Расставшись с Хёбин, Джуну, не в силах её забыть, всё чаще стал играть в баскетбол и футбол со своими друзьями. Спорт отвлекал от мучительных мыслей.

В тот день Джуну снова первым предложил друзьям сыграть в футбол после занятий, но почему-то был рассеян. Решив сделать небольшой перерыв, Джуну ушёл с поля, сел на скамейку и, достав мобильный, начал листать фотографии Хёбин в галерее. Эти снимки успокаивали хаос в голове Джуну. Ему приходилось избегать взгляда настоящей Хёбин, но той, что была на фотографиях, он мог смотреть в глаза и даже улыбаться.

Засмотревшись на снимки, он вдруг поднял голову и увидел Хёбин у школьных ворот. Джуну вскочил, отложил телефон и бросился обратно к друзьям.

— Ты же собирался сделать перерыв?

— Я и сделал. Пас, пас! — закричал на бегу Джуну, получая мяч.

Возвращение Джуну на поле вызвало восторженные крики девушек на трибунах. Хёбин, услышав их, посмотрела на стадион и замерла, её взгляд остановился на Джуну.

Через некоторое время он ловко забил гол, вызвав ещё больший восторг у болельщиц. Смущённый, Джуну медленно бежал, украдкой глядя в сторону Хёбин, но её уже куда-то тащили Нагён, Боён и Джису. Он застыл, желание играть пропало.

Джуну снова извинился и пошёл на место, где сидел ранее. Нагён с подругами тянули Хёбин к школьным воротам. Он, с сожалением наблюдая, как Хёбин вот-вот исчезнет из виду, взял мобильный и сделал снимок.

* * *

Хёбин, не веря своим глазам, рассматривала фотографию. Вот она с подругами на снимке, который был сделан всего пару часов назад. Благодаря дате на фотографии старик смог точно угадать день, о котором говорила Нагён.

— Чей же это телефон? — задумчиво произнесла Хёбин.

— Должно быть, принадлежит дураку, который верит, что сможет всё вынести, просто глядя на эти фотографии, — ответил старик.

В подтверждение своих слов он нажал и удерживал кнопку с цифрой один для быстрого набора номера. Зазвонил телефон Хёбин. Она посмотрела на экран, и сердце на мгновение замерло: звонил Джуну. Стоило старику завершить вызов, как мобильный Хёбин смолк. Девушка снова посмотрела на телефон в руках старика. Она часто моргала, стараясь скрыть подступающие слёзы.

— Не думай, что тебя отвергнут, не попытавшись. Пусть неизвестно, что ждёт дальше, но важно идти вперёд без компромиссов, — почувствовав волнение Хёбин, подбодрил её старик.

В тот миг в голове Хёбин вспыхнули слова Джуну: «Не думай о плохом, даже не начав что-то делать. Просто старайся изо всех сил. Неизвестно, что будет дальше, но я сам планирую идти вперёд без компромиссов». Именно это он сказал несколько месяцев назад, когда Хёбин сомневалась в успехе его плана вместе поступить на факультет физики университета Хангук.

Сердце Хёбин заколотилось быстрее. Она посмотрела на старика и тот кивнул, словно подбадривая её. Хёбин со словами «так и думала» вдруг вскочила, но тут же опустилась обратно, её лицо помрачнело.

— Не получится, — она покачала головой и тихим от слёз, но чуть более мягким голосом излила то, что чувствовала в глубине души. — Если я ему так нравлюсь, то нам лучше просто отдалиться друг от друга. Я не могу долго быть рядом с ним. Не могу из жадности заставлять его жить прошлым, цепляясь за воспоминания, как это делаю я.

Старик удивлённо на неё посмотрел, а Хёбин продолжила.

— И всё же я думала, что он отдалился потому, что я ему разонравилась, но это оказалось не так… Уже одно это приносит мне счастье. Жаль, что моё желание не сбылось, но я правда очень рада.

Сердце старика сжалось. Только что он услышал причину, почему Хёбин не приняла признание Джуну, придумав несуществующего парня.

— Не можешь ли немного рассказать о своём желании?..

— Вам будет трудно поверить, и я не могу объяснить всё подробно, но благодаря ему я узнала красоту музыки. Рядом с ним я слышу мелодии в правильном темпе.

У старика перехватило дыхание. Звук… Конечно, музыка должна звучать иначе! Только теперь он понял.

— Поэтому я поставила себе цель — пойти с Джуну на концерт после Сунын. Нет, если это возможно, однажды я хочу сыграть с ним вдвоём на пианино. Мой инструмент прекрасен, только когда он рядом.

