Двухголовый окружил своё тело «коконом Хаоса» максимального уровня. А я вызвал «золотой доспех» и телепортацией ушёл от несущегося на меня топора монстра. Лезвие оружия разрубило воздух и вошло в камни башни. Брызнула каменная крошка, а сам топор разочарованно полыхнул чёрным огнём.

— Жалкий ублюдок! — выпалил Эдуард и снова ринулся за мной.

— Побереги слова для предсмертной речи, — парировал я и швырнул в него парочку «взрывов энергии».

Он легко отбил их топором, словно детские плевки.

— Ха-ха! — злорадно расхохотался Роберт, довольно сверкнув глазами. — Твоя магия — ничто для нас!

— Мы готовились к бою с тобой! — подхватил второй Долматов, шустро взял топор в одну руку, а другую использовал для активации атрибута.

Из его пальцев с загнутыми когтями с гудением вырвались четыре щупальца чёрного тумана. Каждый из них разделился ещё на четыре и ударил по камням крыши. Там, где магия коснулась камней, они пошли трещинами и почернели. А я лишь с огромным трудом успел телепортироваться в сторону, уходя от атрибута противника.

Пожри его Хель! Это же «плеть Сварга» — мощная магия, бьющая по площади! Даже с нормально работающей «телепортацией» можно угодить под превентивный удар таким атрибутом. А уж с моей ослабленной «телепортацией» мне придётся проявить чудеса предусмотрительности, чтобы не очутиться под ударом «плети Сварга»!

— Чувствуешь, чем пахнет воздух? — кровожадно оскалился Эдуард, чьи глаза отразили вспышку очередной молнии. — Твоей смертью!

Он с гневным воплем помчался на меня, швыряясь чёрным огнём Хаоса и пытаясь приголубить топором. А я даже не пытался отразить его удар. Моя сабля сразу же сломается, стоит ей столкнуться с подобным топором. Он минимум весит четыре десятка килограммов!

Магия же хаосита была сильнее моей из-за создавшихся вокруг условий. Поэтому я тоже старательно избегал встречи с ней, телепортируясь по крыше как безумный.

А Долматовы, казалось, распалялись все больше и больше. Они вопили дурными голосами и постоянно атаковали меня, называя трусом и выродком. От их ярости буквально кипел воздух, раскалываемый молниями и громом.

Пару раз им удалось попасть в мой «золотой доспех». Тот сразу же потускнел и пропал, хотя в нормальных условиях смог бы пережить минимум четыре подобных попадания.

— Ты уже труп, просто ещё не понял этого! — победно взревел Роберт, скаля звериные зубы.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнул, — усмехнулся я, торопливо активировав новый «золотой доспех».

В груди неприятно кольнуло из-за большого количества маны, прогнанной через тело. Оно уже начало подводить меня. Разболелись мышцы, отяжелели ноги и ослабла координация. Появилось тяжёлое дыхание, а на лбу выступил пот.

Но я не собирался бежать, хотя наверное мог это сделать, да ещё и попутно спасти Белову. Однако для себя я твёрдо решил, что эпопею с Долматовыми пора заканчивать. Они должны умереть на этой хреновой крыше.

Правда, бой складывался совсем непросто. Двухголовый монстр гонял меня по крыше, не выказывая никаких признаков усталости. Но тем лучше! Я получу так нужный мне опыт и наконец-то пробужу девятый атрибут!

Вот только как мне их победить? Я уже несколько раз попал «взрывом энергии» в «кокон Хаоса» Долматовых, но тот лишь немного посветлел, дав братьям повод мерзко загоготать.

— Ты всего лишь блоха! Я раздавлю тебя! — выпалил Эдуард, взмахнул крыльями и взмыл в воздух, откуда ударил «плетью Сварга».

Я с трудом ушёл от неё с помощью «телепортации» и попытался «телекинезом» воздействовать на доспехи противника. Но как и предполагал, «кокон Хаоса» не позволил мне этого сделать. Всё же жаль.

Тогда я использовал «телекинез», чтобы швырнуть в монстра металлический ящик с патронами. Попутно я телепортировался на парапет крыши, чтобы оказаться в паре метров за спиной машущего крыльями монстра. В этот же миг создал иллюзию себя самого, появившуюся на другой стороне крыши.

Всё это произошло настолько быстро, что ящик угодил в братьев Долматовых лишь на миг раньше, чем появилась иллюзия.

