— Это долгое путешествие.

Сара пожала плечами.

— Мы создали новый колл-центр за границей, и я руководила операцией.

Справедливо. Рейвен повернулась к столу Роберта. Она открыла ноутбук своего бывшего и запустила его.

— Есть шанс, что ты знаешь пароль?

Сара фыркнула где-то позади неё. Конечно, она знала.

Рейвен отошла в сторону и позволила другой женщине войти в систему. И снова слегка меховой запах защекотал её нос. Определённо оборотень, но не лиса. Жаль, что папа не приложил к этому свой нос и не проверил информацию при исследовании. Зачем Саре скрывать это? Только несколько типов оборотней скрывали свою природу от других оборотней.

— Держи. — Сара отступила назад и уставилась на компьютер, как будто в нём находился её злейший враг. В каком-то смысле, если в нём содержалась информация об измене Роберта, то так оно и было.

— Спасибо. — Рейвен достала свой телефон и позвонила Майку.

— Как дела? — Приглушённый голос Майка ответил после третьего гудка.

— Я на его компьютере, — сказала она.

— Ладно, подожди, — пробормотал Майк.

— Ты ешь? Снова?

Конечно, он ел. К концу дня мама прибегла к тому, чтобы швырять в него всю еду, которая оставалась в кладовке. Они съели так много хлеба и хлопьев, что Рейвен не удивилась бы, если бы он начал проращивать пшеницу вместо шерсти. Её девятнадцатилетний брат был бездонной пропастью, превзойдённой только Джуни, постоянно наполненной простыми углеводами и обработанной пищей без какого-либо негативного воздействия на его бока, бёдра или задницу.

Жизнь была несправедлива.

Она задала этот вопрос только потому, что специально рассказала ему о своих планах, и он должен был быть готов.

— Конечно, я ем, — сказал он. На его стороне линии скрипнула дверь. Должно быть, он вошёл в свою комнату, она же боевая станция. — Это просто перекус.

Рейвен закатила глаза и прошлась по компьютерной системе, чтобы найти нужную ей информацию.

— Хорошо, я готов, — сказал Майк.

Рейвен протараторила IP-адрес и наблюдала, как значок мыши двигается сам по себе после того, как Майк удалённо взломал компьютер её бывшего.

— Понял. Я клонирую его сейчас и просмотрю файлы позже. — Он повесил трубку, не попрощавшись.

— Звучит заманчиво, — сказала Рейвен экрану своего телефона. Она засунула устройство обратно в карман и выпрямилась.

Сара прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди и поджав губы. Её джинсы облегали каждый изгиб, как вторая кожа. Очевидно, невеста хотела контролировать.

Неважно. Следующие сорок минут Рейвен провела, обыскивая кабинет и остальную часть квартиры.

— Видишь? — сказала Сара, шаркая за ней, мягкий ковёр поглощал удары и звук её ног в носках. — Я же сказала тебе, что ничего не было.

Рейвен прикусила язык и вытащила резиновые перчатки из заднего кармана. Она всегда приберегала эту часть напоследок. Пластик заскрипел, когда она натянула перчатки на руку.

Брови Сары взлетели вверх.

— Мусор, — объяснила Рейвен. Она развернулась и направилась обратно в кабинету. Ни один уважающий себя частный детектив не пренебрегает мусором при проведении обыска. Мусор человека был столь необходимой зацепкой для частного детектива.

К сожалению, оказалось, что у Рейвен не останется ничего, кроме отношения Сары.

Её телефон зазвонил, пока она просматривала квитанции. Она сняла одну перчатку и вытащила телефон из кармана, чтобы прочитать сообщение. Майк написал:

«Готово».

Рейвен повернулась к Саре, снова засовывая телефон в джинсы.

— Теперь ты можешь выйти из учетной записи и выключить компьютер.

Обычно копирование ноутбука не занимало сорока минут. По крайней мере, не для Майка. Наличие этого вонючего гипса тоже не сильно замедлило его. Если бы он сделал перерыв, чтобы заправиться, она бы убила его. Или, по крайней мере, сурово поговорить со своим младшим братом об ответственности, подотчётности и профессионализме.

— Это была пустая трата времени. — Сара неторопливо подошла к ноутбуку и выключила его.

Рейвен сморщила лицо и подавила желание указать на то, что Саре не нужно было сопровождать её в каждую комнату. Вместо этого она взглянула на последнюю квитанцию, всё ещё зажатую в её руке. Она снова пошевелила рукой в перчатке и развернула квитанции, чтобы просмотреть их информацию.

Подождите.

Девятое октября. Дата, когда Роберт пропал без вести. Должно быть, он вывернул карманы в кабинетный мусор. Идиот.

К счастью, тупицы из общества держали в деле Детективное агентстве Кроуфорда.

