Зоопарк был старательно украшен к мероприятию. Над клетками болтались разноцветные шарики, деревья были обмотаны бумажными гирляндами, а у касс посетителей встречал огромный плакат: «Добро пожаловать в новый дом, наш заморский друг!» Правда, почему-то на плакате вместо зверька красовался огромный портрет директора зоопарка. Хотя, надо признать, своими пухлыми щеками и висящими усами он действительно походил на местного обитателя — вылитый морж!

Когда второклассники прошли по центральной аллее, грянула музыка:

Жили у бабуси два весёлых гуся!

Один серый, другой белый…

— Не понимаю, при чём тут гуси, если праздник в честь карибы? — обратился к Алисе Марик.

— Сам ты кариба недоделанная! А нас привели смотреть на ка-пи-ба-ру! — произнесла по слогам отличница и отошла к клетке с обезьянами.

Встревоженные громкой музыкой, обезьянки хаотично метались по стенам и потолку. Возбуждённые второклассники хаотично топтались по газонам и ногам друг друга.

— Никакой разницы! — решила Алиса и стала изучать не зверей, а горожан, которые собирались перед одним из вольеров. Вот подошла её соседка по подъезду в своём самом нарядном оранжевом платье. Тут же суетились многодетные Кроло-вы, подпрыгивая, чтобы было лучше видно. Даже участковый Антонов привёл в зоопарк пятилетнего сынишку Славика. Весь город был здесь! Все с предвкушением ждали начала праздника. Ну когда же, когда?

Вольер, притягивающий горожан, как магнитом, был завешан красивой красной шторой. Словно театральная сцена за бархатной кулисой. Вот-вот начнётся представление! И зрители с замиранием сердца будут следить за редкой зверушкой: как она смешно шевелит своими большими ушами, как громко чавкает бананами и приветливо размахивает хвостом. Хотя никто на самом деле не знал, какого размера у капибары уши, есть ли у неё хвост и любит ли она бананы.

Загрохотали торжественные фанфары, отчего даже сурикаты вытянулись по стойке смирно. Перед вольером возник Морж — тот самый, который не зверь, а директор. Толпа притихла. Горожане смотрели на толстенького дяденьку во все глаза, будто он сейчас покажет фокус и — вуаля! — вытащит виновницу торжества прямо изо рта. Но директор не стал проделывать ничего подобного, а просто произнёс короткую речь.

Марик стоял в последнем ряду, поэтому он слышал только обрывки фраз:

— Бла-бла-бла… СОБЫТИЕ! Бла-бла-бла… БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ! Бла-бла-бла… НАГРАДИМ ЗА ЛУЧШЕЕ ИМЯ!

Потом раздались аплодисменты. Директор гордо поклонился, словно только что исполнил сольную партию из «Лебединого озера». Шторы поехали в сторону. Ещё чуть-чуть и… Толпа задержала дыхание, но выдохнуть забыла.

— Ах! — выпучила глаза соседка в оранжевом платье.

Марик, которому абсолютно ничего не было видно, застонал от нетерпения:

— Ну что там? Что там? Какая она — капабура?

Ему ответила Алиса, умудрившаяся просочиться в первый ряд и вернуться обратно.

— НИКАКАЯ! — её звонкий голос эхом пронёсся над зоопарком.

— Это как? — спросил Марик.

— А вот так! Вольер ПУСТОЙ!

— ОТСТОЙ! — подвело итог эхо.

Толпа наконец всё же выдохнула, а маленький Славик разочарованно заплакал.