Алиса придирчиво осмотрела свою команду. Непунктуальный лохматый Марик и пятилетний зарёванный Славик — надо признать, шансы на успех были невелики.

— С чего начнём? Слушаю ваши предложения! — скомандовала Алиса.

— Я предлагаю, — не задумываясь, выпалил Марик, который просто обожал смотреть по телевизору детективы, — изучить следы и снять с ограждения отпечатки пальцев.

Алиса посмотрела себе под ноги — пыльная площадка перед вольером была покрыта сотней следов:

— А есть ещё идеи?

— Может, надо посмотреть вокруг? — робко предложил Славик. — Вдруг эта зверушка просто выбежала из клетки и сейчас где-нибудь жуёт траву.

Алиса улыбнулась:

— Отлично! С этого и начнём! Давайте разделимся и поищем по зоопарку. Если кто-то из вас первым увидит капибару, пусть даст знать остальным. Пошли!

Но мальчишки даже не сдвинулись с места.

— Чего стоим? Ждём, когда капибара сама свалится вам на голову? — рассердилась Алиса.

— Нет… — Марик неловко переминался с ноги на ногу. — Просто я… Ну… В общем, я не знаю, как она выглядит.

Мальчишки с пониманием переглянулись. Отличница вздёрнула брови, чтобы показать, что она думает об этих невеждах.

— Она такая. Как вам это объяснить?! У неё четыре лапы. Ещё голова. Уши. Глаза вот тоже есть… и рот. Понятно?

— Не-а! — одновременно помотали головами Марик и Славик.

Алиса неодобрительно свела брови к переносице, а сама мучительно думала. Как бы ни хотелось ей этого признавать, но она тоже никогда в жизни не видела капибару.

— Тогда вот что! Составим фоторобот! — Девочка гордилась собой, что предложила такую блестящую идею. — Расспросим тех, кто знает. И нарисуем по описаниям портрет. Кто из вас хорошо рисует?

Марик умел рисовать только машинки и немножко жирафов, которые больше напоминали вентилятор. Но ему очень хотелось показать Алисе, что он в этом расследовании самый незаменимый. Поэтому Марик высоко поднял руку, словно рвался ответить в школе у доски.

— Хорошо! — кивнула Алиса. — Давайте спросим у той бабушки, что подметает возле клетки с волками. Она здесь работает и наверняка всё знает.

Старушка в толстом вязаном жилете в клеточку, на которую указала Алиса, двигалась очень медленно. Она взмахивала метлой примерно раз в пять минут, а потом смиренно ждала, когда завихрения пыли и мусора вновь улягутся на дорожку.

— Извините, — обратилась к ней Алиса.

Старушка подняла голову. Половину её лица закрывали огромные очки с толстыми стёклами, отчего служительница зоопарка окончательно приобрела сходство с черепахой Тортиллой. Но на её бейджике, приколотом к жилету толстенной булавкой, было написано: «Глафира Фёдоровна, разнорабочий».

— Графиня Фёдорова, могли бы вы нам помочь? — старался быть как можно более вежливым Марик.

— Тоже мне, графиня… — старушка улыбнулась. — Я баба Глаша, меня тут все так зовут. Чего вам?

— Вы можете описать, как выглядела эта капибара? — Дети с надеждой смотрели на бабу Глашу.

— Да как выглядела… Как все остальные животные. Довольной она выглядела. Накормленной. Накупанной. Мы тут зверей не обижаем!

— А мы и не говорим, что обижаете, — вмешалась Алиса. — И всё же опишите подробней. Большая она была или маленькая?

Баба Глаша поправила очки. Глаза за стёклами казались просто огромными и смотрели настороженно.

— Да какая же большая, если тазик для кормёжки директор приказал принести совсем крохотный? Такой же, как кроликам. Большой зверь из такого таза сыт не будет!

— Ага! — Марик достал из рюкзака тетрадку по математике, зачем-то вырвал листок и начал делать наброски. — А морда какая у неё?

— Какая? Какая? Зверская! — Баба Глаша взмахнула метлой, подняв вокруг себя и детей клубы пыли. Сама же закашлялась: — Кха-кха… Кхак у всех грызунов.

— О, так она грызун? А что она грызёт? — Марик с деловым видом сделал пару штрихов на вырванном листке.

— Вчера грызла морковку.

— А есть у капибары какие-то особые приметы? — вмешался в разговор Славик. Папа часто брал сына с собой на работу, и Славик нахватался там разных словечек. — Скажем, хвост или, может, полоски на спине?

— Хвост? — баба Глаша задумалась. — Хвоста что-то я и не приметила… Ладно, бегите, детишки, мне работать надо.

И старушка замахала метлой чуть резвее, словно пытаясь с её помощью отмахнуться не только от мусора, но и от надоедливых посетителей.

Дети отошли в сторонку.

— Ну, закончил? — попыталась заглянуть в листок Алиса.

Марик поспешно прикрыл рисунок ладонью.

— Не хватает пары деталей, — заявил он. — Секундочку!

Марик вгляделся в свой шедевр. Закусил губу. Пошевелил носом. Обычно это помогало ему в минуты творческого кризиса: например, когда одно колесо у машинки выходило треугольным, а не круглым.

— Нет времени ждать! Может, капибара сейчас в беде, а ты тянешь кота за хвост… — Алиса нетерпеливо выдернула лист из рук одноклассника.

— Так нет же хвоста! Сама слышала, — Марик потянул листок обратно.

— Так хвост не у капибары, а у кота! — Алиса вновь предприняла попытку забрать «фоторобот».

— Какого кота? Кот тоже потерялся? — Славик приготовился заплакать.

— Всё! Ладно! — Марик сдался и разрешил всё-таки оценить своё творение. — Хотя я предупреждал, что ещё не довёл до должного сходства…

Славик и Алиса озадаченно уставились на рисунок.