Перешагивая через тела и стараясь не потерять равновесие в скользкой крови, она добралась до окон в передней части заведения. Что нужно было сделать в этот момент, было очевидно. Она была потрясена, что никто еще не попробовал это сделать. Схватив барный стул, она разбила одно из окон и выползла через него в ночь, где воспользовалась моментом, чтобы вдохнуть благословенно прохладный воздух снаружи, прежде чем броситься через парковку. Некоторые из тех, кто выбрался наружу первыми, посмотрели в ее сторону, когда она пробегала мимо них, но никто не попытался остановить ее. Либо они не узнали в ней одну из нападавших, либо были слишком рады, что она все еще жива, чтобы пытаться перехватить ее.
На парковке она на несколько мгновений впала в панику и потеряла ориентацию, во время которой не могла вспомнить, где припарковала "Шевелле" Буббы Рэя. Однако вскоре она поняла, что пропустила его на целый ряд, и вернулась назад, испустив огромный вздох облегчения, когда наконец заметила его.
Она подбежала к "Шевелле", села в нее и завела двигатель, как только смогла вставить ключ в замок зажигания. Переключив передачу, она нажала на газ и выехала задним ходом с парковки, не взглянув в зеркало заднего вида. Раздался тяжелый удар, когда задняя часть "Шевелле" врезалась в кого-то, кто шел позади нее. Кто-то поблизости закричал. Лоретта нажала на газ и задним ходом переехала человека, которого сбила, и еще один крик пронзил ночь, когда одно из задних колес раздавило голову упавшей жертвы.
Лоретте было все равно.
Она была на свободе и направлялась прочь отсюда.
Заметив кричащую женщину, обезумевшую от внезапной смерти того, кого сбила Лоретта, она показала ей средний палец. Затем она переключила передачу, снова нажала на газ и выехала со стоянки "Музыкального автомата и Блевотины" так быстро, как только могла.
Она не успокоилась, пока не отъехала на несколько миль и не помчалась по тем же темным проселочным дорогам, по которым они с Буббой Рэем проезжали прошлой ночью. После множества параноидальных взглядов в зеркало заднего вида она, наконец, осознала, что за ней никто не гонится. Бешеный стук ее сердца наконец-то начал замедляться и вернулся к нормальному ритму. Она вытерла пот со лба, и ее дыхание постепенно выровнялось.
Лоретта была не из тех, кто легко впадает в панику, но она была чертовски близка к этому. Она думала, что ей, вероятно, удастся избежать наказания за все, что она натворила, но, возможно, было бы неплохо ненадолго уехать из города, залечь на дно, пока не спадет жара. Ей просто нужно сначала заскочить к своему папочке и забрать немного наличных из его сейфа. Как раз столько, чтобы хватило на несколько недель. Или, черт возьми, может, она заберет все это чертово барахло и уедет из города навсегда. В любом случае, что могло удержать ее здесь, кроме кучки наркоманов-родственников, которые издевались над ней и пренебрегали ею всю ее жизнь?
Абсолютно, блядь, ничего.
Лоретта улыбнулась, внезапно очарованная идеей уехать и никогда не возвращаться.
Имея столько денег, она могла бы заново изобрести себя, стать кем-то лучше, чем была на самом деле.
Она фыркнула.
Или еще хуже.
Она знала, что в конечном итоге все сводилось к тому, что ей казалось, что это будет веселее. Правда заключалась в том, что в глубине души она была нераскаявшейся гедонисткой, и казалось маловероятным, что что-либо когда-либо изменит это.
Она все еще улыбалась, когда снова взглянула в зеркало заднего вида и увидела мертвую девушку, сидящую на заднем сиденье "Шевелле".
Королева бала выпускников. Твою мать!
Это была она, без сомнения.
Только сейчас с ней было что-то не так. У нее была бледная кожа. Такая бледная, что она почти светилась в полумраке заднего сиденья. Когда она заговорила, ее голос был наполнен странным неземным звучанием, едва уловимой вибрацией, от которой руки Лоретты покрылись гусиной кожей.
- Я пришла, чтобы забрать тебя домой, Лоретта.
Лоретта задрожала.
- Ты призрак?
Королева бала снова улыбнулась.
Затем она наклонилась вперед, чтобы указать на что-то на дороге.
- Осторожно.
Лоретта нахмурилась.
Она ничего не видела, но теперь большая часть дороги была скрыта клубящимся туманом, которого не было несколько секунд назад. Когда она поехала дальше, фары "Шевелле" выхватили из тумана высокую, внушительную фигуру. Первобытное чувство ужаса и мрачного изумления охватило Лоретту, когда она увидела яйцевидную голову существа с заостренным квадратным подбородком, черными глазами навыкате и заостренными ушами.
