Запыхавшись, я присоединился к остальным. Мама, папа, дедушка и Лоренцо выскочили из дома, окружили Изабеллу и заговорили с ней все одновременно.

– Я так рада с тобой познакомиться! – воскликнула мама.

– Для меня это большая честь, юная леди, – произнёс папа и отвесил поклон. А потом поцеловал ей ручку!

– Добро пожаловать в наш дом, – прогремел дедушка.

Озорник выбежал из-за моей спины с костью в зубах, завилял хвостом и уронил кость прямо к ногам Изабеллы.

Я бы предпочел провалиться сквозь землю, но Изабелла ничуть не выглядела напряжённой.

– Привет, – сказал я, и все замолчали.

– Привет, – ответила Изабелла.

– Значит, ты на самом деле их видишь? Всех? – поинтересовался я. Она усмехнулась и кивнула.

Мама просияла, а дедушка произнёс:

– Перед такими людьми я снимаю шляпу.

– Неужели вы никогда не испытывали этого раньше? Неужели вас прежде никто не видел? – осведомился я у своих родных.

– Вообще-то это случается крайне редко, – объяснила мама. – Лично я никого такого ещё не встречала, кроме тебя, разумеется. Но ты – особый случай, Роберт.

– Особый случай? – Изабелла с любопытством наблюдала за мной со стороны.

– Я тоже не встречал таких, как Изабелла, – признался папа, задумчиво почёсывая голову. – До сих пор мне приходилось только слышать о таком явлении. Стало быть, время от времени такое случается.

Мама хлопнула в ладоши.

– Что же мы стоим? Пройдёмте в дом.

Я бросил на Изабеллу осторожный взгляд, но она молча улыбнулась и последовала за моей мамой.

– Ух ты! – воскликнула Изабелла, войдя в салон. – Вот так комната!

– О, спасибо, милая, – польщённо произнёс папа. – Я её обставил. Садись же. – Он постучал по дивану, взметнув широченное облако пыли.

– Э… можешь сесть сюда. – Я пододвинул ей стул.

– Нет, мне и здесь удобно. – Изабелла усмехнулась и опустилась на диван, из-за чего в воздух поднялось очередное облако пыли. Я осторожно присел рядом.

– Перекусить хочешь? – спросила мама, подплывая к нам с тарелкой чипсов. Она предлагала чипсы! Оставалось надеяться, что Изабелла будет чаще нас навещать.

– Ах, как я рада, что тебе это по вкусу, – с радостью отметила мама. – Приходи как-нибудь пообедать, когда Генри испечёт блины.

– Мама, нет! – выпалил я.

– О, я бы хотела попробовать, – призналась Изабелла.

Мама полетела к столу, а я отчаянно замахал руками.

– Тебе не захочется их есть, поверь. – Кому понравятся блинчики, в которые забыли положить муку? Или яйца? Хотя впредь этого, скорее всего, не произойдёт, ведь теперь вся кухня была заставлена коробками с яйцами.

Тем не менее, даже с термофиксом что-то могло пойти не так при приготовлении пищи.

– Ну что, молодёжь? Может, хотите посмотреть фильм? – великодушно предложил дедушка. – Роберт, ты не мог бы показать Изабелле мои видеокассеты и диктофон.

– У вас есть видеокассеты?! – Глаза Изабеллы загорелись. – Видеомагнитофон я однажды видела в музее. Неужели он ещё работает?

– А ты как думала? – ухмыльнулся дедушка. – Это настоящее мастерство.

Папа пренебрежительно фыркнул.

– Это не искусство! – Он достал свои мячи для жонглирования. – Уверен, Изабеллу куда больше заинтересует скромная демонстрация моих магических трюков.

– Генри, нет! Если ты сейчас начнёшь, то мы просидим здесь до завтрашней полуночи, – запротестовала мама. – Я хотела показать Изабелле мой шкаф с нарядами. Там найдётся несколько очаровательных платьев с рюшами, как раз на рост Изабеллы.

Изабелла нервно поправила свою толстовку, но промолчала. Самое время выработать тактику отступления!

– Изабелла пришла, чтобы помочь мне с уроками, – объяснил я, поднимая её с дивана. – Мы уходим в мою комнату.

– Я с вами! Изабелла ведь и меня навещает, – сообщил Лоренцо, который до сих пор держался в тени.

– Ты же сам в гостях!

– Роберт, – упрекнула меня мама. – Лоренцо с нами живёт. Наш дом – его дома.

– Благодарю, тётя Офелия. – Лоренцо торжествующе улыбнулся.

Вот заноза в заднице!

Войдя в мою комнату, Изабелла закричала:

– Круто! Это настоящие рыцарские доспехи?

– Да, они достались мне от дедушки.

Она провела пальцем по копью.

– А красно-коричневый цвет наверху – это ведь не ржавчина?

– Гм-м… Скорее всего, нет. Но им уже несколько столетий.

– Круто!

– Подожди, ты ещё кинжалы не видела! – вмешался Лоренцо.

Отлично! Судя по всему, он рылся в моём комоде. Я выдвинул ящик и показал Изабелле шкатулки с кинжалами.

– Мне их папа подарил.

Изабелла посмотрела на меня.

– Скажи, а что с твоими настоящими… реальными?.. – она прервалась, но я догадался, о чём она хотела спросить.

– Ты имеешь в виду, что с моими человеческими родителями?

Она кивнула.

– Если не хочешь, не отвечай.

– Я их совсем не помню. Они положили меня в корзинку и оставили под дверью этого дома.

– Правда?! – Изабелла распахнула глаза.

– Мама и папа всегда уверяли меня, что эти двое находились в бедственном положении и поступили так, чтобы меня защитить. И что им было ужасно тяжело со мной расстаться.

– И вы больше никогда ничего о них не слышали? – спросила она.

Я молча покачал головой. Признаться, я редко о них думал, потому что уже привык к этой жизни и не знал другой. Кроме того, мама, папа, дедушка и Озорник были самой лучшей семьей, какую я только мог себе пожелать. Я никогда не хотел иметь других родственников.

– Хочешь полистать мои комиксы о супергероях? – спросил я, чтобы сменить тему.

– Ещё как! – Некоторое время мы листали журналы, пока Изабелла не достала из рюкзака свой ноутбук.

– Ну что, начнём?

– Не могу дождаться.

Она откинула крышку ноутбука.

– Начнём с самого простого. Имя Ада Лавлейс тебе о чём-нибудь говорит?

– Нет, никогда не слышал.

– Она написала алгоритм и считается первой женщиной-программистом в мире. – Изабелла усмехнулась. – Не исключено, что твои родители с ней знакомы. Это произошло в тысяча восемьсот сорок третьем году.

Едва я оправился от изумления, как внизу раздался какой-то сигнал. Изабелла подняла голову и прислушалась.

– Что это?

– Понятия не имею. – Я тоже впервые слышал такой звук. Я приоткрыл дверь пошире и прислушался. Казалось, будто монеты падали в металлическую чашу.

– Народ, спускайтесь! – крикнул дедушка, барабаня тростью по перилам лестницы. – Я победил!