Хёбин широко улыбнулась, представляя эту картину, но старик сквозь слёзы видел лишь её сияющее лицо. Он постарался успокоить свой дрожащий голос.

— Может, этот парень не знает, что есть что-то, что может сделать только он. Не хочешь рассказать? Позволь ему и дальше делать каждый день особенным, — сказал незнакомец медленно и уверенно.

— Особенным?.. — переспросила Хёбин, пытаясь понять старика.

— Именно. Ведь только вы можете сделать обычные дни особенными друг для друга.

Сердце Хёбин снова забилось быстрее.

— Помоги ему это осознать, пока не стало слишком поздно, — умоляюще попросил старик, который, похоже, знал всё об их отношениях с Джуну.

Казалось, что это не старик, а её собственные чувства взывали к ней, и Хёбин больше не могла их игнорировать. Она решительно встала.

— Дедушка, побудьте здесь немного. Никуда не уходите, я сейчас приведу хозяина телефона. Пожалуйста, оставайтесь тут.

Вместо ответа старик с облегчением улыбнулся.

Хёбин бросилась обратно в том направлении, откуда только что прибежала. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит у неё из груди. В голове Хёбин звучали слова Джуну, который всегда подбадривал её, когда она сомневалась в себе. Как это только что делал старик.

«Человек не развивается и не знает своих ограничений, если не выкладывается на полную. В любом деле, лишь приложив максимум усилий, можно увидеть препятствия и преодолеть их все. Именно в этот миг человек сияет. Раз ты появилась на свет, не должен ли такой момент случиться хоть раз и в твоей жизни?»

В уголках глаз Хёбин блеснули слёзы. Чёрное ночное небо прекрасно потому, что в нём сияет множество звёзд, которые бесконечно рождаются и незаметно гаснут. Но нет ни одной звезды, которая не сияла бы из страха исчезнуть.

Старик проводил взглядом удаляющуюся Хёбин. Рассказывать о будущем — абсолютное табу. Вот почему он хотел встретиться с Хёбин в тот день, о котором говорила Нагён. Он желал, чтобы признание прозвучало не слишком поздно. И неважно, кто будет первым.

* * *

Настал день Сунына. На рассвете Хёбин, переодетая парнем, тайно проникла в школу, где Джуну предстояло сдавать экзамен. С самого его начала она в одиночестве сидела снаружи аудитории. В пустом, тихом коридоре было скучно, а ещё её могли заметить, но Хёбин не могла уйти — Джуну не должен провалить экзамен из-за скачков времени. Девушка, лицо которой скрывали бейсболка и маска, была рядом не только во время самого Сунына, но и в обеденный перерыв, и на переменах. Хёбин необходимо было оставаться во временном радиусе Джуну, чтобы тот не потерял ни минуты. Она старалась не попадаться ему на глаза и всё же несколько раз столкнулась с ним, но Джуну, кажется, её не узнал.

Благодаря стараниям Хёбин в каждой минуте Джуну было шестьдесят секунд, а в часе — шестьдесят минут. Без единого временного скачка он написал Сунын и поступил в университет с лучшим результатом.

* * *

Когда старик подумал о Хёбин, которая отказалась от поступления в университет и целый день просидела в коридоре ради Джуну, из его глаз потекли слёзы: «Ты меня оберегала…»

И только теперь он узнал, почему она так хотела снять то видео игры на рояле, почему расставила стулья в студии и приветствовала пустой зал, в который никто не собирался приходить. Старик наконец смог перестать себя ненавидеть — одно желание Хёбин он всё же исполнил тогда, хотя и не понимал ничего.

Все его отчаянные старания были не напрасны. В его молодости путешествия во времени, особенно в прошлое, считались невозможными, но то письмо от него самого из будущего заставляло его надеяться снова и снова. Тем временем учёные открыли частицы, скорость которых превышала скорость света, и многие научные теории были заброшены или переписаны. Наконец он смог всерьёз заняться исследованием переходов в пространстве и времени. Все вокруг скептически относились к его идеям, но он посвятил всего себя созданию временного туннеля, который сделал бы такие переходы возможными. Первый эксперимент увенчался большим успехом, когда старик узнал, что неизлечимо болен.

Теперь он может умереть без сожалений. Он сделал всё, что мог. Мечтал, чтобы из разбитого яйца появился цыплёнок. Зная, что времени мало, не терял ни минуты, ни секунды. Даже не смог проводить Хёбин в последний путь шестьдесят лет назад. Остальное теперь зависит только от него из настоящего.