- Что это, блядь, такое?
Мертвые губы королевы бала теперь касались уха Лоретты, нашептывая коварные слова о ночных тварях и священной территории мертвых, через которую они сейчас проходили.
Территория, которая принадлежала Богу Хэллоуина.
Который стоял прямо перед ней, раскинув свои длинные руки и протягивая к ней свои пальцы, похожие на когти. За его спиной, окутанный клубящимся туманом и выглядящий еще выше и страшнее, чем несколько минут назад, маячил Клетус, чья ухмыляющаяся тыквенная голова увеличилась в несколько раз по сравнению с первоначальным размером. Как и Элиза, он теперь был одним из ночных созданий Бога Хэллоуина.
Лоретта закрыла глаза.
До скорой встречи, Рэй-Рэй.
Она вывернула руль "Шевелле", и тот съехал с дороги. Ее тело пробило лобовое стекло, когда машина врезалась в дерево. Она ударилась макушкой о широкий, твердый ствол древнего дерева, расплющив еe, как банку из-под дешевого пива.
Точно так же, как и накануне вечером, когда она подъехала к этому месту, клерк в "Заправляйся & Езжай" дремал за стойкой, когда Джессика на полной скорости направляла "Корвет" через парковку заправочной станции. Громкий рев двигателя разбудил его на мгновение позже, чем следовало, он открыл глаза и повернул голову к передним окнам, когда передняя часть автомобиля врезалась в фасад магазина и продолжала приближаться, остановившись только после того, как врезалась в торговый прилавок. Удар сбил большого Дэнни Тримбла со стула и отбросил его к стене позади себя.
Через несколько секунд после того, как он рухнул на пол, Джессика вылезла из "Корветта" через открытое окно, перегнулась через разбитый прилавок и направила пистолет на окровавленное лицо Дэнни.
- И кто теперь тупая пизда?
Он удивленно посмотрел на нее, ошеломленный тем, кто снова ворвался в его жизнь.
- Пожалуйста, - сказал он, всхлипывая. - Mне жаль. Я... я не...
Джессика выстрелила в стену рядом с ним.
- Мне похуй. Заткни свою глотку. Где моя гребаная машина, сука?
Дэнни еще немного поскулил, но потом снова поднял дрожащую руку и неопределенно махнул в сторону стены позади себя.
- На заднем дворе. Ключи под козырьком. Я ничего оттуда не брал. Пожалуйста, не надо эм... эм...
Джессика издала звук отвращения.
- О, заткнись.
Она выстрелила ему между глаз.
Возвращаясь к выходу из магазина, она посмотрела на дорогу, проверяя оба направления.
Никто не приближался.
Пока что.
Она поспешила к задней части заправки и обнаружила свою "Версу" там, где и сказал мертвый продавец, припаркованную рядом с мусорным контейнером. Ключи тоже были там, где он и сказал. Она открыла багажник и быстро проверила свои вещи. Было ясно, что кто-то - вероятно, Дэнни - рылся в ее сумках. Все было в беспорядке, но, насколько она могла судить, ничего важного не пропало. Даже ее наличные по-прежнему лежали в потайном отделении. Вероятно, он думал, что у него будет гораздо больше времени, чтобы избавиться от ее машины и на досуге порыться в ее вещах. Эта мысль вызвала улыбку на ее губах. Всегда приятно разочаровывать тех, кто недооценивал ее. Она сбросила дурацкое кожаное нижнее белье, которое была вынуждена носить, и надела кое-что из одежды, которую достала из своих сумок.
Подогнав машину к входу, она вернулась в магазин и взяла немного напитков и закусок. Она чувствовала, что это наименьшее из того, что ей причиталось, после всего, через что она прошла.
Вернувшись за руль "Версы", она открыла большую банку "Будвайзера", поставила ее в подстаканник и выехала на край парковки. Прежде чем выехать на дорогу, она остановилась на мгновение, чтобы судорожно вздохнуть и покачать головой.
- Господи. Чертовы захолустные городки. Никогда больше, клянусь Богом!
Она выехала на дорогу и быстро помчалась по трассе.
Вероятно, самое удивительное в этой книге то, что она вообще существует. Как некоторые из вас, возможно, помнят, когда в 2020 году вышлa "Порочная 4", я объявил ее последней работой в серии. На протяжении четырех книг я решил, что написал достаточно о главной героине Джессике Слоун и ее приключениях, и пришло время уделить больше внимания оригинальным идеям. Я твердо намеревался придерживаться этого еще за три месяца до написания этого послесловия.
