Зима на перешедшей под контроль СССР территории параллельного мира на этот раз мало походила на все прошлые годы, когда жизнь кругом словно замирала, а люди лишний раз из дому не высовывались… И разве что в некоторых мастерских кипела работа – там, где они еще были, пытались приводить в порядок немногочисленные трактора с автомашинами. Насколько это вообще было возможно для изношенной буквально в хлам за полвека техники.

В этот раз все было иначе… Едва выпал снег, как на дороги вышли трактора с отвалами и доставленными из СССР снятыми с хранения навесными шнекороторными снегоочистителями, а убранный снег вывозили автомашинами в поля или пока необитаемые районы городов. Продолжала работать железная дорога – для чего привели в порядок несколько снегоочистителей. От Сенного до Саратова уже вовсю ходили поезда широкой колеи, дальше на юг до Камышина можно было добраться по узкоколейке, а затем дорога обрывалась в полях, не доходя до Сталинграда. До Ртищева или Балашова добраться пока можно было лишь автомашинами – «московскую» ветку железной дороги только начали восстанавливать – где нужно поправляли насыпь, собирали и укладывали новые рельсошпальные решетки, строили деревянные «мосты-дублеры» вместо подлежащих капитальному ремонту основных. Поскольку направление было далеко не срочным на данный момент, то заморачиваться со строительством узкоколейки с ее последующей переукладкой на дорогу нормальной колеи посчитали излишним. В течение следующего ода и так сдадут – сначала во временную эксплуатацию, а по мере готовности капитальных мостов и в постоянную. Но трассы во все эти бывшие города, а ныне небольшие поселки, расчищали регулярно и качественно. Хотя название «трасса» в данном случае было тоже достаточно условным – от ее качества яростно матерились бы водители не только в СССР, но и в РФР. Но для грузовых ЗИСов или «козликов» Газ-69 дорога годилась, а ничего другого тут особо не ездило. Хотя нет, для БМП или танка дорога тоже была абсолютно нормальная… Ну и когда кто последний раз видел расчищенные дороги?

В городах же и вовсе шла совсем другая жизнь… Работали электростанции и некоторые, хоть и пока немногие, заводы, дети ходили в школы, а подростки – в ПТУ и сельхозучилище, работали больницы и поликлиники. Как раз вскоре после Нового года (который впервые за полвека отметили как праздник – причем, в обоих мирах) начали постепенно запускать подшипниковый завод – пока, за нехваткой кадров, на уровне опытного производства. По сути, и производство-то запускали для того, чтобы убедиться в работоспособности оборудования и получить «завод резерва», куда «если что» можно было бы отправить своих специалистов и в кратчайшие сроки запустить производство на полную мощность. В локомотивном депо Саратов вовсю шла работа по капитальному ремонту тепловозов – которые разбирали практически до голого кузова, а затем ставили новые детали… Разбираться, что там еще нормальное, а что под замену, желания ни у кого не было. Кроме разве что дизелей, которые через портал целиком было просто не протащить, а потому приходилось делать «капиталку» на месте, и тележек. Так что когда отремонтированный локомотив выходил из ворот ремонтного цеха депо, то там оставалось очень мало от того, что было…

По городу начал ходить и общественный транспорт, возивший людей на работу или ученые – автобусы, разумеется. То, что не требовало восстановления сложной инфраструктуры – ни о каких троллейбусах или, тем более, трамваях речи пока не шло. Да и нужды в них не было, это транспорт большого города с сотнями тысяч жителей… Два раза в неделю ходили и междугородние автобусы в Ртищево и Балашов, их основными пассажирами были студенты сельхозучилища.

Так что наступление перемен уже прочувствовали все без исключения жители «освобожденной зоны» - от Сенного, Балаково и Ртищева до Астрахани и Элисты. В бывше-будущих областных центрах восстанавливали промышленность, открывали школы и училища, начинали работать госучреждения и милиция. Жестко боролись с бандитизмом – особенно паршиво с этим обстояли дела на территории бывшего Астраханского ханства, где с одной стороны сказывались «местные нравы» последних десятилетий, а с другой – немало освобожденных из рабства людей решили, что им теперь все можно и ничего за это не будет. И милиции приходилось «вести разъяснительную работу» на тему того, как они глубоко ошибаются. Часто путем расстрелов… Устанавливать уголовные «понятия» на освобожденной земле СССР никому не позволит!

Кроме того, в Саратов и другие города вовсю прибывали «спецпоселенцы», которых селили тут в обычные общаги и разрешали в дневное время свободно передвигаться по городу – и некоторые решили, что могут вернуться к «былому». Воровать и хулиганить… Ну да горбатого могила исправит! Про ответственность за повторное совершение преступлений все ведь в курсе? А еще с ноября в Саратов стали прибывать и люди из какого-то другого параллельного мирка, где приключилась ядерная война… И с ними тоже было все непросто – даже несмотря на то, что отбирали лишь наиболее адекватных, отсеивая откровенных дегенератов. Но и среди них нашлись те, кому привычнее было жить не по закону, а по понятиям! Впрочем, было среди них и немало ценных специалистов, даже с высшим образованием, что вполне окупало риски от роста преступности в «освобожденной зоне». В конце концов, уничтожать уродов в СССР умеют!

