Его предки были фламандцы, носившие фамилию Де Фо. Они приехали с континента еще во времена «старой доброй Англии» (англичане всегда относят «старые добрые времена» лет на сто-двести назад). В Европе католики бились с протестантами, и тысячи европейцев устремились через Ла-Манш. Англия вела себя расчетливо: всех принимала и никого не выдавала. Благодаря объявленной «веротерпимости» она привлекла тысячи волевых и предприимчивых людей, готовых начать жить заново. Неудивительно, что Британия быстро стала лидером Европы и «владычицей морей».

В Англии Де Фо стали зваться просто Фо. Зато никто не покушался на их веру, не обирал, не притеснял. Поэтому даже «великий бунт», как называли коренные англичане свою революцию и республиканское правление, «новые англичане» Фо пережили без больших потерь и потрясений. Старший Фо завел в Лондоне мясную торговлю, был принят в цех лондонских мясников. Его сыновья обзавелись собственными мастерскими и лавками. В 1660 году в семье Джеймса Фо родился сын Даниель.

В тот памятный год на берег Англии ступил король Карл И. Парламент и люди на улицах Лондона восторженно встречали монарха. Это означало, что смута окончилась, началась Реставрация, появились надежды на лучшее…

Но в 1662 году был издан «Акт о церковном единообразии». Истинно христианской объявлялась только англиканская церковь. А протестанты «европейского образца» и пуританского толка назывались раскольниками.

Это на словах, а на деле любой поступок раскольника могли расценить как «умысел против короля».

Даниэль Дефо. Гравированный портрет! 1701.

Так маленький Даниель Фо, крещенный в приходе Святого Джайлса, что у Кривых Ворот в лондонском Сити, в возрасте двух лет был от этой церкви отлучен. Многих добрых христиан-протестантов осудили безвинно, бросили в тюрьмы или продали в рабство — даже такой приговор был в арсенале английского правосудия.

И словно наказание Божье, беды обрушились на Англию. Через три года, в 1665-м, случилась страшная эпидемия чумы. Она выкосила пятую часть населения Лондона, больше всего пострадал центр, Сити, где и жили Фо. Но уже в следующем, 1666-м (число-то какое зловещее!), случился тот самый «большой лондонский пожар», превративший город в руины… А потом войны, одна за другой слившиеся в большую войну за передел мира.

Приходские школы и оба университета — Кембридж и Оксфорд — были закрыты для Даниеля. Он учился в семинарии протестанта Чарльза Мортона, талантливого проповедника и педагога. Про своих однокашников Даниель впоследствии говорил:

— Они могли бы составить славу своего учителя, но сделались мучениками.

Среди его друзей в «академии Мортона» был и Тимоти Крузо. Запомним эту фамилию.