Я пробежал по веранде и разглядел на пыльных досках отпечатки ботинок. Точнее: очень больших ботинок.

На всякий случай я заглянул в полуоткрытую дверь кухни, но там никого не оказалось.

Раздался грохот, и я услышал сдавленное ругательство. Мой взгляд упал на дверь подвала.

Она была приоткрыта.

– Внизу! – прошептал мне на ухо Лоренцо. – Давай я напугаю взломщиков, чтобы они окаменели от страха?

– Подожди. Для начала нужно выяснить, кто это. – Перспектива запереть там Тарантино была очень заманчивой. Тем не менее, я не хотел, чтобы он оказался на моей совести.

Лоренцо полетел к двери в подвал, но я его остановил и вернулся к следам в коридоре. Судя по всему, ботинки были огромного размера и с грубой подошвой.

Не похоже на Тарантино.

Но если это не он… то кто?

Я глубоко вдохнул и шагнул на первую ступеньку.

В подвале громыхнуло, на землю упало что-то металлическое.

– Какой же тут бардак! – громко застонал мужчина. – Первый раз такое вижу. – Он присвистнул. – А это вообще настоящее ископаемое.

Кто бы это ни был, его ничуть не смущал тот факт, что, во-первых, он вломился в чужой дом, а во-вторых, его могли застукать в любой момент.

Я на цыпочках обошёл дедушкин гроб и увидел мужчину. На нём был красный комбинезон с желтой молнией на спине.

– Напугать его сейчас? – выдохнул мне в ухо Лоренцо. Я покачал головой. Лучше я сам всё улажу.

– Что вы тут делаете? – выпалил я.

Мужчина медленно повернулся. Странно, но виноватым он не выглядел.

– Доброе утро. Дверь была не заперта.

С каких это пор это значит: Превосходно! Почему бы мне туда не зайти?

– Ну и что?

– Это моя работа. Обнаружено невероятно высокое энергопотребление, поэтому я и пришёл. На всякий случай я должен проверить приборы. – Мужчина взглянул на часы и добавил: – Я звонил в дверь, но никто не услышал. И поскольку мне всё равно нужно зайти в многоквартирный дом за углом, я подумал, что быстро загляну сюда и разберусь со всей это историей.

– Какой историй?

– Ну, проверю счётчики и сниму показания. Я не подозревал, что для этого придётся разобрать полподвала. – Он усмехнулся. – Смотри, – он протянул мне свой грязный палец. – Какой толстый слой пыли.

Лоренцо залетел на чёрный ящик и хмуро уставился на мужчину. Но тот не замечал его ледяного дыхания.

Незваный гость вытер руки засаленной тряпкой и захлопнул металлическую дверцу ящика.

– Вот и всё. Готово. Не мог бы ты тут подписать?

Он протянул мне лист бумаги, и я нацарапал что-то неразборчивое. Как будто нам Тарантино не хватало! Нет, в наш дом заявляются и другие люди и проверяют, всё ли в порядке. Нехорошо, совсем нехорошо.

Мужчина шлёпнул себя по лбу, схватил ящик с инструментами и направился к лестнице в подвал, но вдруг развернулся и добавил:

– Кстати, на улице ко мне кое-кто обратился. С жалобой на запах.

– На улице?

– Да, перед вашим домом. Я ответил, что у вас, скорее всего, барбекю. Это так?

Я с трудом кивнул.

– Как выглядел этот человек? – бесстрастно поинтересовался я. – В костюме и с ярким галстуком?

– Точно. Забавный экземпляр. – Мужчина протиснулся мимо меня. – Без обид, но мне пора. Мы скоро вернёмся. С новым счётчиком. – Он взбежал вверх по лестнице. – А вашему ящику место в музее.