Владимир и остальные курсанты Саратовской школы милиции в среднем раз в неделю (иногда чаще) ездили в патрули, которые постепенно превращались из военных в милицейские – хотя «бобики» с пулеметами по-прежнему оставались их неизменным признаком, но по сравнению с первыми днями Советской власти в городе сейчас было уже достаточно спокойно. Все же пойманных бандитов уже все чаще вязали и везли в комендатуру, где им «выписывали командировку» на меловые карьеры Вольска, а не уничтожали на месте – хотя порой и такое случалось. Если бандиты вдруг пытались напасть на патрульных… Немало было и случаев расстрельных приговоров для арестованных – УК параллельного СССР действовал в полной мере…

И один из таких случаев поменял и жизнь самого Владимира. В тот раз они примчались на выстрелы и обнаружили нападение бандитов на какую-то женщину лет тридцати с небольшим. Которая, впрочем, не растерялась и с пяти выстрелов подстрелила троих из четверых уродов – в то время, как последний пытался бежать и попал прямо в руки советской милиции. Которая следом и, наскоро перевязав, повязала и остальных «потерпевших», как несостоявшихся насильников и грабителей мог бы охарактеризовать «самый гуманный в мире» суд одного из параллельных миров… Увы, но такие «изыски» советскому законодательству «Мира долгой зимы» были незнакомы – и после короткого допроса в комендатуре и суда уродов попросту расстреляли.

Пострадавшей же оказалась гражданка СССР Федоренко Светлана Николаевна (попросившая называть ее просто по имени) – инженер-химик по специальности, присланная в этот мир в командировку для восстановления Саратовского НПЗ. И с этого-то дня между ней и Владимиром, как сказали бы в другом мире, закрутился роман – итогом которого стал поход в отделение ЗАГСа при комендатуре в середине февраля, спустя полтора с небольшим месяца после того случая.

- Блин, даже не знаю, что делать! – крутя в руках два паспорта, растерянно произнесла девушка-работница ЗАГСа.

А паспорта и впрямь хоть и были похоже, но все же различались. Ибо один из них был «классическим» паспортом СССР, а вот второй – паспортом гражданина Советской Социалистической республики. Ибо восстанавливать национальные республики в параллельном мире никто не собирался – учли опыт и собственной борьбы со всякими баями и «лесными братьями», и опыт РФР с развалом страны. Да и в целом они из разных миров! И как прикажите их регистрировать? Как граждан СССР или как иностранцев?

- Сейчас узнаю, - после некоторого раздумья произнесла девушка, - встав из-за стола и выйдя в коридор.

Как и большинство «низовых» работников комендатуры и связанных с ней организаций, она была из «местных» - только прошла короткий «спецкурс» по документообороту, но с такими вопросами прежде ей сталкиваться не доводилось. Как ни крути, но большинство присланных советских специалистов были уже «в возрасте» и давно имели семьи. Ходили, правда, разговоры о браках с советскими «спецпоселенцами» - но те попросту становились «местными». Тем более, что большинство из них «на родине» не ждало ничего, кроме презрения окружающих. Позор на всю жизнь, одним словом! Хоть и на работу (хотя, смотря какую) возьмут, и жилье какое-никакое дадут, но косо смотреть будут еще не один год. А вдруг завтра снова что-нибудь украдет или, например, массовую драку устроит? В то время как «по местным меркам» отношение к кражам или злостному хулиганству, за что и сидело большинство «спецпоселенцев», было куда как спокойнее… До недавнего времени это и вовсе было обыденностью!

- Сказали как граждан СССР регистрировать, - вернувшись минут через двадцать, произнесла работница ЗАГСа. – И у коменданта пропуск на ту сторону получите… Впрочем, сказали, что скоро они уже и не нужны будут.

Ну а потом вновь началась будничная жизнь – с учебой в школе милиции, с выездом в патрули, с практикой в Саратовском райотделе милиции и перспективой получить в конце мая бумагу об окончании ускоренного курса школы милиции и распределение опером в один из райотделов…

Что еще было нового? Во всех городах «освобожденной зоны» продолжалась электрификация, восстанавливали энергетические мощности. К февралю на полную мощность вышла Саратовская ТЭЦ-2 (где к тому времени полностью перешли на обслуживание местным персоналом), а советские специалисты-ремонтники перешли к более старой ТЭЦ-1, которая, помимо всего прочего, получила повреждения при боевых действиях. Примерно в то же время запустили и Астраханскую ГРЭС – пока, впрочем, только один турбоагрегат, но уже это было неплохо и позволило нормально запустить работу заводов. Восстанавливали телефонную связь, включая междугороднюю, и проводное радиовещание.

А военные вовсю готовили технику и вооружение к броску на Черноморскую республику… А еще начиная с Нового года через портал вовсю начали прибывать части ННА ГДР, которые на начальном этапе помогут с освобождением западной части бывшего СССР, а затем пойдут дальше -на территорию Польши и, в перспективе, Четвертого рейха…

***

Итоги работ по параллельным мирам подводили на совещании в начале января нового 2024 года… Активно шло сотрудничество с РФР – в первую очередь теперь везли оттуда сложное медицинское оборудование, часть которого сразу же и разбирали для изучения и копирования. Кроме того, с китайцами наконец-то смогли договориться о поставках некоторого промышленного оборудования – хоть и меньше, чем того хотелось бы. Особенно не хотели они продавать оборудование для микроэлектроники – боялись, что, наладив массовое производство, СССР сможет стать их конкурентов. Установили и дипломатические отношения с целым рядом стран – прежде всего, из Азии.

