Вы, - поспешил успокоить его чинуша, - это самый лучший факультет! Там учатся представители самых знатнейших фамилий Империи!
- А почему там тогда остались свободные места? - удивился Лось.
- Учиться там очень трудно! Поблажек никому не дают! - пояснил чиновник, - до выпускных экзаменов доходит только половина поступивших. А экзамены успешно сдают максиму две трети студентов! Программа очень сложная. Но зато там учатся члены правящих домов Европы и Азии! Это во-первых.
- А во вторых? - спросил Лось.
- А во-вторых, там обучаться очень дорого! Из ста студентов этого факультета, только пять имеют право на бесплатное зачисление. Вот эта барышня была зачислена как дочка погибшего на фронте офицера, - пояснил чиновник, а потом замолчал, и с плохо скрытым злорадством произнес, - хотите оплатить обучение?
- Хотим, - усмехнулся полковник. Он узнал заранее, сколько стоит это удовольствие и был к этому готов.
- Оплатить нужно всю сумму сразу! - усмехнулся чиновник, - и стоит это, - он сделал театральную паузу, - пятьдесят тысяч рублей!
- Сколько? - ойкнула Варя, не ожидавшая услышать такую огромную сумму.
- Пятьдесят тысяч рублей! И оплатить нужно сегодня, или на крайний случай, завтра. Иначе зачисления в этом году не произойдет! - мстительно повторил чинуша, с едва скрываемым презрением смотря на сидящих нищих, по его мнению, наглецов, так унизивших его. Он уже предвкушал как они с позором покинут его кабинет несолоно хлебавши.
Полковник усмехнулся и сказал:
- Я думал что будет дороже! Где мы можем оплатить?
- Вы меня хорошо поняли? - растерялся член приемной комиссии, - пятьдесят тысяч рублей.
- Я что, похож на глухого? - процедил полковник, - или может быть Вы решили, что к Вам пришли нищие голодранцы? В рваных носках и дырявых сапогах? Вот тянется у меня рука обрубить тебе уши! Выписывай счет на оплату, мы сразу это сделаем!
- Пожалуйста, касса прямо по коридору, - взял себя в руки чинуша, - а пока приготовлю все документы.
Взрослые и молодежь покинули кабинет и направились в кассу Академии. Там полковник вытащил из саквояжа, который был у него пачки ассигнаций и протянул кассиру. Тот начал их пересчитывать и проверять.
- Ничего себе, - только и сказала Варя, - я и не знала, что дядя Христофор такой богатый!
- Это не я богатый, - отозвался, услышавший ее слова, дядя Петра, - это деньги мне одолжил Лось, в смысле, Никанор Антонович.
- Брось, Колумб, - усмехнулся бывший майор, - это наши деньги! Общие.
- Все правильно! - сказал кассир, - вот ваш чек. Сейчас идите и покажите его в приемной комиссии, но не отдавайте, а сохраните на все время обучения! Поздравляю!
Они вернулись обратно в кабинет и протянули чек чиновнику. Тот взял его, выписал в журнал номер и другие реквизиты и вернул документ полковнику. Потом еще что-то записывал и наконец сказал:
- Поздравляю с зачислением в нашу Академию. Начало занятий первого сентября. Вам необходимо пошить вашему студенту специальный мундир для посещений занятий. Вот Вам направление в ателье, где их шьют. Не смею вас всех больше задерживать! Господин полковник, - вдруг он обратился к Ланскому.
- Слушаю Вас! - удивленно отозвался дядя Пети.
- А что делать с этим? - и чиновник показал на разрубленный его саблей телефонный аппарат, - имущество казенное!
- Скажи спасибо, что это не твоя голова на месте этого аппарата, - рассмеялся полковник и вытащив банковский билет в десять рублей бросил ему на стол, - счастливо оставаться! Мы уходим.
- Дядя Христофор! - обратилась к нему Варя, - давайте поедем и закажем Пете сразу мундир для занятий.
- А давай! Показывай дорогу, - кивнул Ланской.
Они остановились возле многоэтажного дома на Невском проспекте. Сразу было видно, что в ателье обслуживались высокопоставленные особы. Как только они вошли к ним подошел мужчина и спросил, что им угодно. Услышав про мундир, он попросил направление из Академии. После этого вместе с Петей они направились в примерочную. Гостям улыбчивая девушка предложила сеть и кофе. Примерка заняла полчаса. Потом мастер в Петром вышли в зал ожидания.
- Господа! Размеры сняты, через неделю в три часа по полудню прошу на первую примерку. Стоимость вашего заказа семьсот рублей!
- А у меня это стоило пятьсот рублей! А почему так дорого? - удивилась Варя.
- А Ваш титул барышня какой? - улыбнулся портной.
- Баронесса Воронова! - гордо задрала носик девушка.