Конечно, ящик не пробил их защиту. И даже не заставил монстра упасть на крышу. Но все же брызнувшие из раскрытого ящика патроны отвлекли чудовище. Обе головы зарычали, держа в поле зрения мою иллюзию.

А настоящий я прыгнул с парапета на спину твари, одновременно активировав и «взрыв энергии», и вскинув саблю. Магия шарахнула в окутанное «коконом Хаоса» крыло, а сабля спустя мгновение угодила в то же самое место. Да только мне так и не удалось пробить защиту ублюдка. Она лишь значительно посветлела — и всё.

Я с разочарованной гримасой на лице приземлился на крышу и, гася инерцию, сделал перекат. Снова вскочил на ноги и быстро телепортировался в сторону. Тут же в то место, где я был полсекунды назад, угодил чёрный огонь Хаоса.

— Тебе не помогут твои фокусы! — злорадно выпалил Роберт, перекрыв шум грома и свист поднявшегося ветра. Последний смахнул с вершины башни остатки тумана, открыв замечательный вид на разделённый куполом город. В одной части Стражграда горели электрические огни, а в другой — бушевали молнии, жалящие землю и здания.

— Я пока дерусь вполсилы. Хочешь увидеть пятьдесят один процент? — насмешливо выдал я, торопливо переведя дыхание и чувствуя страх Громова.

Тот уже мысленно похоронил нас и находился в одном шаге от паники, мешая мне сражаться. Он напоминал камешек в ботинке, который мог довести до безумия.

Пришлось мысленно прикрикнуть на него и сообщить, что у меня есть план «Б». Он состоял в том, что Громову нужно вспомнить всё, что способно рассорить братьев Долматовых. Я ещё в самом начале боя понял, что Эдуард с радостью принял свою новую жизнь и суть, а Роберт ещё цеплялся за старую. Поэтому между ними можно вбить клин, который ослабит их контроль над общим телом.

Всё это я мысленно передал Громову, и тот лихорадочно принялся за работу. А я уклонился от очередной «плети Сварга» и услышал слова Роберта:

— Ты кое-чему научился, гадёныш. Как же ты сумел овладеть «телекинезом»? Кем ты стал, Громов? Неужто в тебе и правда живёт какая-то сущность? Кто ты?

— Твой палач, — усмехнулся я краем губ.

— Это вряд ли, — окрысился Эдуард.

Двухголовый перестал махать крыльями и коснулся крыши когтистыми лапами. Он поудобнее перехватил топор и медленно начал наступать на меня, явно что-то задумав.

Вдруг в моей голове раздался вкрадчивый шёпот: «Он сильнее тебя, ты на грани поражения».

«Ты ещё кто такой?» — также мысленно спросил я, следя за почти кошачьими движениями двухголового.

«Ты меня уже знаешь» — всё так же в моей голове раздался вкрадчивый голос, глупо хихикнувший в конце.

«Как ты попал в мою голову⁈ — про себя выпалил я, смекнув, что разговариваю с Безумным богом. — А-а-а, кажется, понял. Ты влез в тело Апофиса, да? Он же имеет со мной мысленную связь».

«А ты сообразительный. Но твоя сообразительность не поможет тебе победить это чудовище. Прими мою помощь. И тогда ты отпразднуешь долгожданную победу. Уничтожишь своего врага, сотрёшь его в порошок…»

«Обойдусь», — решительно выдал я и резко тряхнул головой, словно отгоняя слепня.

Я не сильно надеялся, что Безумный бог исчезнет из моей головы. Но тот отступил, перестал искушать меня и уговаривать.

Однако он наверняка остался где-то поблизости, чтобы понаблюдать за боем глазами дракончика.

Значит, на Апофиса надежды нет. Если кто и сможет мне помочь, так это только Громов-младший.

Впрочем, вряд ли Безумный бог способен надолго взять под контроль чьё-то тело. Думаю, речь идёт о нескольких минутах. Не больше. Хотя это всё равно впечатляет, учитывая, что Безумный бог, вероятнее всего, находится в ином мире взаперти в каком-то храме.

Но вернемся к нашим баранам, а если точнее, к двухглавым идиотам. Эти твари активировали ещё один козырь. Магическим образом взвинтили свою скорость. Их движения размазывались в воздухе, а топор мелькал чуть ли не повсюду. Я с трудом уходил от его ударов, то используя «телепортацию», то полагаясь на ловкость.

