Напряженно всматриваясь между деревьями, Лиз не переставала звать подругу:

– Мэгги! Мэгги!

Когда девушки хватились Мэгги, они двинулись по тропе в обратном направлении. Потом развернулись и срезали путь через лес в надежде, что если Мэгги и свернула не туда, то уже вышла на тропу где-то дальше. Однако солнце клонилось к закату, а следов потерявшейся так и не обнаружили.

Лиз, нахмурив лоб, еще раз внимательно посмотрела на карту. Лес простирался на десятки километров по обе стороны тропы. Мэгги могла забрести куда угодно.

– Проверьте телефоны, – скомандовала она подругам, вытаскивая из кармана свой. Уголок экрана ничем не порадовал.

– Ничегошеньки, – констатировала очевидный для всех факт Хелена.

– У меня тоже ноль. – Джони озадаченно потерла щеку. – И что дальше?

– Возвращаемся в приют и заявляем о пропаже человека? – предложила Лиз.

– Да тут полтора дня пути. Бросить ее здесь на ночь одну? У Мэгги даже палатки нет, – сказала Хелена.

– Как так? – вытаращила глаза Лиз.

– Мы разделили ее вес на двоих. У Мэгги дуги и колышки, у меня – тент.

Лиз знала, что в большинстве случаев заблудившиеся туристы гибнут именно из-за отсутствия укрытия. Ночами здесь холодно. А накануне ночью температура упала градусов до пяти.

– Мы найдем ее, – сказала Лиз, но уверенности в голосе никто не услышал.

Как по команде девушки ускорили шаг, продолжая напряженно вглядываться между деревьями. Неожиданно Лиз застыла на месте, подняв руку.

Слышались только шелест листвы и жужжание насекомых.

Опять возникло движение воздуха, и донесся глухой звук топота.

Внезапно кусты раздвинулись, и им навстречу пулей вылетел темный силуэт. От ужаса Лиз словно приросла к месту.

Джони за ее спиной вскрикнула.

На них несся здоровый черный пес. Уши прижаты к голове, из открытой пасти вывалился язык, длинная шерсть у морды измазана свежей кровью.

Собака промчалась мимо, слегка коснувшись шерстью ног Лиз.

– Это же собака Ви… – не успела договорить Хелена.

Из глубины леса раздался душераздирающий крик.