Степанов заехал в редакцию. Народу было мало, многие уехали отдыхать, другие разлетелись по командировкам. Степанов зашел в секретариат и спросил:

— Ничего не слышно, как там моя командировка в Монголию?

— Пока не слышно ничего, — ответил замсекретаря. — Ты же летишь в Арктику.

— Я рассчитываю вернуться оттуда через месяц.

— К тому времени что-нибудь прояснится. Ты свой материал, кстати, вычитал? Если из ЦСУ ничего не придет — может быть, поставим тебя.

Степанов пошел в отдел, к секретарше с таинственным именем Флорина, взял у нее гранки, которые лежали в серой папке набранных материалов, и заперся в пустом кабинете — это был очерк из его последней командировки.