- Значит, европейцы с тамошними США нас в упор видеть не хотят? – выслушав доклад министра, спросил генсек.

- Американцы – да, - согласился министр. – А вот Европа – она в их мире уже практически ничего не решает. По сути, это марионетки все тех же США. Что им «папочка» скажет – то и сделают. Даже в убыток себе – о чем говорят последние их санкции против России и «нефтегазовое эмбарго» - которое, впрочем, обходят поставками все те же газа и нефти через Турцию, Китай и Индию. А вот без российского урана во всем мире взвыли! Демидов его теперь СССР поставляет, а против Запада «контрсанкции» ввел. А сам Демидов сейчас вооружается вовсю за счет старого советского оружия…

- Мда, - поморщился министр обороны. – Оружие у того СССР – ого-го! Теперь сиди и карауль, чтобы из портала в их мир какие-нибудь НАТОвцы не полезли… Хорошо еще, что хоть сам портал маленький, ракету не запустишь. И все равно мы уж и сам портал в бункер запрятали, самой высокой защищенности, и местность вокруг ядерными минами заминировали… И все равно уверенности в том, что никто не проскользнет, нету!

- А что с изучением их образцов оружия? – спросил генсек.

- Не повторить, - поморщился генсек. – Там на несколько лет работы… Нет нужных материалов, оборудования нужной точности раз, два и обчелся, электроника такая, какой у нас и близко нету… даже если нам передадут все технологии, то быстро их освоить не получится. И это по тому, что у них считается устаревшим – хоть и, в отличие от переданного Демидову, еще стоит на вооружении.

- Значит, они хотят, чтобы мы очистили весь мир от «капиталистической заразы»?

- Да, - подтвердил министр иностранных дел. – Дескать, если надо – они поставят нам оружие, которое поставит весь мир на колени с минимальными собственными потерями. Но взамен требуют договор на поставку целого списка сырья и материалов, которые будут добываться и производиться в освобожденных от «гидры капитала» землях.

- Подождем пока с их оружием, - ответил генсек. – Мы должны делать все сами, а не зависеть от «запортальных друзей». Особенно когда дорога к ним лежит через третьи миры, да и нет никакой гарантии, что завтра они не начнут Третью мировую…

- Предлагают еще научно-техническое сотрудничество, в том числе в вопросах изучения порталов, и обмен разработками… Их вон наше сельское хозяйство, кстати, сильно заинтересовало – у них-то это направление в загоне давно. А тут они еще и возможность сократить число занятых в сельском хозяйстве увидели, если удастся резко повысить урожайность.

- И что предлагают взамен? – поинтересовался генсек.

- Да много чего… Включая медицину и электронику.

- Не возражаю, - кивнул товарищ Нестеров. – Думаю, научно-техническое сотрудничество будет однозначно в плюс всем… Кстати, удалось выяснить, с чего вообще у них эта космическая гонка началась?

- Как ни странно, - усмехнулся министр госбезопасности, - но причин тут две. Первое – как и в нашем мире, после смерти Сталина у власти остались продолжатели его дела, и американцам не удалось внедрить на высокостоящие посты своих агентов влияния и развалить страну изнутри. Не было там ни Андропова, ни Горбачева с Ельциным и всякими Гайдарами. А второе – Марс…

- И что с ним не так?

- А буквально все! – ответил министр. – По сути, его вообще можно считать другой планетой! В отличие от нашего мира, у того марса не два маленьких спутника, о один большой, массой примерно с Оберон, но при этом похожий по строению на Луну. В результате их Марс не потерял магнитного поля и сохранил атмосферу, давление которой на уровне мирового океана, который там также существует, примерно как у нас на вершине Эльбруса. Жизни там, правда, нету, да и атмосфера для дыхания непригодна – но ведь одно дело в скафандре бегать и лед плавить, а другое – когда оделся потеплее, надел кислородную маску и гуляй.

- Так почему они еще тот Марс не освоили? – удивился министр внутренних дел.

- А тут тоже все просто… Пока была возможность – не было средств доставки. Хотя развитие космонавтики и основательно так ускорилось – спутники отправляли, марсоходы, в океан сине-зеленые водоросли запустили. А потом средства доставки появились, но к тому времени на Земле резко обострилась Холодная война, началась борьба за ресурсы. А Марс это и огромные запасы самых разных полезных ископаемых – тот, кто достигнет его и начнет промышленное освоение, тот получит и огромное преимущество в гонке вооружений, и резервную базу за пределами Земли. Потому, как нам сказали, хоть проекты по освоению Марса и прорабатываются обоими сторонами, но кто первый запустит туда колонизационный корабль – тот очень рискует тем, что его уничтожат еще на земной орбите. Хотя автоматические аппараты туда порой посылают…

- Нормально так, - усмехнулся генсек. – Иметь под боком практически пригодную для жизни планету – и не иметь возможности ее колонизировать…

- Ага, - согласился министр. – Все равно, как если бы в свое время европейские побережья блокировали броненосцами и топили корабли всяких желающих переплыть Атлантику конкистадоров… Кстати, нашему Марсу они дико удивлялись. Говорят, что он не укладывается в их теорию формирования Солнечной системы.

