Перед гонкой в Монреале установилась идеальная погода, беспокоил лишь ветер, что дул с канала, – в некоторых поворотах это могло создать неудобство. На брифинге они обсудили все нюансы. Задачи гонщиков были разными: у Давида – хорошо стартовать и уехать в закат, а у Кори – вернуть потерянные из-за штрафа позиции.

– Впереди тебя Камю и Гарсиа. Когда-то они катались в одной команде и отношения у них были натянутыми. Оба рассматривались в «Килнере», но взяли Камю. Уверен, Гарсиа сделает все, чтобы показать себя в этом сражении, он будет стартовать жестко и вытеснять Камю с траектории, – поделился Феликс соображениями со своим пилотом. – Воспользуйся их борьбой, останется обогнать только Харриса.

Кори кивнул. Он не походил на человека, который не спал всю ночь, а именно так он сказал Соне за завтраком. Она лишь надеялась, что Кори выпил достаточно энергетика и на гонке его бессонная ночь не скажется.

– Удачи на домашнем Гран-при, малыш Джексон, – вклинился Давид. – Надеюсь увидеть тебя на подиуме. Ты должен обойти коровой зализанного Вайсберга.

– Мы все будем работать на твое второе место, – добавил Ник.

– Хм.

– Все заметили, как много историй у Вайсберга связано с коровами? Очень показательно, я считаю, – не мог успокоиться Давид и обратился лично к Соне: – Задумайся. Если парень тусит с коровами… meh.

Пилоты отправились строиться и слушать гимн, пока команда разбредалась по местам. Соня и Пьер перекинулись парой слов о первом пит-стопе Давида и возможности пропустить вперед Кори, у которого в гонке будет больше борьбы.

– Соня! – По пути к командному мостику ее догнал Оливер Джексон, он вновь стал почетным гостем «Зальто». – Можно вас на пару слов?

– Хм… – Она посмотрела на наручные часы. – Думаю, да. Остались вопросы по конструкции болида?

Мужчина рассмеялся:

– Нет, хотел убедиться, что вы не пропустите сегодняшнюю вечеринку.

– Ту самую, где будет объявлено о «Делпо»?

– Да, ту самую.

– Честно говоря, у меня есть сомнения. Тройник затянулся, мне надо домой.

– А если я организую для вас самолет до Вены? В обмен на присутствие.

– Я не перейду в «Делпо». – Лучше сразу расставить все точки над умлаутами[28].

– А вас туда кто-то звал?

– Тогда не понимаю, к чему этот разговор и самолет.

Джексон-старший с улыбкой покачал головой:

– Вы всегда такая подозрительная?

– Отнюдь. Только когда чего-то не понимаю. Если не «Делпо», что тогда? Вопрос личного характера? Это мне тоже неинтересно.

– Рад узнать, ведь моя супруга точно бы не оценила… личное. – Теперь он явно посмеивался над ее предположениями.

– Вопросов стало еще больше. – Соня опять посмотрела на часы. – Но я, увы, должна работать. Рада была пообщаться. – Может, она обошлась с улыбчивым и в общем-то приятным отцом Кори грубо, но ей правда уже требовался отдых. От интриг, от гостей паддока, от гонок.

Что от нее понадобилось Джексону-старшему? Непонятно. История с видео и Кори вообще непроглядный мрак. Есть еще Давид с «дружбой» против Ника, Вайсберг с дурацкими сообщениями, сам Ник с «дружбой» с Оливером Джексоном, которого еще недавно подозревал во всех грехах…

Почти неделя в Вене, и Соня вновь станет непробиваемой. А там пара гонок до летнего перерыва останется – вообще сказка. Она еще не решила, что будет делать в отпуске: Кими звала провести время в Лондоне, но Соня склонялась к одинокому отпуску в семейном домике в Штирии. Хотелось перезагрузки и прогулок, потому что в последнее время весь ее маршрут состоял из пути от отеля до парковки и от парковки до паддока. А в Монреале, ко всему прочему, приходилось старательно держать голову и ни в коем случае не смотреть в сторону гаражей «Биалетти». У Сони уже болела шея от этого напряжения. И от желания все же туда посмотреть. Отпуск представлялся острой необходимостью.

Гонщики рассаживались по машинам, Соня привычно устроилась рядом с Ником. Босс окинул ее быстрым взглядом и неожиданно заговорил первым:

– Что от тебя хотел Оливер Джексон?

– Понятия не имею, – честно ответила она. – Предложил самолет до Вены, если приду на вечеринку.

– Вот это новость!

– По его словам, это не связано с «Делпо». Кстати, у меня есть для тебя пара сотрудников, которые… приглядываются. – Она быстро перечислила имена, пока другие инженеры подтягивались к рабочему месту.

– Только не HR! – ахнул Ник. – Откуда информация?

– От Кори.

– Значит, это может быть ложью.

– Не могу знать, поэтому оставлю интриги высшего руководства тебе. – Соня надела наушники и повернулась к мониторам. – Но если хочешь знать мое мнение – не думаю, что Кори лгал.

Еще она подозревала, что «дружба» Ника с Оливером Джексоном выйдет боком вовсе не для «Биалетти», а для «Зальто», но это замечание решила оставить при себе. В конце концов, Джексон-старший только начинал путь в мире автогонок, тогда как Никлас Вернер руководил командой, когда Соня еще под стол пешком ходила. Ему виднее, что к чему.

Круг прогрева подошел к концу, пилоты заняли места на старте.

– У нас гонка, всем внимание, – сообщил Ник.

Стартовые огни погасли, машины сорвались с места. Вайсберг оказался быстрее, что позволило ему войти в первую связку поворотов близко к Давиду. На какой-то миг казалось, что Вайсберг обгонит Моро, но в конце виража траектория Давида была более выгодной. Соня даже через наушники услышала, как громко выдохнул Пьер – многие боялись за старт, когда происходит основная борьба.

Затишье продлилось недолго, началась новая связка поворотов. Следуя друг за другом, все машины пелотона пытались отыграть позиции – малыш Джексон добрался до четвертого места и устремился в погоню за Харрисом на черном «Килнере». Тот в свою очередь давил на Вайсберга. В следующую связку поворотов в опасной близости влетели сразу три болида, за которыми держался Кори.

Вайсберг выдавливал Давида, Давид – Вайсберга, они видели лишь друг друга. Этим воспользовался Харрис, завязалась борьба, полная искр и заносов, и закончилась она выездом двух машин за пределы трассы. Разумеется, это были болиды «Зальто» и «Биалетти».

Давид вернулся на трассу пятым, Кифер откатился на восьмую позицию.

– Проколов нет, все нормально, – отрапортовал Пьер.

– Хорошо. Гонка только началась, отыграемся, – кивнула Соня и обратилась к Феликсу: – Задача Джексона – как можно быстрее обойти «Килнер». В приоритете пит-стоп Давида, Кори должен сохранять шины.

Все занялись делом, стартовое напряжение спало.

Да, все вышло неидеально, утеряны позиции, но могло быть хуже. После Монако команда как будто и готовилась к «хуже», оттого пятое место Давида воспринималось позитивным результатом. Даже без проколов обошлось. И без штрафов. И Вайсберг откатился на восьмую позицию, а значит, новая схватка парочки случится не скоро, если они вообще встретятся на трассе. Соня собиралась сделать все, чтобы не встретились.