Возможно, самая известная сцена из сериала «Бэтмен» 1966–1968 годов – та, где супергерой в плаще пытается спасти людей от бомбы с дымящимся фитилем. Вместо очевидного решения – потушить фитиль – он бегает туда-сюда, пытаясь найти место, где взрыв никому не повредит, но везде оказываются то мамочка с коляской, то влюбленная пара, то монашки, то милые утята.

Бывают дни, когда ты просто не можешь избавиться от бомбы!

По законам культурного испорченного телефона, фрагмент из сериала вирусился на раннем YouTube в конце 2000-х под тем соусом, что вот так глупо и нелепо выглядел супергеройский экшен в стародавние времена. Но, конечно же, его несуразность была намеренной – сериал был не традиционной экранизацией комиксов, а комедией, откровенной пародией на жанр.

Настоящему-то, изначально бумажному Бэтмену всегда была свойственна подчеркнутая суровость. Но, по всей видимости, именно фарс, издевательство, кривляние дали вторую жизнь этому персонажу, а то и всему супергеройскому жанру.

Надо понимать, что в 1960-е комикс-индустрия входила в крайне уязвимом положении. В предыдущем десятилетии в США прогремела книга «Соблазнение невинных» поп-психиатра Фредерика Вертема, который утверждал, что комиксы развращают подростков, предлагая им чересчур пугающие и соблазнительные образы, расширяющие всякие там окна Овертона. Книга Вертема имела колоссальный успех и вызвала падение продаж комиксов по всей стране. По аналогии со все тем же Кодексом Хейса, индустрия учредила Comics Code Authority (CCA) – орган саморегуляции, следивший за тем, чтобы содержание комикс-журналов было абсолютно безопасным для детей. Естественно, в ущерб их качеству.

Автор «Соблазнения невинных» питал особую нелюбовь к комиксам о Бэтмене и Робине: Вертем находил подозрительным изображение двух мужчин, живущих вместе, и считал, что это вводит мальчиков-подростков в порочный соблазн. Что? Да!

Под этим давлением комиксы о Бэтмене стали легкими, наивными и забавными: прежде герои ловили грозных урбанистических гангстеров, теперь же их приключения имели научно-фантастический уклон. Вместо по-настоящему опасных злодеев фигурировали какие-то безумные ученые, инопланетяне и космические лучи.

Не в восторге от тогдашних комиксов были как читатели, так и создатели сериала – а впрочем, исполнительный продюсер Уильям Дозье плохо относился к жанру в принципе. Ему было уже под 60, то есть он был значительно старше того поколения, которое выросло на комиксах «золотого века» (примерно с 1938 по 1956 год). Получив пачку выпусков комикса, который предстояло экранизировать, Дозье пришел к выводу, что может воспринимать их исключительно как пародию.

Так Дозье и поступил – сериал получился безумным коктейлем экстравагантности, китча и абсурдного юмора. «Бэтмен» снят в насыщенной цветовой гамме: костюмы героев и злодеев – буйство ярких оттенков, которое органично смотрелось на страницах комиксов, но странновато выглядело на телеэкране, как бы подсвечивая нереалистичность жанра. Обтягивающее трико и нечто вроде шапочки для плавания заведомо снижало пафос главного героя. В том же духе выполнены декорации и реквизит – как сказано в одной статье,

Бэтмен и Робин спускаются по бэт-шестам в бэт-пещеру, ездят на бэт-мобиле и бэт-цикле, летают на бэт-коптере и, в общем, пользуются бэт-всем-подряд, чтобы бэт-наказать злодеев[65].

Наивная атмосфера, бредовые диалоги, «безвыходные» ситуации, выход из которых можно найти за секунду… Словом, не хватает только закадрового смеха, сопровождавшего в то время практически все ситкомы.

В то же время создатели сериала несколько бережнее отнеслись к бэтменовскому канону, чем создатели самих комиксов после организации CCA: на экране появился ряд классических злодеев, с которыми супергерой сражался в 1940-х и начале 1950-х. Главными антагонистами стали Джокер, Пингвин, Загадочник и Женщина-кошка – эта галерея персонажей сохранится в высокобюджетных голливудских экранизациях 1980–2020-х.

В первые десятилетия выпуска комиксов DC главным их персонажем неизменно был Супермен: у Человека из стали были комиксы в журналах и газетах, киносериалы, сериалы на радио и телевидении. Известность Бэтмена была ограничена детьми и подростками, которые увлекались комиксами. Не то чтобы сериал конца 1960-х перевернул расклад, – все же громкие блокбастеры о Супермене были еще впереди – однако, пусть и посредством высмеивания, он сделал Бэтмена, его врагов и союзников по-настоящему широко известными. Что, в свою очередь, подготовило почву как для нуарного перезапуска комиксов, так и для создания длиннющей серии киновоплощений, входящих в число самых важных супергеройских фильмов.