- Рано или поздно найдется тот, кто под видом каравеллы построит линкор, отобьется от тех броненосцев и прорвется через блокаду…

- Если до того не вырубят все корабельные леса, - усмехнулся министр.

- А как вам вообще тот СССР? – поинтересовался генсек.

- Мои люди ездили туда… Говорят, что живут там куда беднее нашего, экономия на всем. Те же дома строят – почти аналог наших «эвакуационок». Но все убеждены, что их дело право – а потому победим «гидру капитала» и вот тогда-то заживем! Тем более, что их пропаганда не стесняется показывать все самое худшее из жизни в Америке и Европе, а у них там уровень жизни большинства населения и того хуже. Хотя, в отличие от мира РФР, нету у них там ни шествий гомосеков, ни зажравшихся гамбургерами ленивых туш, но для пропаганды хватает и без того материалов. Но вот технологии их поражают…

- Понятно, - кивнул генсек. – Что у нас по Демидову?

- Ну он неплохо так укрепил свое положение, - усмехнулся министр. – Зачистил «внесистемную оппозицию», вооружается за счет СССР, провел несколько показательных судов с расстрельными приговорами против лидеров этой самой оппозиции и наиболее прозападно настроенных олигархов, обещал, что в ближайшее время будет принята масштабная программа по восстановлению экономики страны. И, похоже, готовится воевать с тамошней Украиной…

- И каковы перспективы у него?

- В СССР заявляют, что в их мире исход большинства войн решается в первые сутки, - усмехнулся министр обороны. – Они долго, порой годами, готовятся к войне, все тщательно просчитывают, а затем наносят один мощный, сокрушительный удар по противнику – и зачастую совсем не там, где их ждали. По сути, вся ставка делается на внезапность и мощь первого удара. Ну а дальше если удается с ходу «вынести» всю оборону малой страны, то сразу же за этим ударом следует масштабная десантная операция с занятием всех ключевых точек страны и развертыванием средств ПВО и ПРО, а это они могут сделать очень быстро. Если же не удается, первый удар не достигает своей цели, то начинается долгая позиционная «мясорубка», в которой крайне трудно одержать полную победу. По сути, начинается война на истощение, которой в их мире всячески стремятся избежать, экономики и так перегружены военными заказами, и потому зачастую предпочитают свернуть операцию и вывести войска. Разве что можно попробовать орбитальным ударом ситуацию исправить, но и это средство могут использовать обе стороны. У Демидова нет, конечно, ни таких ударных, ни таких разведывательных средств. Но нет и таких противников – думаю, при наличии в том мире всех своих ударных средств СССР бы и те США бы в два счета размотал, они бы даже отдать приказ на запуск ракет не успели бы, да и сами ракеты уничтожили бы в первые же минуты.

- Да, не хотелось бы быть врагами такой цивилизации, - задумчиво произнес генсек.– Хорошо еще, что у нас с ними отношения в целом-то нормально складываются… А вот Демидова, подозреваю, схарчат они еще. Очень скоро он окажется от них в такой зависимости, что разорвать ее будет попросту невозможно. Что у нас по другим мирам?

- Установили контакты с выжившими общинами в «постядерном» мире – теперь часть людей оттуда после карантина перебрасываем на «Землю-3», есть там и неплохие специалисты, с которыми у нас в параллельном мире все плохо… Правда, есть там и такие уроды, кого приходится сразу отстреливать. Бандиты на всю голову отмороженные и людоеды… Набрали и образцов их техники, их сейчас изучают ученые. Есть и весьма любопытные образцы… В «Зверинце» разведку ведем, отправили своих людей в Азию и Африку, готовим экспедицию в ту Америку. Или Мордор, как ее называют местные.

- Значит, Америка – это Мордор, - усмехнулся министр внутренних дел.

- Ага, - согласился глава МГБ. – Именно там он по легенде располагался…

- А Ородруин – случаем на Лонг-Вэлли или Йеллоустон? – вдруг озвучил пришедшую в голову мысль генсек.

- Почем у они? – не поняли собравшиеся.

- А вспомните нашу «эльфийку» и ее рассказ про разговор с их императрицу… Вулкан был. Взрыв был, когда уничтожили сауронов проект «Единое кольцо» - и, по словам их императрицы, выжить там никто не мог. Ну и легенды о том, что вскоре после всего этого мир накрыла «Ночь» и началась Зима. Ничего не напоминает?

- Долгая зима… А вот хрен его знает! – удивился министр госбезопасности. – Мы ассоциировали их легенды с ядерной зимой, но ведь могло и так быть! И одно усилило другое. Но ведь ничего этого не было?!

- Ну да, - согласился генсек. – Ничего, что указывало бы на существовании в прошлом той Земли высокоразвитых цивилизаций, мы не нашли. Но кто-то зачем-то придумал эти легенды, внедрил их в сознание людей, сфальсифицировал доказательства! И вот мне и хотелось бы выяснить – нафига?

