Стряхивая с себя пыль и труху, Влад Кишмиш наконец выбрался из-под завала. Он был вне себя от ярости.

— Пожалуйста! Больше! Никогда! Не трогай! Мой хвост! И ничего не подбирай с земли! — отчитал он Пипа.

— Да пожалуйста, — обиженно пожал плечами мышонок. — Я тут ещё нашёл какое-то перо. Подумал, оно может быть уликой. Но раз ты говоришь…

И Пип не без труда отшвырнул в сторону огромное перо. Кишмиш подпрыгнул от изумления:

— Стой! Где ты его нашёл?

— Да прямо здесь, среди листьев.

Детектив поспешил поднять находку. Раньше ему не встречались перья такого размера. Если перо настолько большое, то какой же должна быть птичка?

Влад осмотрел и обнюхал улику со всех сторон. От неё исходил тот самый нездешний травяной запах.

— Оно-то нам и нужно. А ты молодец, помощник!

Пип зарделся от удовольствия:

— Но кто же его потерял?

Детектив почесал за ухом.

— Думаю, нам нужно заглянуть к сове, — решил он.

Сова заведовала лесной библиотекой. У неё были книги на все случаи жизни. А ещё ей недавно установили единственный во всём лесу компьютер. И с его помощью можно было подключиться к паутине, по которой пауки-сетевики передавали новости со всего мира. Уж у совы точно можно было выяснить, что за птичка обронила своё пёрышко.

— Полетели! — скомандовал Кишмиш, еле-еле взвалил себе на спину улику и взмыл с нею в воздух.

— Полетели? Я же не умею… — удивился Пип. Но не успел он закончить фразу, как Влада уже и след простыл.

Когда ближе к сумеркам Пип всё-таки добежал до совиного дупла, он застал детектива в глубокой задумчивости.

— Червяк тебя побери! Где тебя носит, помощник? — Кишмиш внимательно изучал на экране компьютера фотографии африканских птиц. — Кажется, расследование зашло в тупик.

— По… че… му? — после быстрого бега мышонок никак не мог отдышаться.

— Потому что это, — Кишмиш ткнул крылом в гигантское перо. — Принадлежит страусу! Но откуда в нашем лесу взялись страусы, если они живут за тысячи километров отсюда?

Маленький мышонок взглянул на изображение незнакомой птицы. Огромная, похожая на набитый перьями мешок, с мощными ногами и длинной шеей. Не хотел бы он столкнуться с таким чудищем в своём лесу.

— Да-да, это была бы катастрофа… — произнёс Пип вслух. Но его и в этот раз перебили.

— Катастрофа! Катастрофа! — снаружи опять кто-то истошно кричал.