«Реформаторов ожидает плохой конец. Только после их смерти люди начинают видеть, что они были правы, и воздвигают им памятники». Эта печальная мысль высказана, как ни странно, в детской книжке «Король Матиуш Первый». Автор подтвердил эту истину всей своей жизнью.

Когда-то пятилетний Генрик Гольдшмидт, ребенок из состоятельной польско-еврейской семьи, смотрел в окно на чумазых, босоногих ребятишек и вдруг заявил:

— Когда я вырасту, я отменю деньги!

Через много лет Генрик стал знаменитым врачом, педагогом и писателем Янушем Корчаком. Как врач, педагог и общественный деятель Корчак старался сделать мир добрее и справедливее, хотя бы по отношению к детям. А как писатель, он попробовал воплотить собственные мечты в поступках своего героя — маленького короля Матиуша. Писатель не утаил от читателей цены такого подвига — за высокие цели надо быть готовым отдать жизнь. Знал ли он тогда, что пишет правдивую сказку о себе?