- Легенда та была задолго до того, как люди достигли достаточного для ее осуществления технологического уровня, - задумчиво произнес министр среднего машиностроения. – Уж не было ли это предупреждением людям, которое почему-то так и не дошло до цели?

- Может быть, - кивнул генсек. – А, может быть, и нет… Особенно в свете других совпадений. Или «совпадений». Кстати, мне тут говорили, что история того мира прослеживается примерно на пару-тройку тысяч лет в прошлое, а затем все следы существования цивилизации теряются. И я тут одного не пойму – почему у них технический прогресс фактически стоит на месте?

- А у них там главная проблема – дикий консерватизм общества, - ответил министр. – Тут вон эльфийка наша рассказывала, что практически никакого прогресса в их обществе нету. Все настолько жестко связано обычаями и традициями, что шаг влево, шаг вправо – пусть и не расстрел, но прямая дорога в изгои общества. А за более серьезные нарушения можно и головой поплатиться. Она это объясняет страхом «получить нового Саурона» - дескать, пусть все так тихо-мирно течет, а то «как бы чего не вышло». Люди с чертиками – тоже достаточно консервативные сообщества, да еще и с редкостным религиозным фанатизмом. На костер можно попасть за сущую мелочь! Наука до недавнего времени и вовсе запрещена была – точнее официальная наука занималась лишь толкованием их священной литературы, а все технические направления – проклятые алхимики, которым место на костре! Пока не появились немцы с огнестрельным оружием… Правда, в плане оружейного дела кое-какой прогресс все же шел и до этого, хоть и очень медленно, но лишь после появления немцев с их оружием это дело значительно ускорилось. Даже науку разрешили! Испугались люди, что завтра к ним явится не сотня, а несколько тысяч «демонов» - и завоюют всю их страну! У «слоников» такого религиозного фанатизма нет, но общество тоже очень консервативное. «Хрюны», «волколаки» или известные нам пока лишь по рассказам эльфов японские «люди-лисы» живут первобытнообщинным строем и цивилизаций не создают. «Кошкам» это и вовсе не интересно – они одиночки, лишь изредка селятся малыми группами и ведут первобытный образ жизни. Прогресс в том мире практически никого не интересует – хотя эльфийка наша вон и восхищается нашими достижениями…

- Понятно, - кивнул генсек. – И в итоге «носителями цивилизации» приходится быть нам…

В этот момент он вдруг вспомнил недавний разговор с эльфийкой, к которой он в какой-то момент, несмотря на возраст, начал относиться словно к собственной дочке. Было в ней что-то, что волей-неволей притягивало, вызывало симпатию. И дало тут даже не во внешности – в этом плане, будучи по работе вынужден сталкиваться с самыми разными, порой очень даже симпатичными, женщинами, товарищ Нестеров давно «выработал иммунитет». Нет, тут что-то в характере… Желание всюду докопаться до истины, все узнать и все понять? Или та ее наивная вера в порядочность, в то, что люди (ладно, не люди, - квенди, хотя сложно было воспринимать ее соплеменников не людьми) не посмеют нарушить то, что у них считается «вековечными традициями», не посмеют пойти против заветов предков? И это при том, что у них все пристально приглядывались за тем, чтобы никто эти самые заветы не нарушил…

- Никто не посмеет нарушить данную Вечности клятву, - говорила тогда Аурмид. – Никто не рискнет погубить души всех своих предков…

- Давай, мы отправим наших спецов – и ваша императрица утопится от мук совести в ближайшем болоте.

- Нет, - помотала головой эльфийка. – Суд должен состояться так, как это завещали предки. Согласившийся на суд виновный или нарушивший Закон погубит души всех предков. Я не могу пойти такое…

- А если тебя убьют, Аур?

- Не смогут, - пожала плечами Аурмид. – За мной правда.

- А как же ваша императрица? – привел последний аргумент генсек. – Почему она не боится твоего вызова? Почему ее клан веками нарушал ваш закон – и ничего им не было?

- Значит, она продалась Тьме и надеется, что этим спасет душу, - ответила тогда эльфийка. – Только для чего нужна такая душа?

- Хорошо, пусть будет по-твоему, хоть и не нравится оно мне, - вздохнул генсек. – Но что дальше? Вот состоится твой суд, ты докажешь свою правду. Что дальше делать будешь?

- Не знаю, - неуверенно ответила Аурмид. – Как прежде жить я уже больше не смогу… Нельзя узнать про все то, что есть у вас, а потом приехать домой и вернуться к прежней жизни. Я бы хотела, чтобы мы стали в чем-то похожи на вас… Чтобы у нас тоже были электричество и автомашины, железные дороги и самолеты. Чтобы не надо было рубить дрова и топить печки, чтобы вода была прямо в доме, чтобы у нас была такая же вкусная еда. Но нас слишком мало чтобы все это потянуть… Да и что делать с нашим консерватизмом?

- А как же обычаи предков? – спросил тогда генсек.

- Я теперь уверена, что каждому обычаю свое время, и что было правильно несколько тысяч лет назад, то сейчас порой давно устарело, - вздохнула девушка. – Мы считаем, что за нас все уже обдумано и решено. Но ведь все когда-то было впервые! И почему-то в Стране Света мы не боялись технического прогресса… Сколько тогда ученых из нашего народа было! Хоть тот же Гэндальф, про которого во многих легендах рассказывают… Да будь у наших предков на то возможность – они бы, наверное, сейчас выпороли нас крапивой за нежелание думать своей головой!

