Стоя у высокого окна своей (номинально) квартиры, Ивонн Ванмеер затянулась сигаретой. Некоторое время подержала дым в легких, наслаждаясь тем, как тепло растекается по телу – не столько согревая, сколько расслабляя, – а затем выдохнула сквозь слегка приоткрытые губы. Петли табачного дыма заструились, обвивая голые плечи, шею и грудь, и таяли, не успев добраться до живота. Точно клубок призрачных змей, стыдливо и с опаской ласкающих лесную нимфу.

– Ты не боишься, что тебя увидят? – спросил Киршоу, на локтях приподнимаясь на кровати. – В таком виде?

Если не считать сигаретного дыма, из всей одежды на Ивонн была лишь тоненькая цепочка вокруг шеи. И всякий проходящий по улице, подняв голову, мог во всей красе созерцать ее стройное, точеное тело. Ивонн знала, что красива, и намеренно, даже с вызовом, выставляла свою красоту напоказ, как в витрине. Всем назло и на радость старикашке, который подглядывал за ней в бинокль из окна дома напротив.

– Я нарушаю какой-то закон? – спросила Ивонн, не оборачиваясь и отлично зная, что нарушает. Закон об общественной морали, одним из поборников которого был, как это ни забавно, человек, лежащий в ее постели в спущенных кальсонах.

– Эхм… – выдохнул Киршоу. Их отношения еще не дошли до той стадии, когда он решился бы ей указывать, не боясь ее потерять. Ивонн снова затянулась сигаретой, чувствуя злорадство от этого крошечного, но превосходства.

– Так ты меня ревнуешь? – бросила она ему подсказку. Киршоу тут же за нее ухватился.

– Да, – сказал он, садясь на кровати. – Всякий настоящий мужчина ревнует свою женщину. Это естественно.

Ивонн стояла к нему спиной, и потому политик не заметил гримасу, перекосившую ее лицо. «Свою женщину» – она словно бы порезалась об эти слова. Но когда она повернулась, прячась за сигаретным дымом, на губах играла снисходительная улыбка.

– Лайонель! Ты такой милый…

Киршоу осклабился, да так, что у Ивонн мелькнула глупая мысль: не родственник ли он Президенту Республики? Его помятое лицо и шею покрывали красные пятна цвета разбавленного томатного сока. Похожие на засосы, они всегда появлялись у него после секса. Но не от поцелуев. Хотя Ивонн и позволяла политику целовать себя, сама она никогда не целовала его в ответ. Киршоу же был слишком глуп или слишком влюблен, чтобы это замечать. Видимо, происхождение пятен было связано с давлением или чем-то вроде того. Эта посткоитальная раскраска бесила Ивонн. Пятна были недвусмысленным напоминанием о том, о чем она старалась не думать больше положенного. И если в постели ей удавалось отключаться – закрывать глаза и принимать происходящее как данность, то потом смотреть на последствия было все равно что сыпать соль на рану. Впрочем, Ивонн никогда не позволяла этим чувствам вырваться наружу.

– Ну, хорошо. Так и быть…

Она сняла со спинки кресла шелковый халатик и накинула на плечи как плащ. Толку от этого одеяния не было никакого, Ивонн даже не стала его запахивать. Киршоу пожирал ее глазами, и, как заметила Ивонн, зрелище пробудило его аппетиты. И ей вдруг безумно, до одури, захотелось увидеть Хавьера. Захотелось почувствовать его грубые ладони на своей груди. Захотелось, чтобы он взял ее прямо сейчас, немедленно, чтобы поток яростной страсти смыл ту невидимую грязь, которая налипла к ней после общения с Киршоу. Подобное ведь лечится подобным?

Ивонн стало до тошноты грустно и одиноко. Ну какого черта она прогнала его? Пусть Хавьер совершил глупость, безумный и бессмысленный поступок, ставящий под удар и себя, и ее, что с того? Нужно было закрыть на это глаза, а не идти на поводу у эмоций. И ведь знала же, чем все обернется… Без него ей становилось плохо, не только на душе, но и физически. Она несколько раз через это проходила и вот опять наступила на те же грабли. Как хрупкий цветок, вянущий, если хотя бы день его не поливать, точно так же и Ивонн Ванмеер чахла без своего «чучела».