Она порылась в последнем мусоре и нашла ещё одну квитанцию за тот же диапазон дат. Она узнала популярное кафе в центре города. Он заказал латте и булочку с тыквенными специями. Она засунула остальное содержимое обратно в мусорное ведро и задвинула его на место.

Может быть, в конце концов, не так уж и с пустыми руками. Она сложила квитанции и сунула их в задний карман. Она сняла одну перчатку, подержала её в ладони и сняла другую перчатку так, чтобы она сложилась поверх первой. Она засунула комок латекса в другой задний карман. Мусор Роберта состоял сплошь из бумаги, так что она не беспокоилась о микробах. С другой стороны, она была обеспокоена его полным пренебрежением к их и без того плохому окружению. Неужели он никогда не слышал о переработке отходов?

— Я закончила здесь — сказала Рейвен и выпрямилась из своего положения на корточках. Её мышцы ныли.

— Что ты нашла?

— Надеюсь, это зацепка. Я дам тебе знать, когда у меня будет что-нибудь стоящее.

— Я хочу знать сейчас. — Сара сверкнула зубами.

— Нет.

— Нет? — Всё тело Сары напряглось, как будто она никогда раньше не слышала этого слова.

— Нет.

В последнее время Рейвен получила солидную практику в использовании этого слова. Бабушка Лу была бы так горда.

— Почему нет? — Руки Сары уперлись в бёдра.

— Потому что я не могу допустить, чтобы мой клиент-линчеватель бросился расследовать мои зацепки и потенциально уничтожил или подделал улики, или излишне предупредил цель.

Квитанции горели у неё в кармане.

— Ты мой сотрудник, и я не собираюсь подавать на Роберта в суд. Сохранение целостности доказательств не является обязательным требованием твоей работы.

Движущаяся тёмная энергия в сущности Рейвен пульсировала. Как будто у неё был свой собственный разум, и она обиделась на тон Сары, сила пронзила её кожу изнутри. Сила движения была такой сильной, что грозила разорвать Рейвен по швам. Её руки чесались дотянуться до силы и схватить… что-нибудь. К чему призывала энергия ворона? Чего она хотела?

Рейвен стиснула зубы и заставила себя дышать ровно, хотя её сердце колотилось, как у лошади на дерби.

— Да, и ты подписала контракт. Позволь мне делать свою работу, и я дам тебе информацию. Тебе нужно довериться мне, сделать шаг назад от всего этого и не вмешиваться.

Лицо Сары исказилось, как будто Рейвен скормила ей лимон вместо правды.

— Тебе нужно что-нибудь ещё? — наконец выдавила она.

— Да.

Её клиентка нахмурилась.

Пульсация тёмной энергии ослабла.

— Используете ли вы одну и ту же учётную запись для магазина приложений и музыки ваших телефонов?

Сара поджала губы.

— Как ты узнала?

Роберт был человеком привычки. Рейвен готова была поспорить на свою последнюю пару штанов с распродажи, у Сары тоже было её имя и информация о кредитной карте.

— Твой жених любит экономить свои гроши.

Сара фыркнула.

— Это не то, что будет ущемлено, когда я его поймаю.

Они обменялись улыбкой, и тепло разлилось по груди Рейвен. О, она искренне надеялась, что Сара сказала правду.

— Мне нужен твой телефон.

Сара вытащила устройство откуда-то из лифчика и протянула одну из новейших моделей на рынке в блестящем, ослепительном футляре. Он был ещё теплым. Фу.

Рейвен быстро прошлась по магазину приложений и нашла программу для загрузки. Первоначально предназначенное для восстановления потерянного устройства в той же учётной записи, а не для преследования любимого человека, приложение пригодилось в предыдущих случаях. Удобно, что для этого не требовалось согласия или подтверждения от другого пользователя устройства, в отличие от популярного приложения для поиска друзей. Она вернула телефон владелице.

— Что это такое? — Сара уставилась на экран телефона и загружаемое приложение.

— Если мы не выясним, что произошло к тому времени, когда он снова пропадёт, ты позвонишь мне, и мы будем использовать это приложение, чтобы отследить его.

Сара уставилась на экран своего телефона, и жуткая злая улыбка расплылась по её лицу.

Тогда ладно.

Рейвен должна была бы посочувствовать Роберту и тем страданиям, через которые эта женщина планировала его подвергнуть, но, в общем, она этого не сделала. Она не была достаточно взрослым человеком для такого рода сострадания и прощения. Роберт заслужил каждую частичку мести, которая выпадет ему на долю.

Глава 13

Существует только один основной принцип самообороны — вы должны как можно скорее применить наиболее эффективное оружие к наиболее уязвимой цели.

— Брюс Ли

Рейвен вышла из дома Сары и Роберта и вдохнула осенний воздух, более свежий в этом районе, чем тот, в котором она жила, и наполненный сухими листьями и сладкими сосновыми иглами. Её телефон снова завибрировал в кармане. Она вытащила его из джинсов и приняла звонок от папы.