* * *

После неожиданного побега Хёбин Джуну уже никак не мог сосредоточиться на игре в баскетбол с друзьями. Лицо стало мрачным, а движения замедленными, как будто его что-то сильно беспокоило. Когда Джуну снова пропустил пас, Джэюн, которому это показалось странным, спросил: «Почему ты не можешь собраться? Заболел?»

Джэюн попал в точку, Джуну был болен. Только не телом, а душой. Прошло уже больше трёх месяцев после расставания с Хёбин, а боль стала только сильнее. Но Джуну не мог раскрыть своих истинных чувств, поэтому с небрежной улыбкой извинился и направился в конец площадки за мячом.

И тут Джуну увидел чудесную картину — к баскетбольной площадке бежала Хёбин. Значит, ему тогда не показалось и её внешность действительно изменилась. Как же Джуну хотелось однажды увидеть её такой!

Когда он неожиданно замер, друзья проследили за его взглядом. Хёбин выбежала на баскетбольную площадку и встала перед Джуну, пытаясь отдышаться. Парень потерял дар речи — в голове царил страшный хаос, но сердце ликовало.

— О? Ты случайно не Ким Хёбин? — отреагировал первым Хёнсын.

Но Хёбин, будто не слыша вопрос, подняла голову и посмотрела прямо на Джуну.

— Я хочу кое-что сказать! — решительно произнесла она.

— Ого! Это точно голос Ким Хёбин, — произнёс Минхван, как и все, изумлённый преображением девушки.

Джуну посмотрел на Джэюна, и друг тут же увёл улыбающихся Хёнсына и Минхвана с площадки. Но напоследок Минхван обернулся и крикнул: «Ким Хёбин! Приходи завтра в школу в таком же виде!»

Хёнсын и Джэюн, согласно улыбаясь, одарили Хёбин аплодисментами. Как только она осознала, что Джуну был не один, её лицо покраснело, а боевой настрой пропал.

После ухода друзей Джуну с баскетбольной площадки Хёбин ощутила неловкость, оставшись с ним наедине. Она молчала, и Джуну занервничал. Пытаясь нарушить повисшую тишину, он пару раз стукнул по земле баскетбольным мячом, который всё ещё держал в руках.

— Что ты хочешь сказать? — первым спросил Джуну.

Хёбин взяла себя в руки, вспомнив слова Джуну, что надо бесстрашно идти вперёд, и совет, который только что дал ей старик.

— Верни мне время! — набравшись смелости, громко и решительно сказала Хёбин.

— Что?..

Она продолжила, глядя прямо в глаза Джуну:

— После расставания с тобой пустота заполнила всё моё время, и оно прошло зря. И сейчас тоже проходит впустую. Думаю, ты и сам знаешь, что, в отличие от других, мне не суждено прожить долгую жизнь.

Сердце Джуну сжалось: Хёбин догадалась, что он узнал о её болезни. Возможно, она решила, что он бросил её именно поэтому. Эти мысли глубоко ранили его.

— Увидев, как больно было папе меня оставлять, я старалась просто жить, без сожалений и стремлений. Каждый день казался бесконечно длинным. Встретив тебя, я начала создавать воспоминания и снова осознала ценность времени, которое мне осталось, и не хочу, чтобы оно снова проходило без всякого смысла.

Множество воспоминаний, связанных с Джуну, сами собой вспыхнули в голове Хёбин, и её глаза внезапно наполнились слезами. Джуну, слушая смелое признание девушки, даже не заметил, как баскетбольный мяч выпал из рук и куда-то укатился. Он не мог перестать смотреть на Хёбин, которая ждала его ответа, не отводя взгляд.

Слёзы подступили к глазам Джуну. Из-за переписки с собой из будущего он решил, что его судьба, как и будущее Хёбин, уже предопределены, поэтому и расстался с ней. Но в итоге в настоящем Джуну остались одни лишь сожаления и он совсем не чувствовал себя счастливым.

— Дурочка… Оставаясь со мной, ты всегда в убытке. Ведь вместо двадцати пяти часов у тебя будет двадцать четыре.

— Двадцать четыре часа с тобой для меня дороже, чем двадцать пять без всякого смысла. Я… могу слушать красивую музыку, только когда рядом ты. — Хёбин заплакала.

В конце концов, Джуну понял, что обманывать себя больше не имеет смысла. Он подошёл к Хёбин и нежно обнял её. Джуну осознал, что главный герой его судьбы — он сам, живущий здесь и сейчас. Джуну решил изменить причину, по которой будет сожалеть.

* * *

Утомлённые Нагён, Джису и Боён подошли к баскетбольной площадке. Всё это время девушки безуспешно искали Хёбин по всему парку и на всякий случай вернулись туда, откуда началась эта погоня.

