- Понимаю, но мне нужно выспаться, чтобы протрезветь и доехать без ареста или смерти. Я вымотан до чертиков. Клянусь, это будет час или около того.

Я знаю, что, должно быть, прозвучал как придурок. Но это правда. Без сна я бы ничего не сделал.

- Вали из моего офиса, - пробурчал он с раздражением.

Я послушался, зная, что куплю пол-литра виски, чтобы как следует вырубиться.

* * *

Проглотив коричневое содержимое маленькой бутылочки за считанные минуты, я выкурил сигарету и лег лицом вниз на кровать. Через пару минут я был в царстве грез. Снились ли мне сны? Не думаю. Но отдых показался слишком коротким. Дергающий писк будильника открыл мои глаза. Едва проснувшись, я поднялся с кровати, спотыкаясь в ванную. Сбросил одежду в угол, потом залез в душ. Повернув рычаг на холодную воду, быстрый удар ледяной струи по лицу открыл глаза.

Я был на дороге почти через час после пробуждения. Джек позвонил, когда я почти был готов свалить. Он был чертовски зол, что я еще не уехал. Я объяснил, что мне пришлось серьезно посрать, принять душ и проснуться. Он фыркнул и повесил трубку. Но я уехал вскоре после звонка.

Примерно на полпути к Кантри Спрингер я вспомнил, что оставил почти весь "косяк" в пепельнице машины. Не отводя глаз с дороги, пальцами нашел его, уютно лежащим в углу кучки из пепла. Приставил к губам, собираясь прикурить, когда что-то впереди привлекло внимание. Поскольку было еще темно и я мало спал, пришлось протереть глаза и моргнуть, чтобы увидеть человека, идущего по обочине. Чем ближе я подъезжал, тем яснее видел, что это женщина.

Ей было под тридцать. Грязно-блондинистые волосы, собранные в хвост, покачивались за головой, когда она приближалась к машине.

- Привет, не хочу просить, но не подбросишь? - спросила она с улыбкой, наклоняясь в открытое окно.

- Ну, зависит от обстоятельств. Куда едешь?

- Кантри Спрингер, кажется, так называется.

Как вам такое?

- Ни хрена себе! Я как раз туда еду. У тебя там семья? - спросил я, наблюдая, как она открывает дверцу со стороны пассажира, просовывает сначала ногу, а затем и все остальное тело.

Ее шорты были отрезаны чуть ниже промежности, а белая майка пропиталась потом, оставляя мало воображению. Она явно забыла лифчик перед уходом. Я не жаловался.

- Не совсем, - oна хихикнула.

Ее уклончивый ответ был странным, но я не вдавался.

- Что же привело тебя сюда в такую рань? - спросил я, затем поднес зажигалку к кончику недокуренного "косяка". - Не против?

- Долгая история, но, думаю, я должна дать хоть какую-то причину, раз ты подвозишь, - oна вздохнула. - Честно, меня ссадил байкер, мой бывший. Мы поругались. Думаю, мне стоит быть благодарной, что на этот раз он просто дал мне слезть с мотоцикла, - oна посмотрела на "косяк" и ответила на мой другой вопрос. - Да ни хрена, не против!

- На этот раз? Что было в прошлый? - спросил я перед длинной затяжкой каннабисной палочки.

Затем передал ее молодой женщине.

Она взяла "косяк" и ответила:

- В прошлый раз он остановил мотоцикл, слез, схватил меня за шею. Этот ублюдок швырнул меня в кусты и уехал.

- Это чертовски бесчеловечно. Что ты сделала, чтобы его разозлить? - спросил я, забрав "косяк" обратно и сделав еще одну длинную затяжку.

Прежде чем ответить, женщина откинулась на спинку сиденья и вытянула гладкие ноги.

- Умираю от желания растянуться. Час уже перлась пешком, - продолжила она, подняв руки и положив их за голову. - О, меня, кстати, Алеция зовут, - oна вздохнула. - Причина, по которой он злился... ну, я не хотела напиться и повеселиться с ним и его дружками.

- Повеселиться? - спросил я глупо, не подумав.

- Да, они устраивают байкерские оргии постоянно. Мне даже сказали, что заплатят.

Краем глаза я видел, что она отвлеклась от дороги и пялится прямо на меня.

- Оx.

- Да, в прошлый раз у меня болело целый месяц, и моя "киска" вся распухла и побагровела. Думаю, этого следовало ожидать, ведь я принимала сразу несколько членов.

Она рассмеялась.

У меня не было ответа.

Мы проехали знак: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КАНТРИ СПРИНГЕР.

- Смотри-ка! - заорал я. - Похоже, мы уже в Кантри Спрингер, - как бы меня ни заинтриговала информация Алеции, мне нужно было держать голову подальше от грязи. - Где тебя высадить? - спросил я, достав из кармана куртки конверт и вынув сложенную бумажку с нужной информацией.

Я глянул на часть, где было написано: Мотель на Маркс-стрит.

- Да, тут недалеко есть магазин для взрослых. Высади меня там. Могу заработать пару баксов.