Киршоу продолжал пялиться на нее безо всякого смущения. Все мысли были написаны у него на лице. Вот только знать эти мысли Ивонн не хотела. К горлу подступил ком, и она затянулась сигаретой в надежде с ним справиться. Столбик пепла обломился и упал на ногу, серым снегом прилипнув к коже. Она не стала его стряхивать.

Хавьер… Ему она позволяла куда больше, чем политику и другим своим любовникам. Позволяла такие вещи, которые Киршоу, начисто лишенный даже зачатков фантазии, не мог себе вообразить. С Киршоу она просто допускала секс как некую неизбежную повинность, с Хавьером же она хотела этого. Он мог довести ее до оргазма, просто глядя на то, как она раздевается. И разве можно сравнить маслянистый блеск во взгляде Киршоу с лихорадочным сиянием в глазах Хавьера? Когда он был рядом, Ивонн его ненавидела за эту необъяснимую власть над ней, сопротивлялась изо всех сил, но ничего не могла с собой поделать. Угораздило ж дуру влюбиться…

– Иди же ко мне. – Киршоу протянул руки и по-идиотски выпятил губы.

Ивонн подняла сигарету, показывая, что еще не докурила.

– Ну ладно, – согласился политик. – Тогда я сделаю телефонный звонок… Я быстро!

Подтянув кальсоны, он прошел в соседнюю комнату. Ивонн услышала щелчок снятой телефонной трубки и следом – треск наборного диска. Она отвернулась к окну, вдавила недокуренную сигарету в пепельницу и тут же прикурила следующую. Какого черта? Казалось бы: что ей стоит послать политика куда подальше? Чтобы он никогда больше не дотрагивался до нее. Но беда заключалась в том, что Ивонн зависела от Киршоу, зависела от его денег и связей. Словно уравновешивая чашу весов, политик давал ей то, что Хавьер дать не мог. Именно благодаря Киршоу ее мать находилась в дорогой клинике, где получала должное лечение и уход, а не орала сутками напролет от мучительной боли, грызущей ее кости. Благодаря Киршоу Ивонн могла с ней разговаривать… Нет такой цены, которая была бы за это слишком высокой, и плевать она хотела на то, что сама мама думает по этому поводу.

С улицы донесся звон разбитого стекла, а следом какие-то крики. Ивонн прижалась ближе к окну, пытаясь разглядеть, что там происходит. Не увидела, но, похоже, на соседней улице случилась какая-то авария. Почтальон, крутивший внизу педали голубого велосипеда, как раз в этот момент поднял взгляд и увидел ее во всей красе. Зрелище возымело эффект: руль заплясал в руках, и бедолага рухнул на тротуар. Да так и остался лежать с вытаращенными глазами. Пришлось задержаться у окна, а в качестве компенсации за причиненный ущерб Ивонн позволила халатику упасть на пол. Рот почтальона распахнулся так широко, что туда вполне мог залететь воробей. Сосчитав до двадцати, Ивонн поправила прическу, послала бедолаге воздушный поцелуй и отошла от окна.

Политик еще не вернулся. Ивонн слышала, как он топчется в соседней комнате и громко пыхтит.

Она села на край кровати, зачем-то расправила простыню. Потянулась было за третьей сигаретой, но передумала. Когда рядом был Киршоу, она курила так много, что табачный дым чуть ли не струился из ушей, а ей и без того было тошно. Может, хватит, хотя бы на сегодня? Сказаться больной, прикинуться, что у нее раскалывается голова… Ивонн поджала губы, взвешивая все плюсы и минусы подобного вранья. Киршоу не дурак, его не обманешь подобными трюками. Даже если он ничего не скажет, наверняка что-то заподозрит. А это чревато последствиями – люди вроде Киршоу очень обидчивы. Ивонн же не хотелось его вспугнуть. Особенно сейчас. Не только из-за матери, но и из-за Хавьера. Если в своей борьбе за «правду» тот зайдет так далеко, что совершит очередную глупость, например попадется брешистам или Тайной Жандармерии, – без помощи политика его не вытащить. Значит, придется еще немного потерпеть.