— Привет! — сказала она.

— Привет, Рейрей. Я закончил проверку биографических данных Роберта. — Его голос звучал устало.

— Есть что-нибудь?

Она посмотрела в обе стороны и перешла улицу. Её кроссовки шлёпали по сухому тротуару и хрустели случайной грязью, усеивающей дорогу. Она припарковалась в нескольких кварталах отсюда, потому что Жан-Клод не был совсем незаметным, и она не могла предположить, что у Роберта не было верных друзей. Она могла быть случайной подружкой, навещавшей его невесту, пока он работал, но если любопытный сосед также мог описать её машину, то дело было бы сделано.

— Ничего явно подозрительного. Он рефинансировал ипотеку на дом шесть месяцев назад, но многие люди так делают.

— Есть доступ к его финансам? — Она сослалась на частные, личные записи.

Долгая пауза.

— Ты же знаешь, что это против правил.

Рейвен вздохнула. Да, она знала это, так же как знала, что папа никогда не переступит эту черту. Зачем она вообще спросила? Папа олицетворял всё хорошее в мире. Он не нарушил бы закон, если бы это не было сделано для защиты его семьи.

Но она знала, кто это сделает. Мысленная заметка: позвони Беару.

— Ты уже проверил Сару во второй раз? — спросила она.

— Нет, это не было приоритетом. Я сосредоточился на нашем другом деле. Почему?

— Просто чувство, которое я получаю от неё.

Она перешагнула через кучу сухих листьев. Хруп. Хруп. Хруп.

Папа хихикнул, низко и раскатисто.

— Ну, она оборотень и помолвлена с Робертом.

— Да, я уловила мех в её запахе. — Она пошла по большой дороге и не стала комментировать Роберта. — Но в ней что-то не так. Что-то зловещее.

— О чём ты думаешь?

Рейвен свернула за другой угол. Прохладный ветерок окутал её.

— Пока не уверена. Она скрывает свою натуру и носит носки дома, так что она не часто перевоплощается. Может быть, шакал или енот.

Просто две крупнейшие банды оборотней на Нижнем Материке, известные не совсем законными деловыми отношениями с Иными Королевствами. Ничего страшного.

— Обычно я бы уловил любой из этих запахов. Должно быть, на ней какое-то заклинание, скрывающее запах. — Папа хмыкнул. — Я займусь этим.

— Хорошо, я буду…

Большая рука схватила её за руку и потащила в переулок. Другая рука зажала ей рот и заглушила крик. Кожа мужчины пахла дымом и маслом. Она замахала руками, выбросила руку и отправила телефон в полёт.

— Рейвен? — Папин голос рявкнул на другом конце линии, когда телефон взлетел в воздух. — РЕЙВЕ…

Телефон с громким треском разбился о тротуар у входа в переулок.

Рейвен вздрогнула.

Мужчина оттащил её назад, его мускулистая рука держала её поперёк тела, прижимая одну руку к её боку, в то же время сжимая другую руку.

Его Иная энергия вибрировала по коже, впитывалась в её сущность и ослабляла её собственную силу, как мокрое полотенце. Дрожь пробежала по её спине, а волосы закрутились тугими локонами вокруг лица.

Другой рукой он всё ещё закрывал ей рот.

— Если ты закричишь, я сделаю тебе больно. Ты понимаешь? — Глубокий голос донёсся до её уха. Не Коул. Не Бэйн. Здорово. Как будто ей нужен был ещё один опасный мужчина в её жизни.

Рейвен сглотнула и кивнула. Рука выскользнула от её рта. Было ли это вообще умно? Может быть, ей следовало позволить ему оставить её там, чтобы она могла укусить его, пустить кровь и призвать Коула.

— Она всё равно пострадает. — Другой голос привлёк внимание Рейвен.

Высокий, худощавый мужчина с тёмными волосами, серой кожей и абсолютно чёрными глазами Иных миров повернул за угол и направился к ним в переулок. Его ботинки застучали по мостовой. В его лице были все необходимые компоненты, чтобы сделать его красивым, но что-то в их резкости и расчётливости взгляда придавало ему слишком суровый вид для этого слова.

— У меня нет денег. — Ей даже не нужно было лгать об этом.

Тонкие губы мужчины раздвинулись, обнажив неровные зубы. Как у акулы.

— Я здесь не для того, чтобы грабить тебя, Бханрих.

Рейвен прищурила глаза. Она потянулась за своей энергией ворона, но другой мужчина всё ещё держал её за запястье, и его сила глушила её. Мошонка Одина, её уже тошнило от этого. По какой-то причине энергия тёмных фейри замкнула её собственную, и она не знала почему. Что она действительно знала, так это то, что она всегда пыталась получить доступ к своим способностям, когда кто-то из Иных миров физически прикасался к ней.