Она опустила зеркало над собой и проверила макияж.

После ее последнего предложения все стало на свои места. Она была "ночной бабочкой". Не то, чтобы я был сильно шокирован. Скорее, дело в том, как почти невинно выглядела Алеция, и как, черт возьми, она была хороша собой. Она не производила впечатление торчка, и кроме нескольких фиолетовых синяков в случайных местах, цвет ее кожи был нормальным, не бледным и больным. Если уж на то пошло, я был впечатлен. Большинство шлюх, с которыми я встречался, обычно были настолько накачаны наркотой и метом, что у них сносило крышу.

Когда мы добрались до магазина для взрослых, я плавно въехал на парковку. Алеция, казалось, была довольна количеством машин перед магазином. Прежде чем распахнуть дверцу со своей стороны и быстро выскочить, она наклонилась и поцеловала меня в щеку, положив двадцатку между моих ног.

Я ухмыльнулся.

- Это за что?

- Нечасто удается заплатить тому, кто снял с меня стресс.

Она подмигнула, затем ушла за черные двойные двери, чтобы обслужить каждый член в здании своим ртом.

* * *

Когда я наконец нашел этот чертов мотель, глаза начали слипаться. После всего пяти часов сна за последние три дня это было неудивительно. Единственное, чего я хотел, - это подушку, чтобы рухнуть головой. Конечно, все оказалось не так просто. Мотель на Маркс-стрит пережил три смерти и жестокое изнасилование всего за пару часов до моего приезда на парковку.

Две кареты скорой и три полицейских машины выстроились от входа в мотель до парковки, перекрывая доступ в лобби. Я покачал головой, пробормотал:

- Черт возьми, - и припарковал машину.

Не заботясь, что зад машины торчит на дороге, я вышел и направился ко входу.

Одна карета скорой помощи держала жертву изнасилования на заднем борту. Клоки волос были вырваны из ее кожи головы. Лицо было залито кровью, глаза разбиты, окружены фиолетовыми и зелеными синяками. Ей не могло быть больше двадцати трех. Когда ее глаза встретились с моими, я быстро опустил взгляд к земле, проходя мимо.

Медики загружали носилки во вторую карету, когда один из них потерял равновесие, и из-под белой простыни вывалился изувеченный труп, шлепнувшись на бетон. Я услышал, как медик заорал:

- Сукин сын!

Глянув на тело, я с ужасом увидел, что горло мужчины было перерезано от уха до уха, а живот разорван. Внутренности вывалились из огромной раны на асфальт.

Огромный чертов коп стоял у двери, преграждая мне путь в здание. Этот гигантский мудак просто пялился на меня. Когда я попытался пройти, он не сдвинулся.

- Не мог бы ты подвинуть свою задницу, чтобы я мог заселиться, а? - спросил я, скрежеща зубами.

- Сэр, если вы не заметили, этот мотель - официальная зона преступления, - ответил он.

- И что с того? - грубо спросил я, сжимая кулак в кармане брюк.

Он скрестил руки.

- Послушай, приятель, я не могу впустить тебя, пока не получу разрешение.

Он плюнул на землю у моих ног. Мне пришлось собрать все силы, чтобы не врезать этому горилле по роже.

Женщина в официальной униформе мотеля вышла из-за этого большого кабана на двух ногах. Она не была "горячей" по моим меркам, но все же привлекательной. Волосы собраны в хвост, очки с красными ободками и резиновыми наконечниками.

- Офицер, этот человек забронировал у нас номер. Мэр Томпсон оплатил его проживание.

- Слышал даму! Убери свою задницу с дороги. Не хотелось бы звонить мэру и говорить, что ему нужно поговорить с твоими людьми о том, какой ты огромный мудак, - сказал я с ухмылкой до ушей.

Коп отошел в сторону, бормоча что-то под нос. Я прошел мимо и последовал за молодой женщиной в лобби мотеля.

- Извините за это, мистер...? - сказала она, заканчивая вопросом.

- Зови меня Эдди, и все нормально, - ответил я. - Если не возражаешь, как ты узнала, что это я?

Брюнетка-работница мотеля достала из кармана распечатанную фотографию и протянула мне. Это была моя фотка.

- Интересно, - сказал я, возвращая распечатку.

- Офис мэра Томпсона отправил, когда оплачивал номер. Просто сказали: вот кого мы посылаем, и вот куча денег, а если не хватит к твоему отъезду, пришлют еще.

Она говорила полуофициальным тоном.

- Черт. Мэр меня тут балует, да? - пошутил я.

Она улыбнулась.

- Следуй за мной. Покажу тебе номер и расскажу кое-что.

Я послушался, следуя за ее качающимися ягодицами. Нехило, - подумал я.

* * *

Обычно мотели имеют наружные двери к номерам. Но некоторые мотели имеют номера вдоль внутренних коридоров. Я никогда не был в таком, но мотель на Маркс-стрит был устроен именно так. Коридоры были выкрашены в темно-коричневый, а дешевые картины из секонд-хенда висели в промежутках между комнатами.

- Вот мы и пришли, - сказала она, вставляя ключ и поворачивая ручку.