Нет, было в эльфийке что-то такое, что вызывало симпатию к ней… Но вот эта их наивная вера в обычаи порой откровенно раздражала. Вот как и Аурмид эта готова с головой сунуться в логово зверю ради того, чтобы в соответствии с их законами доказать свою правоту и восстановить честь своего Клана! А ведь эта их императрицам явно не намерена помирать – явно что-то задумала ведь! Но попробуй они решить проблему по-своему – получат в ответ лишь вечную ненависть…

- Народно-Революционная армия Арды готова с наступлением весны выдвинуться в поход, - ответил министр обороны. – Возьмем царство «чертиков» в два счета! А наши дивизии тем временем «добьют» Белого царя с его холуями-дворянами. Миру с ними все равно не быть, это и так уже понятно. Хотя и сложно было бы его ожидать…

- Хорошо, - согласился генсек. – А что у нас по «Земле-3»?

- В настоящее время нами ведутся первоочередные задачи по восстановлению сельского хозяйства, путей сообщения и промышленных объектов первоочередной значимости, - ответил на этот раз «министр народного хозяйства ССР», который специализировался чисто на вопросах экономики «Земли-3». – Составлен предварительный план по восстановлению народного хозяйства, сразу после освобождения юга РСФСР и Черноземья можно будет приступать к его выполнению. То есть максимум к середине лета, по словам военных.

Поскольку пока под властью СССР (точнее, так называемой Советской социалистической республики) было слишком мало территории со слишком малым экономическим потенциалом чтобы с ходу создавать целую структуру отраслевых министерств, а управлять всем посчитали лучше «с места». Так оно и виднее на месте, и не отвлекает людей от основной работы, и сразу задает ориентир на создание самообеспечиваемой системы. Поэтому вместо этого создали одно «Министерство народного хозяйства ССР» с несколькими отделами, отвечающими за то или иное направление. Создали и собственный Госплан – который должен был, впрочем, работать в тесной связи с Госпланом СССР.

- Главной проблемой у нас по-прежнему остается дефицит специалистов, - продолжал министр. – Даже несмотря на «спецпоселенцев», переселенцев из другого мира и прикомандированных. У нас попросту некому работать… Уже сейчас исправного оборудования на предприятиях гораздо больше, чем подготовленных кадров, поэтому загрузить эти мощности мы просто не можем.

- Ну, собственно говоря, это от вас и не требуется, - пожал плечами министр госбезопасности. – Они нам нужны в качестве резерва.

- Понимаю, - согласился министр народного хозяйства. – Но нам нужно выйти на самообеспечение, а потому без специалистов никак. Пока их не хватает даже для минимально необходимых нужд. Пока же проблем не наблюдается лишь в сельском хозяйстве – удалось даже перевыполнить прошлогодние планы посева. Еще одна важная проблема у нас – дефицит сырья и материалов. Пока частично удается выкручиваться за счет кое-где сохранившихся запасов и завоза самого необходимого от нас, но в таком варианте, опять же, ни о каком самообеспечении не может идти и речи. Нам нужна добывающая промышленность, нужны металлургия и химия, нужно энергетическое машиностроение… В Сталинграде вон наши специалисты ГЭС обследовали. Восстановить возможно, но требуются крупногабаритные агрегаты, которые не протащить через портал.

- Список всего необходимого уже составлен? – поинтересовался генсек.

- Да, - кивнул в министр. – Все есть в отчете. Как и план восстановления народного хозяйства.

- Хорошо, - ответил товарищ Нестеров. – Значит, чуть позже перейдем и к их обсуждению… А пока давайте посмотрим, чего мы достигли здесь, у себя.

А у себя было что отметить! Тут дела шли куда быстрее, чем в параллельных мирах… тут не было проблем ни с кадрами, ни с пропускной способностью порталов.

Во-первых, стоило отметить успехи в автомобилестроении – и, если по грузовикам пока особых подвижек не было (хорошие и мощные грузовики в СССР и ГДР делать и сами умели, а потому в этом направлении не очень-то торопились, то по легковушкам, в дополнение к доработанной «Орбите», пошло еще и целое семейство автомашин на ее основе – с разным кузовом, с задним и полным приводом, со «стандартным» карбюраторным и новым впрысковым двигателем… Вовсю шли работы и по созданию других электронных систем, которые впоследствии можно будет внедрить в производство.

Был прогресс пошел и в аэрокосмической отрасли… На Куйбышевском авиазаводе, после внесение в проект доработок на основании опыта эксплуатации самолетов такого типа в РФР, приступали к изготовлению опытного образца самолета Ту-204. И вот тут-то проблем, увы, пока хватало – и, опять же, в первую очередь не хватало специалистов. После Долгой зимы самолеты в СССР выпускали в очень небольшом количестве – многие заводы и вовсе оказались перепрофилированы под другие производства или и вовсе никогда не были построены. Нет, была в СССР и сельхозавиация – но Ан-2 не показатель. Были построенные небольшой партией атомные «Ту-САР», но и последние из них были выпущены уже давно. В какой-то момент было восстановлено производство военных самолетов – но там лишних людей не было, да и специфика своя. Было даже немало пассажирских самолетов местных авиалиний. А вот производство среднемагистральных самолетов было очень мелкосерийным – по сути, этому направлению и вовсе не уделялось особого внимания. Так, по остаточному принципу… И вот теперь приходилось срочно наверстывать упущенное.

