Как говорила моя бабушка, учившая меня жизни русскими народными пословицами, ночная кукушка дневную перекукует.

Утром Лёвушка опять пребывал в благодушном настроении, позабыв наш вчерашний спор на тему «Потеря денег и рабочего времени вследствие непрофессионального подхода к ремонту автотранспортных средств».

Я же убирала коврики, расчищая место для батарейщиков, которые обещали прийти с минуты на минуту. Воспользовавшись краткосрочным отпуском, я наконец решила заменить старую чугунную батарею на многообещающую биметаллическую.

Согласно объявлению в еженедельной газете, фирма, имевшая «все необходимые лицензии на проведение работ с отопительными устройствами», обещала, что «профессионализм сотрудников позволит быть уверенными в качестве выполняемой работы».

Лео, обложившись кофеваркой и сигаретами, приготовился к наблюдению за познавательным событием из жизни русских. Я же особо не переживала, памятуя об обещанном профессионализме сотрудников – пусть себе посмотрит.

Опоздав всего-то лишь на час, на протяжении которого Леопольд украдкой поглядывал на циферблат, батарейщики зашуршали сапогами по настеленным на полу газетам.

– Ну что тут у тебя, хозяюшка, показывай!

Чугунная старушка отделилась от стены, обнажая бетон с кусочками разных обоев, и, лихо обрезая металлопластиковые трубы, батарейщики привычно начали выстраивать замысловатую геометрическую конструкцию, соединяя уголки и вентили.

– Хорошо работают! – сглазил Лёвушка ничего не подозревающих российских мастеровых.

Дрель, включённая в розетку, заискрилась в районе вилки, и старший с досадой потянул за провод.

– Эх, всего-то и делов осталось… Хозяйка, дрель в квартире есть? – с надеждой крикнул он на кухню, заприметив в доме седобородого мужичка.

– Нету дрели.

– Да ладно тебе, Петрович, не переживай. Давай как в прошлый раз, – подбодрил его молодой.

Петрович крякнул, извлёк из широких карманов острый перочинный ножик и ловким движением руки молниеносно отрезал вилку от провода, не обращая внимания на остолбеневшего в дверном проёме Леопольда, у которого глаза постепенно выкатывались из орбит.

Потом разделил провод на два, изображая раздвоенный змеиный язык, и заточил каждый язычок от пластмассы, обнажив медные концы.

– Ну, поехали!

Петрович взял в руки дрель, и молодой, не моргнув глазом, сунул оголённые провода в хищные глазки розетки. Дрель заработала, Петрович яростно сверлил дыры в бетоне, а побледневший Леопольд держался рукой за косяк, вытирая носовым платком капельки пота, выступившие на лбу.

После ухода батарейщиков, уборки территории и поглощения борща в квартире сохранялась непривычная тишина. Леопольд находился в раздумьях.

Мы молча собирались в Центральный городской парк культуры и отдыха на запланированную встречу с моим репетитором, студенткой Анной.

Солнечная погода благоприятствовала прогулке по дорожкам парка. По вечерам здесь звучала музыка и, если успеть ретироваться до 22:00, было довольно чисто и мало пьяных.

Очаровательная Аня с широкой улыбкой уверенно щебетала по-немецки, и Леопольд оттаял. Мы облизывались мороженым, а Лео поражал воображение гуляющих громким иностранным хохотом и зажатой в руке пачкой саратовской «Примы» (других сигарет без фильтра в нашем городе я не нашла).

Я уже радовалась, что день заканчивается так удачно, но коварная судьба в это время потирала руки, готовя мне следующие испытания.

Навстречу нам по дорожке парка показалась стайка девушек. Увидев Анну, они бросились обниматься и целоваться, как это принято сейчас среди молодёжи.

Перекинувшись парой слов, Аня представила нам длинноногую и длинноволосую блондинку.

– Представьте себе, какое совпадение! Вика тоже выходит замуж за немца. В субботу самолёт – и сразу свадьба!

– Где познакомились? – сразу поинтересовался Леопольд.

– В интернете.

Ответ Леопольду не то чтобы не понравился, а скорее удовлетворил его мрачные ожидания.

– Очень рад, – бодро обратился он по-немецки к слегка смущённой девушке. – Расскажите немного о себе.

Растерявшаяся Вика молча переминалась с ноги на ногу на своих огромных шпильках. Но Лео не унимался:

– Вы уже бывали в Германии? Какие впечатления?

После маленькой заминки стало ясно, что Вика не понимает по-немецки. Леопольд помрачнел и перестал радоваться тёплому вечеру. Распрощавшись с девушками, мы сели на лавочку, и тут Остапа понесло:

– Говорили мне друзья, не ходи в русскую землю! Везде только обман и непорядок! Как раз вот такие девицы и дурят нашего брата, выходят замуж по расчёту, только чтобы уехать в благополучную Германию и больше никогда не работать! Как она может любить человека, с которым не в состоянии общаться? К тому же для замужества нужно сначала сдать экзамен на знание языка. Где она сертификат взяла?! Говорили мне, что здесь любую бумагу с печатью в переходе купить можно!

– Ну откуда ты знаешь? – попыталась я успокоить разбушевавшегося Лёвушку, тогда ещё не зная, что спорить с ним бесполезно. – Может, и правда любит. А немецкий потом в Германии выучит, она ещё молодая.

– Ах, так ты её ещё и защищаешь! – бешено завращал глазами Леопольд. – Значит, ты и сама такая! Тоже небось думаешь: вот, нашла дурака, который за всё платит!

Насчёт оплаты возразить мне было нечего. Лео и вправду оплачивал наши перелёты и встречи. Попросив однако никому об этом не рассказывать.

С трудом запихнув неунимавшегося Лёвушку в такси, я с силой захлопнула дверцу и прокричала обалдевшему водителю адрес. Ошарашенная Анечка отчаянно махала нам на прощанье:

– Светлана Владимировна, нужна будет помощь – звоните!

В машине досталось на орехи батарейщикам, не наученным приходить к клиенту вовремя и не имевшим ни малейшего понятия о правилах техники безопасности. В итоге таксист, махнув рукой, включил погромче радио.

Дома масло в огонь подлили стучащие как дятлы третий день подряд молотком по монтировке горе-водители. Чему, после всех событий, Леопольд уже не удивился.

– Это надо же, какие идиоты! Одно и то же колесо! Три дня по два часа – посчитай, сколько это будет? Целый рабочий день! Да на шиномонтаже им за 15 минут бы сделали, причём качественно и надолго! Этим людям совершенно наплевать на работу, да и деньги не нужны!

И так далее и тому подобное.

Я всхлипывала носом на кухонной табуретке, по умолчанию приняв на себя ответственность за все мыслимые и немыслимые грехи моих соотечественников, а ночная кукушка получила на сегодня выходной.