Я последовал за ней в номер. Она остановилась, а я прошел к аккуратно застеленной кровати посередине. Упал на матрас. Текстура, похожая на губку, напоминала облака. Хотелось спать. Ну, после скабрезных мыслей о работнице мотеля, хотелось подрочить, а потом спать.

- Не обращай внимания. Просто полежу с закрытыми глазами. Начинай брифинг, когда захочешь, - я растянул руки и ноги.

Для женщины, стоящей перед кроватью с скрещенными руками и ухмылкой, я, наверное, выглядел как ребенок, проснувшийся от дневного сна.

- Тогда ладно, - oна пошла к столику в углу и села на один из двух стульев. - Мэр Томпсон сказал, что ты знаешь суть. Но он также хотел, чтобы я сообщила, что он солгал тебе.

Я быстро поднял голову с тревогой на лице.

- Солгал о чем?

Ее миленькая улыбка исчезла.

- Он сожалеет, что сообщил, будто семья шефа Сазерленда держится в заложниках. Они, на самом деле, уже мертвы.

- Какого хрена? Почему он солгал об этом? - больше не лежа, я начал мерить комнату шагами.

- Этого я не знаю. Но это еще не все... - oна подняла голову и посмотрела мне в глаза.

Я остановился, ожидая, что будет дальше.

- Рассказывай.

- Задача - заманить тебя сюда. Теперь, когда ты здесь, у тебя одна главная миссия, - oна достала ключ от номера и сложенную бумажку. - Это указания и ключ к хижине недалеко отсюда. Там, как они думают, обитает убийца.

Ноги понесли меня к столу. Я взял указания и просмотрел.

- Хижина? Что за хрень? Тут воняет дерьмом! - я бросил бумагу обратно на стол, повернулся к сидящей женщине, схватил ее за запястья и поднял. - Что за чертову шутку пытается разыграть Томпсон?

По ее выпученным глазам я понял, что она не ждала моего всплеска.

- Я-я не знаю, что он задумал. Я просто выполняю, что велено, - умоляла она.

Я отпустил ее руки, и она плюхнулась обратно на стул.

- Кто ты? Ты точно не работник мотеля. Мэр не доверил бы такую информацию кому попало, - я ткнул пальцем в дюйме от ее дрожащих губ.

- Меня зовут Аманда Питерс. Мэр Томпсон платит мне за мои услуги.

- Конечно, платит, - простонал я. - Так, он что-то еще говорил про хижину?

- Говорил. Но, учитывая события, что произошли здесь сегодня ночью, я не считала нужным сообщать.

- Что это было? - спросил я.

- Что тебе нужно быть осторожным. Убийца, возможно, вернулся в город. С двумя трупами, женщиной, изнасилованной и избитой так, что глазные яблоки чуть не вылезли, с кровоточащей "киской" и выпавшим анусом, я бы сказала, что он был прав. Тебе не кажется? - сказала она, направляясь к двери.

Прежде чем уйти, сказала, что придет, когда мне что-то понадобится.

* * *

После сна, которого не было неделями, было приятно проснуться не в раздраженном настроении. Посмотрел на часы на стене. Было три часа дня. Я насвистывал, раздеваясь и идя в ванную принять душ, насвистывал и там. Закончив, отодвинул шторку влево. Зеркало запотело сверху, но не снизу. Посмотрел на свой член, восхищаясь толщиной, затем потянулся за полотенцем. Мысли начали рисовать Аманду, входящую и падающую на колени, заглатывающую мой член снова и снова, пока сперма не заполнит ее рот. Не сдержавшись, и раз уж не делал перед сном, я агрессивно подрочил, пока струи спермы не упали на пол ванной.

Кофеварка стояла на комоде рядом с телевизором. Сварил себе кофе и начал планировать следующий шаг. Знал, что идти в хижину днем бесполезно - слишком велик шанс, что убийца там. Ночь - лучшее время. Тогда убийцы убивают - больше времени шпионить с меньшим риском быть пойманным.

Делать было нечего, так что я решил поехать в город за ланчем. Люди точно будут обсуждать инциденты в мотеле прошлой ночью. Я сел на край кровати, изучая указания и глядя на карту из ящика комода. Судя по всему, Аманда не шутила. Хижина была в лесу, недалеко за мотелем.

* * *

Мои предположения подтвердились, как только я вошел в маленький сэндвич-бар и услышал группу за столом, сплетничающую о жутких убийствах. Я заказал cэндвич с фрикадельками[1] и ждал, пока приготовят, прислонившись к стене. Ожидание еды было идеально! Я был просто парнем, заказывающим еду, а не чуваком, который подслушивает.

- Говорят, все три жертвы были сексуально изнасилованы, - добавила женщина в разговоре трех старых дам. - Очевидно, единственная выжила, потому что убийца услышал, как кто-то припарковал грузовик прямо перед хижиной, где он был - бедная девочка. Моя дочь - медсестра в больнице. Она сказала, что у жертвы гениталии были растянуты так широко, что разорвались в ленты, как будто с ней трахнулось большое дикое животное.