Английский поэт и художник Эдвард Лир сообщил в 1887 году своему другу лорду Абердэру трагическое известие: Фосс, полосатый кот, которого Лир взял к себе еще котенком, умер. Новость эта была грустной не только для самого Лира, широко известного в те времена, но и для его поклонников, познакомившихся с котом по рисункам, сопровождавшим произведения Лира. Всего двумя месяцами позже скончался от сердечной недостаточности и сам Лир. Вверху листа с этим письмом рукой его получателя подписано: «Последнее письмо от моего дорогого друга, умершего в январе 1888 года».
Эдвард Лир – лорду Абердэру
29 ноября 1887 г.
Вилла Теннисон,
Сан-Ремо 29 ноября 1887 г.
Дорогой лорд Абердэр,
хотелось бы узнать, как Ваша рука – вполне ли зажила, или все еще беспокоит? Однако днями писать мне затруднительно, хотя обязательства мои в написании все растут.
Ибо, кто был знаком со мной в последние 30 лет, тот знает также, что во все это время кот мой Фосс разделял мое одиночество.
Фосс мертв; и по счастью он вовсе не страдал – под конец его разбил паралич. Вчера я поместил его в коробку и похоронил под большим инжиром у дороги, и завтра там же будет помещен надгробный камень с указанием даты смерти и его возраста (31 год, из которых 30 проведены в моем доме).
Qui sotto è sepolto il mio buon
Gatto Foss. Era 30 anni in casa
mia, e mori il 26 Novembre
1887, di età 31 anni
[Здесь упокоен мой милый кот Фосс. Прожив в моем доме 30 лет, умер 26 ноября 1887 года в возрасте 31 год.]
Друзья, знавшие меня всю жизнь, поймут, насколько тяжела для меня эта потеря. Сам же я не лучше и не хуже, если не считать того, что расшибся 5 ноября – встал ночью, когда лампа погасла, а спички подевал куда-то и не смог найти. Последствия падения ощущал несколько дней, но (сегодня уже четверг, 29 ноября), хвала Господу, теперь они стесняют меня гораздо меньше. Сальваторе нашел камень для Фосса, и выполнил надпись, так что не пройдет и нескольких дней, как жизнь вернется в привычное русло, за исключением лишь памяти о бедном моем коте.
Qui sotto sta seppolito il mio buon
Gatto Foss. Era 30 anni in casa mia,
e morì il 26 November 1887 – in età
31 anni.
[Здесь покоится мой милый кот Фосс. Прожив в моем доме 30 лет, умер 26 ноября 1887 года – будучи 31 года от роду.]
Ожидаю от Вас в скором времени известия о Вашей руке. В последнее время друзья мои уходят, в частности, Харви Фаркуар, брат миссис Джордж Клайв.
С любовью.
Истинно Ваш Эдвард Лир