Неожиданное бегство Дейзи не давало Уэсу покоя и через два дня.

На ранчо установилась редкая для апреля жара — по мнению Уэса, который еще не привык к разнице температур с Лондоном. Он обтер вспотевший затылок банданой. Снова подумал о Дейзи. Почему она не отвечает на его звонки и текстовые сообщения?

Они с Гарретом и Диланом снова съездили верхом на южное пастбище, чтобы проверить, как обживаются лонгхорны.

— Жара, — заметил Гаррет. — Но лонгхорнам, похоже, нравится. Кстати, о «Лонгхорнах»… — Уэс понял, что Гаррет имеет в виду бар в городе, а не крупный рогатый скот. — Может, сходим туда сегодня? Уилла и Дейзи где-то развлекаются вдвоем, поэтому я свободен.

— У тебя есть планы на вечер? — спросил у Уэса Дилан.

— Вы шутите? Конечно, у меня нет планов. — Тем более что Дейзи с ним не разговаривала по непонятной причине.

Приглашение от брата стало долгожданным. Даже в детстве их тянуло в разные компании. Гаррет и Ноа проводили время на ранчо и общались с такими же по складу детьми, а Уэс пошел другой дорогой. Став взрослым, он пожалел, что не был ближе с братьями.

— Звучит неплохо. Мне действительно не помешает расслабиться.

Дилан рассмеялся:

— Да, тебе стоит изучить ночную жизнь Эпплвуда.

Уэс бывал в «Лонгхорнах» пару раз во время своих нечастых визитов в Эпплвуд. Он живо представил себе темный, душный сельский бар. Возможно, в Эпплвуде и живут владельцы самых крупных ранчо в стране, но здешний бар остается настоящей дырой…

— Там по-прежнему танцуют линейные танцы в стиле кантри? — спросил он.

— Ну да… А ты уже разучился? — усмехнулся Дилан.

В ответ Уэс шутливо хлопнул Дилана по плечу. Тот по-прежнему улыбался.

— Наверное, надо будет посмотреть урок в Ютьюбе, чтобы вспомнить.

— Не волнуйся, — заметил Гаррет. — Ты ведь знаешь, как там… все то же, что и всегда. Хлопают по спине, пьют пиво.

— Наступают на ноги?

— Ну да, — ухмыльнулся Гаррет.

— Я рад, что ты идешь. Мне нужен еще один холостяк. С тех пор как он женился… — Дилан ткнул пальцем в Гаррета, — мне нужен ведомый.

Уэс ухмыльнулся. Дилан не знал, что Уэс тоже женат.

— Давненько я не был ведомым, но постараюсь тебе помочь. Надеюсь, мы хорошо проведем время. Я за!

Они поскакали к ранчо, но Уэс отстал, а потом крикнул:

— Пожалуй, прокачусь немного!

— Поехать с тобой? — спросил Дилан.

— Нет, — отмахнулся Уэс. — Все нормально. Увидимся дома.

Поездка верхом дала ему возможность подумать — о своей компании, о семье, об обязательствах перед Элайасом. И о Дейзи. Его мысли всегда возвращались к ней. Бракоразводные бумаги по-прежнему лежали у него на комоде. Нужно их подписать. Но он не мог себя заставить. Если он их подпишет, она, пожалуй, сбежит из его жизни — как сбежала из дома Гаррета после барбекю. Он раздраженно выдохнул. Всякий раз, как они находились рядом, они не могли оторваться друг от друга, что, конечно, осложняло дело. Он должен сдержаться, подписать бумаги и вернуться в Англию, пусть даже за счет отказа от ранчо и отношений с родными.

Но пока он ничего подобного делать не собирался.

Он поскакал за территорию Хардвеллов, к главной дороге. Вскоре он оказался у границы соседнего ранчо… ранчо Кейнов.

Соперничество между его дедом и Корвином Кейном уходило на много десятилетий в прошлое. Уэс не знал точно, что между ними произошло — насколько он понимал, когда-то они были близкими друзьями и компаньонами, но что-то случилось, отношения двух семей испортились и сделались черными, как нефть, которую Кейн нашел на своей земле.

У ограды он увидел всадника. Он низко надвинул шляпу на лоб, так что разглядеть лицо было невозможно. Подъехав ближе, Уэс понял, кто перед ним. Маверик Кейн, внук Корвина и его старый приятель.

— Кого я вижу! — воскликнул Маверик.

Уэс остановил коня.

— Рад тебя видеть, Мав. Как делишки?

— Не жалуюсь. Только что получил ранчо от деда. Слыхал, твой брат поступил так же.

— Да, старик наконец отошел от дел. Прими мои соболезнования. — Уэс слышал, что несколько месяцев назад старый Кейн скончался.

— Спасибо. Он должен был скопытиться раньше, но старый ублюдок был упрямее мула, — усмехнулся Маверик.

Уэс невольно улыбнулся, думая о твердолобом патриархе семьи Кейн. В городе считали, что с ним невозможно иметь дело.

— Я приехал принять дела. А тебя что привело в Техас? Не думал, что встречу тебя здесь.

— Настало время вернуться домой, — уклончиво ответил Уэс.

— Расплатиться за прошлые ошибки, а? — спросил Маверик.

— Да, что-то вроде того.

Маверик кивнул:

— Ну да. Я и сам здесь вроде как с миссией доброй воли. В таких местах тебе все время напоминают о прошлом.

— Этого и я боялся.

— Мы тут в свое время дали шороху. — Маверик криво улыбнулся.

— Точно. А потом настало время взрослеть.

— Да, тот пожар многое изменил. Могло быть намного хуже.

Уэс посерьезнел. Они дурачились и бросали окурки в кучу сухого сена; их поступок едва не стал причиной катастрофы. Уэс считался бунтарем, и самым мятежным его поступком стала дружба с Мавериком.

— Слушай, мне надо на работу. Осовременить это ранчо — все равно что устроиться на четыре работы сразу.

— В таком случае я тебя не задерживаю. Рад был повидаться.

— Может, как-нибудь вечерком встретимся? Выпьем по пиву, вспомним прошлое.

— Я с радостью.

— Может, сходим сегодня в «Лонгхорны»?

Уэс улыбнулся. Что бы ни думали его родные о семье Кейн, Маверик всегда его понимал.

— Отлично. До встречи!