Вонзив ногти в икры ног, Джони в ужасе приготовилась к следующей вспышке.

Подруги по очереди с любопытством разглядывали браслет, а Джони сидела в стороне. Ее мозг от страха онемел, лишив возможности соображать. Она бросила через плечо взгляд на узкий вход в пещеру. Новая вспышка молнии пронзила небо, затем последовала целая череда вспышек. Сердце бешено колотилось, кровь громко стучала в ушах.

– Ты как? – спросила Лиз.

Ей очень хотелось ответить подруге, что все в порядке, однако слова застревали в горле.

После очередной молнии раскаты грома сотрясли землю.

Джони начала задыхаться.

Лиз успокаивала, обещала, что гроза скоро закончится, но ее голос доносился откуда-то издалека, словно с другого конца тоннеля. Паника захлестнула Джони удушающей волной, лица растворились, и поток воспоминаний вернул ее в тот день, когда она испытала ужас во время грозы впервые в жизни.

Ей было шесть. Отец взял ее тогда с собой на съемки. Арендованный дом наводнили модели, стилисты, визажисты, которыми отец бесцеремонно помыкал. Девочке велели не путаться под ногами и сидеть тихо. Один из помощников принес ей в комнату пиццу, и, несмотря на громкую музыку и разговоры, она быстро уснула. А проснулась через несколько часов от доносившегося снаружи грохота. В кромешной тьме. Джони застыла в ужасе. Нащупав в темноте выключатель лампы, щелкнула по нему. Света не было. Пугающая вспышка молнии выхватила из мрака лес за окном. Она с криком выбежала на лестничную площадку и позвала отца.

Но он не пришел.

Никто не пришел.

Джони была тогда маленьким ребенком и не знала ничего об отключениях электричества. Не знала, что отец сидит в баре по соседству, где быстро подключили генератор.

Когда отец с друзьями через несколько часов вернулся в дом, он обнаружил ее спящей в мокрой пижаме на коврике перед дверью.

С утра страдающий от жуткого похмелья отец был настолько поглощен съемками, что даже не поинтересовался, как она себя чувствует. Не извинился, что оставил ее одну. Джони особо и не обольщалась. Она понимала: ее страхи, чувства и само ее существование всегда были для него помехой. Она замкнулась в себе, стала невидимкой.

А еще через несколько недель отец уехал на съемки во Францию и по обыкновению бросил ее на бабушку. Вот только в этот раз за дочерью он не вернулся.

Джони быстро поднаторела в искусстве оставаться невидимкой.

Следующая вспышка… Ужас ледяной рукой вцепился ей в горло. Она зажмурила глаза, вонзила пальцы в кожу, стиснула зубы. Не в состоянии набрать воздух, дышала прерывисто и часто.

Вдруг среди воя ветра и звуков дождя возник голос.

Присевшая рядом Мэгги запела.

Не открывая глаз, Джони прислушалась. Хит группы «Ред Хот Чили Пепперс» под названием «Под мостом». В детстве, взявшись за руки, они часто горланили эту песню по пути в школу. Девушка сосредоточилась на мелодии, надеясь, что страх ослабит свою цепкую хватку.

К первому голосу присоединился второй – громкий, бодрый, не попадающий в ноты, зато сильный. Ну конечно, Хелена.

Новый раскат грома…

Снаружи свирепствовали молнии, вонзая свои копья в землю, как в шоу фейерверков, а Мэгги и Хелена, примостившись на ловушках для омаров, продолжали петь как ни в чем не бывало. Вот уже и Лиз присоединилась к ним. И никакая стихия – ни дождь, ни ветер, ни волны – не могла заглушить разносящиеся голоса.

Джони вскинула голову, открыла рот и тоже запела. Сначала неуверенно и тихо, потом все громче и громче.

Сидя на ловушках в сырой, затерявшейся среди холодных неприступных скал пещере, со свода которой капала вода, подруги во весь голос пели свою любимую песню.