Вот какие реальные люди и события, собственные впечатления и личные переживания, наконец, сокровенные мечты — воплотились в «Графе Монте-Кристо». И это отчасти объясняет совершенство романа. Отчасти, потому что сотворение шедевра всегда сродни чуду.

Но потом свершилось еще одно чудо: мечта Дюма о богатстве воплотилась наяву. Публикация романа с продолжением в газете «Деба» и книжные издания принесли автору действительно огромные деньги. Он и прежде был богат, но деньги у него не залеживались — он любил пожить с размахом, попотчевать друзей, содержал многочисленных любовниц. Но после «Монте-Кристо» у Дюма появилось целое состояние, которое затруднительно было просто прокутить.

Писатель начал строить настоящий замок Монте-Кристо в предместье Парижа. Дюма пригласил архитектора Ипполита Дюрана и сказал:

— Я хочу, что замок был таким… — и начал выдвигать фантастические проекты.

Архитектор был в отчаянии, но с заказчиком не поспоришь. И вот в июле 1848 года творческая элита Франции была приглашена на новоселье. Их взорам предстало необыкновенное зрелище. На девяти гектарах раскинулся английский парк с искусственными озером, водопадом и подъемными мостами. Все аллеи сходились к замку причудливой архитектуры. Поодаль стояло готическое строение поменьше — замок Иф. В вольерах прыгали обезьяны, прогуливались фазаны, кричали попугаи. В конюшне били копытами три арабских скакуна — Атос, Портос и Арамис. Но самым удивительным был сам замок Монте-Кристо. Снаружи он походил на роскошную итальянскую виллу, а внутри — на дворец мавританского султана.

Хозяин не показал гостям лишь одну комнату. Среди великолепия дворца она являла образец скромности: стол, стул, кровать — это был кабинет хозяина. Здесь, а не в роскошных покоях, он намеревался работать, а значит — жить.

Отпраздновав новоселье за пиршественным столом, гости возвращались домой.

— Как вам понравился замок? — спросили Оноре де Бальзака.

— Самая царственная бонбоньерка на свете, — сказал живой классик.

Ну и что ж! Дюма построил то, что хотел. Но, увы, писатель не успел толком обжиться в своим замке. Дело в том, что Дюма открыл собственный театр, начал издавать свою газету, но оба предприятия провалились. Кредиторы обложили его, как медведя в роскошной берлоге. В конце концов, «царственная бонбоньерка» пошла с молотка.

Да, богатство не далось Александру Дюма. И все-таки, он оставался сказочно богатым — впереди у него было еще столько прекрасных книг! И этими сокровищами он щедро поделился с нами, как настоящий граф Монте-Кристо.

Немногие помнят, что в конце романа Эдмон Дантес устал от ненависти, он сохранил жизнь заклятому врагу Данглару, он обеспечил счастье двух влюбленных, Максимилиана и Валентины. Загадочный граф оставил им прощальное письмо и исчез навсегда. Письмо оканчивалось словами:

«Только тот, кто безмерно страдал, способен испытать блаженство. Надо почувствовать вкус смерти, чтобы с удовольствием вкушать жизнь. Вся премудрость в двух словах: ждать и надеяться!..»