Завязка «Острова сокровищ» — поиски пиратского клада — возникла неспроста. Слухи о зарытых где-то сокровищах пиратов будоражат воображение некоторых людей авантюрного склада до сих пор.

В самом деле, куда было пирату девать награбленные деньги и ценности? Возить все время с собой рискованно. В банк «кровавые деньги» не положишь. Вот и прятали пираты свои сокровища на уединенных островах и пустынных побережьях. Иногда убивали при этом товарищей: нет свидетелей — целее денежки.

Больше всего разговоров ходило о кладах капитана Кидда, хотя его недобрая слава и богатство, мягко говоря, сильно преувеличены. Пираты не зря называли себя «джентльменами удачи» — пират без фарта что бутылка без рома. Удачлив был Дрейк, везло «пиратам в законе» Счастливчику Эвери и Генри Моргану. А вот Кидду — нет.

Капитан Кидд тоже начинал карьеру пирата как капер. Ему поручили командовать галерой «Приключение» и направили к берегам Индии, чтобы защищать английские корабли от пиратов, а заодно ему дозволялось грабить французские корабли, так как в это время Англия воевала с Францией. Хотя, по правде говоря, экспедиция Кидда была типичной показухой: вот, мол, как мы боремся с пиратством! Потому что галера по своим боевым и мореходным качествам не смогла бы противостоять пиратскому кораблю, да и не всякий купец стал бы легкой добычей. В те лихие времена и торговые суда имели пушки и вооруженную команду.

Кидд балансировал на грани между каперством и пиратством: делал вид, что гоняется за пиратами, а сам выслеживал торговые суда. Чтобы прокормить команду, он грабил селения местных жителей. Наконец, недалеко от Бомбея капитан Кидд захватил бригантину «Мэри», принадлежащую индийскому купцу, но командовал ею английский капитан Паркер. Кидд забрал его на свою галеру и заставил служить лоцманом. С этого момента он стал настоящим пиратом, весть о нем разнеслась по всему индийскому побережью, всполошились не только англичане, но и голландцы и французы. Команда Кидда была недовольна, появились дезертиры. Помощник капитана Мур обвинил Кидда в том, что он губит их всех. Взбешенный Кидд запустил в Мура бочонком и убил на месте. Команда притихла.

На второй год плаванья Кидд захватил корабль «Кедахский купец» с грузом дорогих тканей стоимостью в десять тысяч фунтов стерлингов. Владельцы корабля, армянские купцы, были очень влиятельными людьми. Поскольку их ограбил англичанин, они потребовали от английских властей возмещения убытков. Скандал дошел до Лондона. Оппозиция в парламенте воспользовалась моментом и гневно вопрошала: а кто снаряжал экспедицию, кто доверил миссию борьбы с пиратами — пирату?! В общем, имя Кидда очень скоро стало символом морского разбоя. Наконец, на борьбу с пиратами была выслана эскадра военных кораблей. Одновременно объявили амнистию тем пиратам, которые решат оставить преступное ремесло. Но амнистия не распространялась на двух капитанов — Эвери и Кидда.

Кидд решил убраться куда подальше. Его галера совсем обветшала, он перешел на «Кедахского купца» и подался в Америку. Но и там его, в конце концов, арестовали, сначала, как говорится, «до выяснения», а потом переправили в Лондон и предали суду.

Судьи как могли оберегали высокопоставленных покровителей Кидда, поэтому главным доказанным пунктом обвинения стало убийство помощника Мура. 12 мая 1701 года капитан Кидд был повешен. Все изъятые у него деньги и ценности составили шесть с половиной тысяч фунтов. Так что, слухи о кладах капитана Кидда — всего лишь легенда. Выходит, дутая слава достается порой не только респектабельному члену общества, но и отъявленному преступнику.