Правил некогда в стране Магадхе великий и могучий царь по имени Брихадратха. Славен был он своими подвигами и своим благочестием. Когда же пришло ему время жениться, взял он в жены двух сестер-близнецов. Равным образом любил он их обеих, обеим оказывал почести и внимание, положенные царским супругам. Шли годы. И был бы Брихадратха счастлив, но только вот за все это время боги так и не послали ему сына. Ради исполнения этого желания совершал он всевозможные обряды, приносил бессмертным дары, соблюдал обеты. Но все напрасно: бездетным оставался Брихадратха. А к чему царю слава и богатства, если некому оставить их после смерти? К чему власть, если некому передать престол?

Как-то раз пришел в его земли могущественный отшельник Чандакаушика. Узнав о том, отправился к нему правитель Магадхи. Почтил он его, как положено, великими дарами, оказал почет и уважение. Доволен остался Чандакаушика, согласился исполнить любое желание великого царя. И тогда, заливаясь слезами, пал на колени Брихадратха: попросил он мудреца даровать ему рождение сына-наследника. Задумался отшельник, и пока он думал, сидя под манговым деревом, с ветвей упал на колени к нему плод. Произнес Чандакаушика над ним волшебные заклинания и отдал царю, сказав:

Магадха – древняя область на северо-востоке Индии. С конца IV в. до н. э. ее территория стала центром знаменитого государства Маурьев.

Обет – клятва или обещание, которое дает человек в благодарность богам за милость или же в том случае, когда хочет добиться от них исполнения какого-либо желания. Например, обет может быть обещанием не произносить ни слова (обет молчания) или не вступать в брак (обет безбрачия).

– Вот средство, что исполнит твое желание!

Обрадовался царь, вернулся во дворец, разделил плод на две половинки и дал их своим женам. Чудо свершилось: скоро узнали все, что станет Брихадратха отцом, будут у него наследники! Прошли месяцы, наступило время рожать царицам. Но в назначенный час родила каждая лишь половину ребенка. В ужас пришли женщины, ведь рожденные половинки не могли остаться в живых. И тогда передали они их своим служанкам, а те, обернув в ткань, унесли половинки из дворца и оставили на перекрестке.

Шла в то время по дороге демоница Джара, ужасная видом, питающаяся мясом и кровью. Нашла она половинки, подняла их с земли, соединила вместе. И свершилось невозможное: тут же срослись они, и оказался в руках у Джары младенец с могучим телом и мощным голосом, какой бывает лишь у великих героев. Закричал он, и был тот крик подобен громовому раскату. Услыхали его во дворце, вышли из дворца люди. Тогда приняла Джара человеческое обличие и с поклоном отдала царю его сына. Потому-то и нарекли мальчика Джарасандхой, что значит «соединенный Джарой».

Рос Джарасандха не по дням, а по часам. Все выше становился, все сильнее. Как-то раз вновь пришел в Магадху отшельник Чандакаушика. С почетом принял его царь Брихадратха, поднес ему воду для омовения ног, сладкое медовое питье и угощение. Благодарный за выказанное уважение, предсказал Чандакаушика Брихадратхе, что станет сын его могущественнейшим царем во всей Индии.

Поход против Джарасандхи.

Нач. XVII в.

Прошли годы, сбылось предсказание отшельника. Вырос Джарасандха, стал великим воином, вступил на престол и стал править Магадхой. Не было ему равных по силе и мощи. Жестокость его и жажда власти не знали границ, мало было ему своих владений. Собрал он войско и пошел покорять соседних царей, захватывая их земли. Без малого сто великих правителей победил и взял в плен. Всех плененных привел Джарасандха в свою столицу, всех заточил в подземелье, желая принести их в жертву богу Шиве. Томились пленники в темнице, не ведая, суждено ли им спасение или ждет их мучительная гибель.

В то время в далеком городе Индрапрастха пятеро братьев Пандавов[2], великих и славных сыновей царя Панду, готовились к церемонии вступления на престол. Должны были они после совершения всех обрядов стать великими правителями, владыками всей Индии. Но разве было это возможно, пока владел Магадхой жестокий Джарасандха, пока держал он в плену без малого сто царей? Знали братья: если не сокрушат они столь опасного противника, не смогут достичь славы, не смогут стать величайшими царями над всей Индией.

И тогда решили двое из них – Бхима и Арджуна – отправиться в Магадху и вызвать жестокого Джарасандху на поединок. Облачившись в одежды брахманов, дабы оставаться неузнанными, двинулись великие воины в путь. Долго шли они, минуя высокие горы и быстрые реки, темные леса и цветущие города. Наконец достигли владений Джарасандхи, вступили в прекрасную столицу его царства. Под видом странствующих брахманов проникли братья во дворец и предстали перед царем. Лишь только увидал их Джарасандха, как понял: не те они, за кого себя выдают. Не могли брахманы иметь облик и стать могучих воинов!

Бхима. Гравюра. 1820 г.

– Зачем явились вы ко мне во дворец, притворившись брахманами? Или нанес я вам какую обиду? Ведь нет у меня перед вами вины, – гневно молвил он, обратившись к Бхиме и Арджуне.

– Как можешь ты называть себя невинным? – отвечали ему братья. – Ведь держишь ты в плену многих великих воинов и хочешь их, словно скот, принести в жертву Шиве. Оставь свое высокомерие! Освободи всех заточенных царей!

Отвечал им гордый Джарасандха:

– Я держу в плену тех, кого победил. Не дам я им свободу из одного лишь страха, пока не буду побежден сам!

Бхима побеждает Джарасандху

И тогда вызвал Бхима царя на поединок.

– О Бхима, я буду биться с тобою! – воскликнул Джарасандха. – Ведь лучше быть побежденным великим героем, чем выказать страх!

Встретились воины на поле боя без оружия. Одними лишь голыми руками бились, сходясь и расходясь бессчетное количество раз. Тринадцать дней длилась та битва. Лишь на исходе четырнадцатого дня сумел Бхима оторвать Джарасандху от земли. Поднял он тело царя в воздух, закружил и переломил его пополам. Так погиб жестокий правитель Магадхи. Освобождены были плененные цари. Славили все великого победителя Джарасандхи. После вернулись братья в свою столицу, светлый город Индрапрастху. И не было отныне в Индии правителей более великих, чем сыновья Панду!