Получше обстояли дела в космонавтике. «Молнии» и «Протоны» в СССР строили вполне себе серийно, иногда серди них «затесывались» и более мощные УР-700. Массово, насколько это понятие вообще применимо к космической отрасли, выпускались и запускались на орбиту спутники самого разного назначения. Была даже целая орбитальная станция… Но вот «Энергия», документацию на которую (интересную, прежде всего, в варианте «Вулкана») передали из СССР, - это было уже что-то новенькое, что еще предстояло освоить. Благо, что тут все же с кадрами все было куда лучше, чем в авиации… Ну и электронику все же решили переработать под более современную элементную базу – к тому же, полностью свою, без заимствований у Запада… Впрочем, до первого летного образца все равно было еще далеко… Кстати, у «другого» СССР, несмотря на наличие ракеты со схожим названием, та и вовсе была оснащена ядерными двигателями и имела гораздо большую грузоподъемность. Как были у них и вполне себе серийные атомные челноки – но это уж, увы, были технологии следующего этапа освоения космоса. Хотя присмотреться к ним следовало уже сейчас. Кроме того, вовсю шла работа над созданием зондов-аналогов «Вояджеров» из мира РФР (каковые, к удивлению всех, были только в том мире – в то время, как в мире «другого СССР», ничего такого не запускалось, а вся космическая программа была гораздо более «ближнего прицела» - сначала ориентированная на Марс, а затем военно-космическая) и аппаратов для исследования Марса и Венеры…

Вовсю шли работы в области медицины – изучали переданные из РФР и СССР медицинские препараты и оборудования, разрабатывали и испытывали их аналоги. И самым неприятным в этом было то, что большая часть оборудования из РФР была импортного производства – что не только ограничивало возможность их закупки, но и лишало всякого доступа к конструкторско-технологической документации на них, покупка которой дала бы хороший толчок в развитии этого направления.

Ну и, конечно, куда во всех этих делах без электроники? И в этом плане тоже было много чего нового… Освоенный до стадии массового производства техпроцесс 67 нм в микроэлектронной промышленности, создание и запуск в серию ПЭВМ нового поколения, новых, более современных, микроконтроллеров, программируемых матриц и микросхем различного назначения (и в первую очередь как раз цифровых). А ученые уже вовсю начинали работать над новым 45 нм техпроцессом в микроэлектронной промышленности – чему в немалой степени помогала и полученная из обоих параллельных миров информация. Хоть в мире РФР на Западе, хоть в СССР-2 это был давно пройденный этап – если бы на габариты оборудования, то можно было бы даже попробовать протащить его через портал. Но увы… Кроме того, слепое копирование «иностранных» образцов было бесперспективно и из-за несовместимости элементарных баз ни по архитектуре, ни по системе команд. Даже сами микросхемы были зачастую разными и использовались с разной схемотехникой. А полная перестройка на другой стандарт станет попросту разорительной и чересчур трудной для привыкших к чему-то определенному людей.

Кроме того, пришлось принять и меры к повышению безопасности вычислительных систем, что потребовало их частичной децентрализации и создание «сетевых фильтров», защищающих от несанкционированного проникновения в сеть. Как ни крути, но в параллельных мирах «компьютерное хакерство» и вредоносные программы были обычным делом… А тут ведь еще и создавать глобальную информационно-коммуникационную систему надумали! Так что работы хватало…

Совещание закончилось давно за полночь – и, возвращаясь домой, генсек продолжал думать о том, что сделано, а что еще только предстоит сделать… Не забыли ли чего важного? Того, без чего все остальные усилия пойдут прахом?

И, кстати, поставили сегодня вопрос на обсуждение, но пока так и не вынесли окончательного решения… В проектах по параллельным мирам (особенно по «Земле-3», как привыкли все называть осваиваемый ими мир) уже задействованы тысячи людей – и надеяться на то, что в таких условиях вскоре тайна так и останется тайной, просто глупо. Кто-нибудь да проболтается, рано или поздно… А, значит, пора по примеру Демидова объявить всем о существовании таковых миров. Во всяком случае, о некоторых мирах – происходящее в которых не будет так откровенно шокировать людей…

*** Интерлюдия. «Истинные». ***

По территории «чертиков» советские разведчики двигались, как ни странно, без особых проблем. Да, «чертики» знали и про «демонов», как пришельцев из параллельного мира звали в империи «Белого царя». Но они были достаточно похожи на людей, а потому и не вызывали особых вопросов. Во-первых, с людьми у них сейчас мир. А во-вторых – враг моего врага… Про войну «пришельцев» и царем в «Единой Империи» уже знали и тихо злорадствовали. Их извечный враг оказался вот так разбит и унижен! Несколько удивляло лишь присутствие в отряде «гориллоида», но тот надел на шею ошейник и успешно маскировался под раба.

