На съемке меня ожидал еще один сюрприз. После окончания интервью, когда я уже собирался прощаться с гостем, Пеле сказал:

– Спасибо вам за беседу. У меня было много встреч с журналистами, но вот так, чтобы еще и запеть, это случилось впервые.

Мне, конечно, было лестно услышать такие слова.

Но Пеле продолжил:

– Я хочу подарить вам на память свою спортивную футболку.

Честно сказать, я давно уже ни у кого не просил автограф. В детстве я делал альбомы про любимых артистов, а потом в этих альбомах они писали мне свои пожелания, когда приходили в студию к моему отцу, главному режиссеру литературно-драматического вещания Всесоюзного радио Эмилю Вернику. Когда я стал журналистом, лишь однажды не смог удержаться от соблазна и попросил автограф на Московском международном кинофестивале у Габриэля Гарсиа Маркеса. В этот раз случилось то же самое.

Вадим Верник с футболкой, подаренной Пеле.

2025 год.

Фото Олега Черноуса.

– Благодарю вас, сеньор Пеле. Распишитесь, пожалуйста, на футболке, – попросил я.

– С удовольствием, – улыбнулся Пеле. – У вас есть авторучка?

Авторучки не оказалось не только у меня, но и ни у кого из присутствующих.

Подошел менеджер и дал понять, что встреча окончена.

Я с мольбой посмотрел на Пеле:

– Ничего, я подожду, – сказал он.

Через пару минут администратор съемочной группы прибежал с черным маркером, и Пеле размашисто вывел свое имя в самом центре футболки.

Несколько лет эта футболка хранилась у меня дома, а когда я узнал, что мой племянник Борис Дубинский всерьез увлекся футболом, то отдал эту футболку ему со словами:

– Желаю тебе стать новым Пеле.

Я вспомнил всю эту эпопею только когда начал готовить книгу.

– Боря, где футболка? – позвонил я племяннику.

– Какая футболка? – искренне удивился он. И я его отлично понимаю. Мальчик давно вырос и забросил свои футбольные увлечения. В самом деле, было бы странно, если бы Борис сказал: «Футболка Пеле? Да она у меня всегда с собой».

И вот прошло несколько месяцев, звонит племянник:

– Привет, я отыскал футболку.

– Какую футболку? – Теперь удивился я, поскольку уже забыл о своей просьбе.

– Футболку Пеле.

Настоящая фантастика! Почти за тридцать лет футболка легко могла бы потеряться, ее могли выбросить, как ненужный хлам, пустить на тряпки и прочее. Но эта желтая футболка со знаменитым десятым номером на спине каким-то чудом сохранилась! И вот сейчас она лежит передо мной в своем первозданном виде, как будто не было всех этих лет.

– Где ты ее нашел, Боря?

– В старом шкафу, на даче у родителей.

И я с удовольствием повторяю вслед за Леонидом Андреевичем Гаевым из чеховского «Вишневого сада»:

– Дорогой, многоуважаемый шкаф! Приветствую твое существование!