— Я достану тебя! — заорал Эдуард, бешено сверкая глазами.

Я не стал ничего ему отвечать, просто чтобы сберечь дыхание. Но, кажется, и эти твари начали уставать. Нет, они не замедлились, но я почувствовал, что братья серьёзно вложились в это ускорение. Как только оно пройдёт, они значительно сдадут. Но пока двухголовый с энтузиазмом гонялся за мной по крыше.

А мне всё же придётся разлепить рот, ведь я наконец-то получил от Громова несколько мыслеобразов, направленных на то, чтобы рассорить Долматовых. Паренёк вспомнил, как братья ссорились из-за отца, матери и даже деда. Последний прогибал их папеньку, получившего власть и средства только из-за женитьбы на его дочери. Роберт более снисходительно относился к отцу и в целом любил свою жизнь. А вот Эдуард втайне ненавидел отца. Потому они и ссорились. На этом я и решил сыграть.

— Роберт, если бы не безумие Эдуарда, ты бы никогда не превратился в монстра, а жил бы в своём доме с родителями, получая удовольствие от аристократической жизни. Девочки, вино, клубы. А теперь что ты имеешь? Каких-нибудь не особо разборчивых козочек? Лакаешь бражку? А в качестве клуба — сарай со зверолюдьми? — насмешливо выдал я.

— Не слушай его, брат! Мы оба этого хотели! — выпалил Эдуард.

— Нет, этого хотел только ты, проклятый безумец, убивший своих родителей! — гаркнул я, с трудом уклонившись от топора. Он просвистел совсем рядом с моим плечом. — Роберт, всё можно повернуть вспять! Я знаю как! Посмотри на меня, я уже не тот Громов, которого ты знал. Мне открылись новые знания! Ты же видишь, что я освоил «телекинез», хотя такого не должно было произойти! Меня благословил один из богов!

— Бред! — выплюнул Эдуард вместе с зарядом слюны. — Ты всё лжёшь! Изворачиваешься, чувствуя, что проиграл!

— Роберт, послушай меня! Я могу тебе помочь! — выпалил я, мельком глянув на молнии.

Они набрали максимальную мощь, вышли на свой пик, безостановочно жаля землю. Такое буйство продлится ещё с пару десятков секунд, а потом откроются порталы. Вот тогда мне точно несдобровать. Надо действовать незамедлительно. В мою голову как раз пришла одна безумная мысль.

— Убью! — прорычал Эдуард и с новыми силами ринулся за мной, словно боялся, что брат может заколебаться.

А тот и правда будто бы задумался, из-за чего движения их совместного тела стали не такими ловкими. Но я всё равно делал вид, что мне тяжело уклоняться от атак. А сам старательно отступал к самому большому орудию, поблескивающему на крыше.

Приблизившись к нему, я запрыгнул на лафет и, будто из-за накопившейся усталости, открылся для удара сверху. Двухголовый мигом занёс топор над своей головой, чтобы со всей силы обрушить его на моё темечко.

И в этот миг случилось то, на что я рассчитывал, но всё же не верил, что такое может произойти. Видимо, в этот момент и Перун был на моей стороне, и все богини удачи…

Одна из молний ударила в металлический топор, оказавшийся на мгновение самой высокой точкой на башне. Полыхнуло так, что мне чуть не выжгло глаза даже через закрытые веки, да ещё меня отшвырнуло в сторону, сорвав «золотой доспех».

Я пролетел несколько метров, грохнулся на спину и очумело затряс головой. Перед глазами всё плыло и мелькали радужные круги. Но всё же я увидел двухголового. Он был жив, но в шоке валялся возле орудия. От его доспехов шёл дым, руки по локоть были обуглены, а топор лежал в стороне. «Кокон Хаоса», естественно, тоже пропал, что дало мне возможность поднатужиться и швырнуть «взрыв энергии» в голову Эдуарду.

— Не-е-ет! — заорал Роберт, когда моя магия разворотила башку его брата.

На обезображенное трансформацией лицо Долматова попали комочки мозгов, капли крови и осколки черепа его ближайшего родственника.

Роберт ошеломлённо выпучил зенки, словно не верил в то, что произошло. Он будто на финише марафона, уже видя себя победителем, споткнулся, упал и пропустил вперёд десяток участников. Осознание подобной ошибки приходит далеко не сразу. Сперва всё похоже на дурной сон.

