Сострадание (karuṇā) обычно передается бирманским словом thanergyin, что означает «жалость». Этот термин не смешивается с другим значением и довольно-таки точен. Бирманское слово, означающее любящую доброту (mettā), может быть переведено как любовь. Значение этого термина в бирманском языке имеет смешанную коннотацию, связанную с чувством привязанности (rāga). В палийском языке любящая доброта означает желание, чтобы другие были благословлены счастьем. С другой стороны, понятие сострадания не смешивается ни с какими другими значениями. Оно точное и определенное, передающее смысл желания, чтобы мучающийся индивидуум освободился от страдания. Именно поэтому врожденное качество сострадания (karuṇā) объясняется в «Висуддхимагге» как обладающее свойством устранять страдание (dukkhapanayanākārappavattilakkhaṇa).

Если тот, кто наделен возвышенным разумом, видит многих людей, или даже одного индивидуума, как мучающихся и несчастных, он испытывает желание избавить их от страдания. Это не что иное, как сострадание или добрая воля. Следовательно, paradukkho sati – если человек видит или слышит, как кто-то другой страдает; sādhānaṃ – то у доброго человека; hadayakampanaṃ – сердце начинает трепетать; karotīti – приходит в движение добродетельное сердце, и поэтому; karuṇā – это называется состраданием; vacanattha – авторитетно утверждается.

Можно сказать иначе, что paradukkhaṃ – страдание другого; kinātihiṃ sati vināsetīti – стремление устранить, известно как; karuṇā – сострадание. Поскольку здесь говорится о «стремлении устранить» страдание другого, то может возникнуть вопрос – действительно ли страдание можно устранить? Индивидуум, который чувствует грусть, относясь с искренней симпатией к другому, может помочь ему, осуществляя практику сострадания. Есть очевидные примеры, когда страдание устраняется даже в том случае, если помощь не может быть оказана. Хотя страдание и не может быть полностью устранено, индивидуум, наделенный состраданием, все же будет чувствовать, что он избавил от страдания. В любом случае, он будет чувствовать сожаление из-за того, что другой находится в неприятном положении, или же он будет чувствовать себя избавляющим другого от страдания горестей и мучений. Когда такая личность встречает некоего пораженного недугом индивидуума, автоматически возникают чувства сострадания или печали, а также желание немедленно облегчить его боль или же, если это возможно, исцелить. Но если человек не разбирается в медицине, то не может оказать помощь надлежащим образом. Тем не менее он искренне желает видеть другого излечившимся от болезни и избавившимся от страдания. Такое инстинктивное желание избавить другого от страдания следует рассматривать как сострадание.

Иными словами, kaṃ sukhaṃ – наше собственное счастье; ruddhatīti – скорее всего, будет прервано или потеряно, и, следовательно, это называется; karuṇā – состраданием. Считается, что сострадание обладает природой того, что мешает нашему собственному счастью. Сострадающий теряет возможность быть счастливым, поскольку он помогает другим избежать проблем и неприятностей. Если он видит поблизости кого-то страдающего, то готов оказать ему помощь. И в этот промежуток времени он не имеет никакой возможности обрести собственное счастье. Иногда человек даже может перестать спать из-за того, что помогает или присматривает за кем-то. В таком случае, возможно, придется отказаться ото сна и посвятить себя счастью другого. Если сострадательная личность встречает больного человека, то всеми силами стремится его поддержать, в результате чего может сильно утомиться и даже заболеть. Рассказывают, что один доктор заболел язвой желудка из-за того, что был долгое время занят лечением больных и перестал регулярно принимать пищу. В итоге он умер от этой болезни, еще будучи совсем молодым. Так сострадание может не позволить быть счастливым. Это действительно так.