— Уфф, вот же девчонка… И где она спряталась? — жаловалась Боён.

— Посмотрите туда! — удивлённая Джису ткнула Нагён в бок.

Нагён и Боён перевели взгляды и увидели, что Хёбин стоит в объятиях Джуну на баскетбольной площадке. Лицо парня светилось бесконечной нежностью.

— Я не знал, что каждый день без тебя будет таким длинным, — признался Джуну. — Забирай моё время.

Хёбин плакала, только теперь ощутив облегчение.

Излишняя забота часто усложняет жизнь. Вот и Джуну с этим столкнулся. Но не всегда к лучшему результату ведёт только одна дорога.

Хёбин стояла в тёплых объятиях Джуну, как вдруг вокруг начали взрываться петарды. Пуф! Пуф-пуф! Пуф! И посыпались бумажные цветы. Нагён приготовила их для этого момента, когда Хёбин делали причёску в салоне красоты.

Нагён, Джису и Боён радовались, наблюдая, как Джуну обнимает Хёбин. Ребята смущённо улыбнулись и слегка отстранились, но продолжили держаться за руки.

— Поздравляем! Новая парочка! — громко кричали Джису и Боён.

Вместо банальных слов Нагён просто тепло улыбнулась.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Хёбин.

Но был ещё кое-кто, кого она хотела поблагодарить.

— Ах, дедушка! — Только сейчас Хёбин вспомнила о старике.

Она побежала к озеру, держа за руку Джуну. Нагён, Джису и Боён поспешили за ними.

* * *

Когда они подбежали к скамейке на берегу озера, старика нигде не было видно. Хёбин ещё раз огляделась, проверяя, но место точно было правильным.

— И где же дедушка? — спросила Боён, пытаясь отдышаться. От быстрого бега у неё закололо в боку, а весь её вид выражал смертельную усталость.

— Я просила его подождать, — растерянно сказала Хёбин.

— Похоже, он ушёл, — предположил Джуну.

— Но он сказал, что нашёл твой телефон, — всё ещё недоумевала Хёбин.

— Но мой телефон у меня, — сказал Джуну, совершенно не понимая, о чём она говорит.

Когда Хёбин недоверчиво посмотрела на Джуну, он тут же достал из кармана мобильный и показал ей: та же самая модель, но этот телефон явно был новеньким, а не потрёпанным, как у старика. Хёбин растерялась.

— Разблокируй его, — попросила она.

— Зачем?

— Разблокируй. Хочу посмотреть, какая у тебя заставка.

— Нет, не буду, — явно смущённый, наотрез отказался Джуну.

Нагён с подозрением посмотрела на него.

— Почему нет? Что там за картинка у тебя? — спросила она прямо.

— Да там фотография девушки, — попала в цель Джису.

— Какая-нибудь пошлая, — Боён пошла ещё дальше.

— Нет, ничего подобного, — сразу же возразил Джуну.

— Тогда почему не покажешь? — Нагён совершенно ничего не понимала.

Джуну смутился и посмотрел на Хёбин. Её глаза тоже были полны сомнения, и парень понял, что выбора у него нет. Разблокировав телефон, Джуну показал его Хёбин — на главном экране была та же самая фотография, что и на телефоне, который подобрал старик. Хёбин не верила своим глазам. Что-то в этом фото привлекло её внимание, но рассмотреть она не успела — Джуну убрал телефон в карман.

— Только ты должна об этом знать, — смущённо сказал он.

— Кстати, а откуда он узнал пароль? — пробормотала Хёбин.

«Верно! Джуну не стал бы использовать простой пароль, который легко подобрать. Более того, в том телефоне была и сегодняшняя фотография, значит, старик разблокировал его совсем недавно. Но как ему это удалось за такой короткий промежуток времени?» — продолжала уже про себя размышлять Хёбин. А ещё старик прекрасно знал, что у неё на душе, будто подслушал её мысли. И мобильный ей показал, словно знал, что после она признается Джуну. — «Может, мне это просто приснилось?»

Чем больше Хёбин думала о старике, тем больше вопросов появлялось у неё в голове. Но тут Нагён похлопала её по спине и весело сказала:

— Идём! Сегодня мы должны провести грандиозную встречу нашей пятерки!

— Столько тебя искали, что я аж проголодалась, — пожаловалась Боён.

— И я тоже, — поддакнула Джису.

— Верно. А дедушку увидишь когда-нибудь в другой раз, — мягко сказал Джуну.

— Ага! — радостно ответила Хёбин.

Пусть у неё и осталось много вопросов, Хёбин тоже почему-то подумала, что однажды она снова встретит дедушку, как и сказал Джуну.