— Вы были большими и сильными, но я всегда был умнее. Однако ты не расстраивайся, Роберт. Даже боги ошибаются, связываясь со мной, — прохрипел я, и ещё один «взрыв энергии» ознаменовал финал этой эпопеи.

Голова Роберта взорвалась так же, как башка Эдуарда, а его энергия смерти досталась выскочившему из-за парапета Апофису, чьё тело уже освободил Безумный бог.

Я устало раскинул руки, лёжа на спине, и закрыл глаза. Совсем не хотелось двигаться. Руки и ноги болели, мышцы гудели, а дыхание с хрипами вырывалось из ходящей ходуном груди. Но всё же на моих губах появилась довольная улыбка. Девятый полубожественный атрибут наконец-то проснулся! Этот бой дал мне достаточно опыта!

— Шика-а-арно, — протянул я и радостно захохотал.

Громов тоже радовался, но, конечно, не тому, что у меня открылся атрибут. Он вообще не знал об этом. Александр лучился счастьем, что я победил его стародавних врагов и угнетателей. Однако его сознание испытывало и лёгкую грусть, будто где-то глубоко в душе парню было жаль своих заблудших родственников.

Наверное, никто из этой троицы смертных даже в наркотическом бреду не смог бы подумать, что их вражда закончится именно так.

— Надо будет потом отметить победу, а сейчас нужно продолжать бороться за жизнь, — просипел я и нехотя встал на ноги.

Молнии продолжали яриться, уже складываясь в порталы. Из них вот-вот повалят не только наземные существа, но и летающие. А мы с Беловой на крыше у всех на виду. К тому же я порядком обессилел. Надо где-то укрыться и переждать тяжёлые времена.

— Апофис! — бросил я, глядя на вызванное дракончиком туманное облако, накрывающее труп двухголового. Внутри него сверкала энергия и звучало порыкивание. — Апофис, давай шустрее!

— Всё, — пропищал тот, выскочив из тумана.

Дракончик немного прибавил в размере и удовлетворено блестел глазами.

— Мне удалось забрать у этого гада атрибут «ускорение», — похвастался Апофис.

— Отлично. Тогда врубай своё «ускорение» и поскорее найди для меня какую-нибудь нору, где можно переждать атаку тварей, — приказал я ему и поковылял к Беловой.

— Сделаю, — заверил меня дракончик и шустро полетел к лестнице, спускающейся в нутро башни.

Я же склонился над девушкой. Её спутанные мокрые волосы разметались по камням, на лбу алела ссадина, а ресницы мелко трепетали. Дыхание же было вполне ровным, но прерывалось мелкими стонами. Графиня явно скоро придёт в себя. Вот и хорошо. А то мне совсем не хочется тащить её на себе.

— Пора, красавица, очнись, — легонько похлопал я её по щекам, метнув взор на тварей, с рычанием выскакивающих из порталов.

— А-а-а, — простонала девица и распахнула мутные голубые глаза.

Впрочем, они довольно быстро посветлели, намекая, что Белова полностью пришла в себя.

— Где мы, Громов? — судорожно пролепетала она. — Я помню лишь, что меня схватил какой-то монстр.

— Да, вон он лежит, загорает, — указал я на труп и подал смертной руку. — Вставай. Нам надо пошустрее спрятаться, а то тут снова зверьё повалило из порталов.

— Это ты убил его? — изумлённо выгнула брови блондинка, попутно, благодаря моей помощи, встав на ноги. — Этот монстр был огромным. Как ты победил его⁈

— Легко. Кажется, он не особо-то и старался одолеть меня, — иронично выдал я и следом добавил под серьёзным взглядом Беловой: — Мне помогли некоторые знания законов природы, а также банальная удача и расчёт. Ладно, нам некогда языками трепать. Пойдём.

Я торопливо двинулся к лестнице, чувствуя, как мои ноги подкашиваются от усталости. Девушка же послушно пошла за мной, тревожно глядя на порталы, изрыгающие всяческих тварей.

— Громов! — вдруг выпалила она и указала пальцем на целую эскадрилью «птеродактилей», вылетевших из портала. И ладно бы они просто вылетели, так нет же! Эти мрази сразу взяли курс на наш дуэт.