Так что через Иран и Ближний Восток разведчики прошли без труда – и оказались в еще не превращенной в этом мире в мертвую пустыню Северной Африке, где впервые повстречались с народом «псоглавцев». Или, если иначе, «североафриканских волколаков» - тех самых, чье государство было не так давно завоевано «чертиками». И вот тут-то людям особо рады не были… Что «чертики», что люди всегда были для них врагами – случись иначе, они точно также могли бы попасть и под человеческую власть. Что, собственно говоря, было бы тем же самым. Собственную знать «псоглавцев» казнили чтобы некому было поднимать восстания, ремесленники продолжали работать в мастерских у себя в городах – только платили повышенные по сравнению с ремесленниками-«чертиками» поборы, над крестьянами посадили своих господ и установили крепостное право – и, как и с любых других крестьян, стали драть по три шкуры.

Разведчики пытались было выйти на контакт с какими-нибудь «старейшинами» псоглавцев, но ничего из этого не вышло – те лишь игнорировали все подобные вопросы и просьбы. Делали вид, что ничего не слышали… То ли опасались подставы, то ли просто относились к людям ничуть не лучше, чем к своим завоевателям. Так что от идеи установить с ними контакт и спровоцировать восстание против «чертиков» пришлось пока отказаться…

А вот дальше, когда прошли через «зеленую» (практически такой же, как и в их мире после Долгой зимы, но гораздо более богатой на биологическое разнообразие) Сахару начались и земли, где жили «гориллоиды» - и вскоре установили контакты с вождями сразу нескольких племен. Которым снявший ошейник их товарищ начал рассказ про жизнь в СССР и агитировать за заключение договора…

- Люди – вечные враги Истинных, - задумчиво глядя на пришельцев, говорил из вождей. – Они уже завоевали много родственных нам племен! Они сажают Истинных в клетки и вывозят в свою страну, а оставшихся заставляют валить лес и добывать камень и железо в земле!

- Это другие люди, - говорил их товарищ. – Посмотрите – они ж даже на вид не похожи!

- Мало ли людских племен на свете?

- Много, - согласился их знакомый. – Но эти люди не отсюда… Они пришли из другого мира – и у них нет рабства. Они не считают других низшим видом из-за того, что у них растет шерсть.

- Откуда мне знать, что тебя не одурачили хитрые люди? – произнес вождь. – Я не могу принимать такие решения на основе слов одного Истинного, пусть даже он и из рода вождей…

- Так отправь своих разведчиков к ним и узнай все сам!

- Нет, - буквально рявкнул вождь. – Я не могу рисковать жизнями Истинных, посылая их в неизвестность.

- У меня к вам простое предложение, - вступил в разговор командир отряда, что заставило всех собравшихся в представлявшем из себя здоровенный шалаш доме «Вождя вождей» «горрилоидов» поморщиться. – Мы устанавливаем с вами торговые отношения. Вам нужно оружие? Мы его продадим вам. Нужно еще что, чего у нас много? Тоже можем продать. А вы будете отдавать на обмен то, чего много у вас.

- И где мы будем торговать? – впервые сказал слово молчавший до того Вождь Вождей.

- А это уж ваше дело… У вас же есть выход к Большой Воде?

- Есть, - ответил кто-то из «младших» вождей.

На том и договорились – хотя болтовни хватило еще на целый день. Заодно, расспросили и о том, какие еще разумные виды живут поблизости. Как уже знали, из ближайших соседей «гориллоидов» были жившие когда-то на юге «зебры» - еще один полугуманоидный вид, чем-то походивший на «разумных кошек» и живший также первобытнообщинным строем – и «демоны леса», темные эльфы. И если к зебрам идти смысла уже особого не было, их давно завоевали люди, то наведаться к «темным» можно было попробовать. Хотя гориллоиды и всячески отговаривали от этой идеи – дескать, эльфы терпеть не могут людей и убивают всех, кто зашел в их лес. Однако советские разведчики отмели всякие возражения и двинулись в «эльфийский» лес.

В отличие от первой встречи с эльфами – еще с теми, «Светлыми» - в этот раз учли все особенности той встречи, что могла закончиться перестрелкой со значительными собственными потерями, поэтому неожиданной встречей не оказалась. Напасть на них попытались уже под вечер, без всякого предупреждения и переговоров – однако оказались тотчас встречены светошумовыми гранатами, а затем автоматно-пулеметным огнем. Часть отряда нападавших полегла на месте, часть получила тяжелые ранения или бежала. А вот четверых «темных» захватили в плен.

Возвращение людей с пленными «темными» вызвало у гориллоидов настоящий восторг! Они тотчас же начали разжигать костер и готовить пыточные инструменты, а племенной шаман завыл какую-то заунывную песню под грохот бубна. Когда же командир разведчиков заявил, что пленных им не отдаст и заберет с собой, а никаких пыток не будет – все стойбище племени огласил вопль возмущения! Следом за которым «гориллоиды» попытались, воспользовавшись численным превосходством, напасть на разведчиков и отбить пленных, но на этот раз и они были встречены огнем и бросились в паническое бегство. Ну а самим разведчикам пришлось срочно собирать манатки и топать в обратный путь, в земли «чертиков» - причем, для начала пройдя через стойбище еще одного племени «гориллоидов», где их уже тоже ждал «теплый прием», а затем решив вопрос с транспортировкой пленных на базу…