- Понятно! - кивнул мастер, - Ваш костюм, согласно титулу, расшит серебряными нитями. Молодой человек - граф. Так указано в его направлении. Поэтому его мундир будет расшит серебряными и золотыми нитями! А это дороже. А вот если бы он был герцогом или князем, то там использовались бы только золотые нити, и это бы стоило уже тысячу рублей! Платить будете?
- Конечно! - кивнул полковник и снова вытащил пачку ассигнаций. Расплатившись они вышли на улицу.
- Дядя Христофор! - тут же стала раскручивать друга своей мамы Варя, - а давайте поедем в кондитерскую и купим торт! Отметим поступление Пети!
- Отличная мысль, - снова согласился Ланской, и они направились в лучшую кондитерскую столицы. Конечно, одним тортом дело не ограничилось. Были куплены также шампанское, коньяк, шоколадные конфеты и торт. А также газированная фруктовая вода.
Вернувшись с радостными новостями домой мужчины, под строгим вниманием Глафиры Анатольевны, сняли парадную одежду и переоделись в повседневную. Потом сели обедать и отмечать тожество.
Вечером полковник и Лось обсуждали финансовые дела.
- Сколько у нас осталось денег? - спросил Ланской.
- После всего, сейчас в наличии десять тысяч рублей! - ответил бывший майор.
- Гроши! - вздохнул полковник, - может быть пора продать часть золота?
- Согласен! Вопрос кому? Если в банк то по пять рублей за грамм и вопросы где мы его взяли. Если барыгам, то можно и двадцать выручить наличными, но можно навести на себя внимание бандитов, - вздохнул Лось.
- Сделаем, так! - предложил дядя Пети, - пойдем к барыгам. Но в масках. Чтобы они нас не узнали.
- Как же, - усмехнулся бывший майор, - держи карман шире! Станет барыга с незнакомцами разговаривать! Да еще в масках. А если мы из полиции?
- А мы скажем, что от тебя! К тебя есть такой человек? - не сдавался полковник, - чтобы можно было к нему обратиться не раскрывая себя?
- Есть! - усмехнулся Лось, - и он мне должен! Скажем, что если он нам поможет, то я обещал этот долг ему простить!
- А что за долг? - поинтересовался Петр.
- Да наехали какие-то уркоганы на него, сразу после того, как мы мятеж в семнадцатом подавили! Стали говорить, что он мятежников поддерживал и если не хочет, чтобы они его убили, пусть заплатит миллион рублей! Золотом! - стал рассказывать бывший таежный отшельник, - Ну я ними и поговорил!
- И что? - спросил юноша.
- Как обычно, - вздохнул Лось, - пятеро их было. Залетные гастролёры из Москвы. Местные к этому барыги бы и не сунулись. Кто-то им шепнул, что у него денег куры не клюют. Ну я не вынимая револьверы из карманов их всех и положил. Такую шинель отличную испортил! Она совсем новая была! Хорошо, что окна квартиры барыги прямо на канал выходили. Туда мы их и выбросили. Уж как он меня благодарил! Посмотрим, не забыл ли он об этом. Вечером и навестим его. Нужно револьверы приготовить.
- Какой план операции? - спросил полковник.
Вечером в один из доходных домов вошел Лось. Он был в новом плаще с капюшоном. Войдя с черного хода он понялся на третий этаж. Натянул шейный платок до уровня глаз и постучал условным стуком в дверь несколько раз. Минут через пять за дверью послышался недовольный голос:
- Кто там?
- Добрый человек! - ответил бывший майор, - принес весточку от Лося.
- Какого лося? Не знаю я никакого лося! Я вообще охотой не увлекаюсь! Что тут за зоологический сад Вы разводите? - возмутился человек за дверью, - уходите, я полицию вызову.
- Иосиф Исакович! - строго произнес гость, - вызывайте. Сразу пусть и водолазов привезут. Поищем вместе бандитов, что в канале под Вашими окнами лежат. Вот Вы им и объясните, как они там оказались. Мне Лось об этом рассказал.
Раздался звук отодвигаемого дверного засова и дверь приоткрылась. Она была все еще заперта на дверной цепочке. В щели показалось бородатое лицо барыги.
- Чего Вы так кричите об этом на весь дом! - прошипел он, - у меня прекрасный слух! Сразу бы сказали, что Вы от Никанора Антоновича! А то мало ли какие лоси бродят по ночам! Что Вам угодно? И почему Вы в маске?
- Мне угодно Иосиф Исакович, напомнить Вам о долге перед Никанором Антоновичем, если Вы не забыли, - тихо произнес Лось, - а в маске я потому что не хочу чтобы меня узнали. Клеить усы и бороду я не стал.
- Кацельсон помнит о всех кому должен! - гордо ответил барыга и вздохнул, - жалко что не все кто ему должен, помнят об этом! Так что Вам угодно?