Первой на ум обычно приходит плакучая ива, но в мире я известна гораздо шире: всего нас, ив, около 360 видов! В восточной мифологии меня почитают как символ бессмертия, а моей корой и листьями лечили боль и лихорадку ещё во времена Античности. Но и много веков спустя я остаюсь всё такой же полезной: из сока моей коры изобрели аспирин!
Ещё меня называют травой безумных, потому что считалось, что я способен исцелять душевные болезни. Но я ядовит, так что любоваться мной можно, а пробовать – ни в коем случае! А поскольку я очень красив и цвету, когда ещё не сошёл снег, а порой и в разгар зимы, меня иногда называют рождественской розой.
Чтобы украсить собой ваши сады, я спустилась с холмов Центральной Европы. Я такая разноцветная – белая, фиолетовая, пурпурная! Любители садоводства обожают меня, а я радую их своим волшебным ароматом!
Мои длинные ароматные зелёные стебли служат чудесной приправой к салатам и омлетам! А похожие на лиловые помпончики соцветия привлекают пчёл: осмелюсь даже сказать, что благодаря им мёд становится ещё вкуснее!
Я могуч и крепок, и из моей древесины делают рабочие инструменты, мебель, а раньше даже мастерили лыжи! Без сомнения, я самое величественное дерево, ведь моя высота может достигать 40 метров. Не зря скандинавы полагали, что мифическое мировое дерево, огромный Иггдрасиль, было именно ясенем.
Узнать меня легко: мои мягкие иголки собраны в маленькие пучочки. Я единственное хвойное дерево, которое сбрасывает хвою на зиму, чтобы весной надеть свежий наряд. Лесные феи избрали меня своим обиталищем – разве это не делает меня королевой леса?
Легенда гласит, что я вырос из слюны Цербера – пса, охраняющего вход в царство мёртвых… Мои цветки в форме античного шлема собраны в нарядные кисти. Но будьте осторожны: я очень ядовит! В Средние века меня использовали, чтобы готовить отраву для волков. А если срезать меня в ночь полнолуния с соблюдением всех предосторожностей, я послужу надёжным амулетом от оборотней!
С наступлением ночи мой яркий венчик с округлыми или резными лепестками закрывается. В народных сказках феи качали в моих лепестках, как в колыбельках, своих крохотных деток. Если вы посадите меня в своём саду, этот маленький народец станет охранять вас…
В Средиземноморье очень популярны обе мои разновидности – и колосистая, и перечная. Я хороша во многих блюдах, а мятный чай и вовсе знаменит. Но ещё меня ценят как лекарственное растение, помогающее при болях в животе и других недомоганиях. Я вхожу в состав многих вкусных напитков.
Я мочегонное растение, то есть такое, от которого часто бегают в туалет! Не хотите есть меня – пожалуйста, можете просто подуть на мою пушистую головку, и, когда мои лёгкие семена разлетятся, не забудьте загадать желание. Обратите на меня внимание: я расту повсюду у вас под ногами!
Моё полное название – укроп пахучий, и неспроста! Благодаря сильному аромату мои тонкие ярко-зелёные пушистые листочки добавляют как приправу во многие блюда. А в Средние века моим запахом отгоняли нечистую силу!
Настой из моих душистых цветков успокаивает и укрепляет. Если вы устали, лучшего средства не найти! А благодаря листьям в форме сердца я символизирую любовь и плодовитость. В прежние времена жители деревень и сёл устраивали пляски вокруг меня, празднуя свадьбы.