Лестер Галбрайх познакомился со своей будущей женой летом 1941 года в отеле «Стивенсилл» в горах Катскилл, в штате Нью-Йорк, где он работал официантом и обслуживал столик, за которым сидела Ширли со своими родными. 7 декабря 1941 года США вступили во Вторую мировую войну, после того как Япония разбомбила Перл-Хабор, а через пару недель, в канун Рождества, Лестер и Ширли поженились. Однако вскоре Лестера призвали на службу в ВМС, и следующие полтора года он общался с женой по переписке – ко времени его возвращения домой набралось около 600 писем, многие из которых потом опубликовала их дочь. Приводимое здесь письмо Лестер написал Ширли воскресным вечером 1944 года, выплеснув на бумагу все свои нежные чувства.

Лестер Галбрайх – Ширли Галбрайх

Август 1944 года

Август 1944 года (1100 воскресная ночь)

Женушка моя,

Я это всерьез, женушка моя. Мой сосед по комнате сейчас читает, так что у меня есть несколько минут, чтобы сесть и написать тебе, чтобы сказать, как сильно я тебя люблю, и как много ты для меня значишь.

Я знаю, что говорил это тебе тысячу раз, если не больше, но это стоит повторить. Я люблю тебя, милая моя, всем сердцем и всей душой, и всеми силами. Пока я сижу и печатаю это, передо мной стоят две твои фотографии, и мое сердце рвется к тебе, пылая страстью, так что я могу умереть от бесплодной любви, потому что тебя нет рядом.

Весь день скучаю по тебе. Как мог, пытался заполнить пустоту. Играл в шашки и в шары, ходил в кино, пил пиво и валял дурака с приятелями (как только мог), но все время ощущал огромную пустоту, которую не заполнит ничто, кроме ощущения тебя в моих объятиях. Как же я скучаю по твоим губам, по твоей близости. Просто ужас, как мне тебя не хватает… и я рад; рад потому, что знаю, что тебе так же сильно не хватает меня; и я рад, предвкушая наше воссоединение.

Ох, милая, какие же мы счастливые, что любим друг друга. Каждый день (ну, почти каждый) я встречаю женатых людей, которые не любят друг друга, и что они получают от жизни. Ничего. Но мы с тобой, радость моя, берем от жизни все. Одна лишь перспектива быть вместе с тобой примиряет меня со всем.

Не стану извиняться за свою страстность. Это то, что я чувствую. Будь ты сейчас со мной, я бы страстно любил тебя (как могу любить только тебя из всех женщин в мире, и как ты – только меня). Весь день я думал о тебе. Пытался звонить тебе, но линия была все время занята, так что я сижу и пересылаю себя тебе, как только могу, посредством пишущей машинки.

Я не скоро напишу тебе подобное письмо, жизнь моя, мое оправдание жизни, но на этот раз я должен выплеснуть всю мою любовь к тебе беспрепятственно.

Я люблю тебя. Ты мой «raison d’être»[28]. Без тебя жизнь бессмысленна, а с тобой это безупречный сонет, точеный самоцвет, прекрасная симфония. Или, если зайти с другого конца словесной лестницы, пока я не встретил тебя, я был черт знает кем. И жизнь моя наполняется смыслом только с тобой. Без тебя меня, считай, что нет. Как ясно это показал прошлый месяц.

Я мог бы разливаться так и дальше. Правда, милая, это то, чего я хочу. Сидеть здесь и смотреть на твою карточку, и пить красоту твоей души и тела, и блаженствовать оттого, что моя любовь взаимна; но, как бы ни был я поглощен мыслями о тебе, нужно уважать желания троих соседей по комнате, а они желают спать. Так что, спокойной ночи, дражайшая моя любовь, приятных снов, и думай обо мне, пожалуйста, каждую ночь, перед сном, якоже я о тебе.

Люблю,

Лес