– Что?! – послышался взволнованный крик Киршоу.

Ивонн вздрогнула и прислушалась. Однако политик замолчал. Дыхание его стало тяжелым и частым, что вызывало у Ивонн не самые приятные воспоминания. Ей стало холодно, и она укрылась одеялом.

– Да, да, – наконец сказал Киршоу. – Вот же дрянь… Понял. Уже лечу.

Трубка звякнула о рычаг. Когда политик вошел в комнату, количество красных пятен на лице увеличилось чуть ли не вдвое. Оглядевшись, он направился к стулу, на котором висела его одежда.

– Что-то случилось? – спросила Ивонн. Ей еще не доводилось видеть любовника таким взволнованным, и это пугало.

– Случилось?! – Политик затравленно огляделся.

– У тебя такой вид, будто…

– В городе беспорядки, – резко сказал Киршоу. – К сожалению, мне придется тебя покинуть. А тебе я бы посоветовал не выходить сегодня из дома.

Путаясь в штанинах, он принялся натягивать брюки, одновременно пытаясь надеть рубашку. В другой раз это бы выглядело забавно, но Ивонн было не до смеха.

– Беспорядки? – переспросила она. Ей не понравилось, как Киршоу произнес это слово. – Волнения в рабочих кварталах?

К этому шло давно, и рано или поздно этот нарыв должен был лопнуть.

– Если бы! – с неподдельной горечью ответил Киршоу. Он кое-как справился с рубашкой, перепутав порядок пуговиц. – Бре… Рядовые бойцы из «Партии Объединения»! Устали ждать, когда эти слизняки в Совете сделают хоть что-нибудь, и решили взять дело в свои руки.

– Брешисты? – тихо спросила Ивонн. Сердце ее сжалось; страх холодной волной прокатился по позвоночнику. – Это…

Она собралась с силами и произнесла медленно, чтобы дрожь в голосе ее не выдала:

– Это из-за случая на вокзале? Ты рассказывал. Кто-то что-то бросил в портрет Господина Президента? Они ищут преступника?

– Черт их знает! – выругался Киршоу. – Идиоты! Не могли немного потерпеть? Пьер совсем не понимает, что творит?

Он накинул пиджак, оставив галстук болтаться на спинке стула.

– Никуда не выходи! – повторил он.

– Но… У меня выступление в «Лошадке»! – сказала Ивонн, думая совсем не о песнях. Нужно срочно найти Хавьера и предупредить его, чтобы не высовывался. Вряд ли она сможет его удержать, но попытаться она обязана.

– Черт… – Киршоу вытащил из кармана ворох купюр и швырнул их на кровать. «Как дешевой шлюхе», – мелькнула мысль. – Возьми тогда такси.

Новости выбили политика из колеи. Похоже, он вообще ничего не соображал. Если в городе действительно беспорядки, то машину днем с огнем не сыщешь. Ни один здравомыслящий таксист не станет так рисковать. Однако Ивонн ничего не сказала – просто собрала деньги, кроме тех, что упали на пол.

– Ты тоже… – она сглотнула, – будь осторожен.

Киршоу отмахнулся и затопал из комнаты. Внизу его ждала машина с личным шофером, так что насчет транспорта он мог не волноваться. Громко хлопнула входная дверь. Ивонн осталась сидеть на кровати, сжимая в кулаке ворох банкнот.

И что теперь делать? Найти Хавьера, само собой, но легко сказать «найти». Она понятия не имела, где его искать. Если бы она тогда не вспылила и не ушла из кабаре… А если брешисты до него уже добрались? Ясно как божий день, что нянчиться с ним они не станут.

Ивонн десять раз подряд глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Так, без паники, паника плохой советчик. Все нужно делать последовательно. Итак… Своей квартиры у Хавьера нет, платить за отель он не станет, а в борделе он мог задержаться только на ночь, но не на два дня – денег не хватит. Самое очевидное: его приютил кто-то из приятелей. Ну а кто именно – можно узнать у Раймона; по крайней мере, Ивонн знала, где его искать. Получается, ей и в самом деле нужно в «Лошадку». Она даже не обманула Киршоу.

Ивонн поднялась с кровати и стала одеваться, изо всех сил стараясь не спешить.