Как это получилось, - типичный случай, когда у меня появляется идея для чего-то, что, как только я начинаю, быстро выходит далеко за рамки моих первоначальных замыслов. Изначально "Порочная: Хэллоуин" былa задуманa как бонусный материал к запланированному переизданию моей короткой повести "Невеста на Хэллоуин". Целью было увеличить объем этого выпуска еще одной историей на тему Хэллоуина, поскольку "Невеста на Хэллоуин" была слишком короткой, чтобы выпускать ее в мягкой обложке. Я думал, что эта новая история во вселенной "Порочной" будет небольшой новеллой. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне действительно следовало быть умнее. Как только я приступил к работе над проектом, быстро стало ясно, что впервые за четыре года я не смогу написать о Джессике Слоун, не превратив это в полнометражный роман. Когда стало очевидно, что происходит, планы изменились. Вместо этого "Невеста на Хэллоуин" была включена в сборник новелл под названием "Чернила ужаса", а "Порочная: Хэллоуин" сталa отдельной книгой.
На самом деле, это довольно странная вещь. Когда в 2009 году вышло оригинальное издание "Порочной" в "Leisure Books", у меня и в мыслях не было, что спустя полтора десятилетия я все еще буду писать о Джессике, но вот мы здесь. При написании этой новой книги я постоянно думал о том, как изобразить Джессику развитой, измененной версией той, кем она когда-то была. В некоторых из моих любимых детективных серий старшего поколения (например, в романах Эда Макбейна "87-й участок") есть персонажи, которые каким-то волшебным образом остаются молодыми на протяжении нескольких десятилетий. Мне нравятся эти книги, но я не смог бы сделать это таким образом. В "Порочной" Джессике было где-то около двадцати пяти, но в этой последней истории она изображена приближающейся к сорока. Она немного сбавила темп. Она стала более усталой и потеряла часть своего самообладания, что делает ее таким уязвимым местом в этой книге, но когда дело доходит до драки и ей нужно надрать задницу и снова проявить безжалостную жестокость, она все еще может это сделать. Она не в восторге от этого, но когда приходит подходящий момент, она им пользуется.
Должен признать, я был рад, что в конце концов снова начал писать о ней. Это было весело. Я словно вернулся домой. Хорошо, что я не совершил ничего безумного, например, не убил ее в последней книге, а? Хотя даже в этом случае я, вероятно, смог бы что-нибудь придумать. В конце концов, это жанр ужасов, где возможно практически все.
Рассказывая об этой книге, я назвал ее "продолжением по духу" первой, и под этим я отчасти подразумеваю возвращение в лесную глушь, сельскую обстановку, но я также хотел, чтобы в ней было что-то от той же безумной, черт возьми, дикой энергии, что и в первой. Oригиналe. Я также хотел, чтобы эту книгу могли прочитать новички, не читавшие все остальные продолжения. Эта книга не является перезагрузкой, которая перечеркивает все, что произошло в этих книгах. Эти истории по-прежнему являются частью канона Джессики. "Порочная: Хэллоуин" просто вообще не имеет отношения к тем событиям, за исключением, возможно, одного или двух случаев в самом начале.
Внимательные читатели с большим стажем, возможно, заметили, что подпольный бойцовский клуб в этой книге носит то же название, что и стриптиз-клуб в первой книге. Это, конечно, было сделано специально. Идея в том, что оба они, возможно, являются частью одной и той же подпольной сети торговцев людьми. Я не стал подробно останавливаться на этом здесь, потому что это второстепенно по отношению к истории, которую я рассказываю, но кто знает, может быть, это всплывет снова в будущей книге.
Наконец, на случай, если кто-то захочет обсудить жизнеспособность механизмов реанимации, разработанных Лореттой и Джедом в этой истории, а именно то, что они ни за что на свете не сработали бы даже с какой-то сверхъестественной помощью, я должен сказать, что это НИ ХРЕНА НЕ ЗНАЧИТ! Я стремился к тому, чтобы роман был развлекательным, а не научно обоснованным.
В любом случае, я надеюсь, вам понравилась эта книга. Я получил удовольствие, когда писал ее. На этот раз я не буду называть ее "Последнее приключение Джессики". Возможно, вскоре она вернется. Нам просто нужно подождать и посмотреть.
Брайан Смит
20 июля 2024 года
Перевод: Zanahorras
Бесплатные переводы в наших библиотеках:
BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)
https://vk.com/club10897246
BAR "EXTREME HORROR" 18+
https://vk.com/club149945915