«Имеет значение не то, на что ты смотришь, но то, что ты видишь».

– Что на ужин, мам?

Слыша эти слова, я не могу сдержать улыбку. Последняя трапеза месяца стала долгожданным событием для нашей семьи, и, признаюсь, мне безумно это нравится.

– Еще не знаю, – отвечаю я, – но уверена, что-нибудь придумаю.

Моя дочь смотрит, как я достаю и выкладываю на стол все, что нахожу в холодильнике и на полках шкафа. Не так уж и много, но если подключить воображение…

Перемены в нашей семье начались с появления на свет любимого, но незапланированного третьего ребенка и с проблемы старшего сына в школе – он столкнулся с буллингом, и мы решили перейти на домашнее обучение. Вскоре к нему подтянулась и средняя дочь, творческая натура, которой было сложно усидеть на месте полдня. А я уволилась с работы и стала домохозяйкой.

Наш семейный бюджет сократился вдвое, и мы поняли, что без планирования нам не обойтись. Спонтанные покупки остались в прошлом. После оплаты всех счетов у нас остается ровно двести долларов на продукты, средства гигиены и корм для животных.

Мы поняли, что чем больше мы ходим по магазинам, тем больше тратим денег, поэтому было решено ездить в дешевый гипермаркет в часе езды один раз в месяц, что позволяло нам экономить не только на продуктах, но и на бензине. Еще одно решение: продукты попадают в корзину, только если они есть в списке. Никаких «Выглядит здорово, давай попробуем» и «Ух ты, смотри какая скидка». Нет в списке, не будет и в корзине – и точка!

Первый день после шопинга мы шикуем. Затем в течение недели стараемся съесть все скоропортящиеся продукты. Потом уже нужно подключать практичность и выдумку. Куриные бедра обрезать и потушить с рисом. Через пару дней пожарить крылья и ножки вместе с картофелем. Еще через пару дней из горла, костей и потрошков сварить питательный ароматный суп.

Я продумываю меню на месяц вперед, но последний день, а точнее – последний ужин – всегда остается непредсказуемым даже для меня. Я просто достаю все, что остается к концу месяца, и придумываю, как можно все это совместить друг с другом.

Когда наступает вечер, я с любовью ставлю свой шедевр на стол.

– Что это? – спрашивают меня дети, взволнованно ожидая ответа. Когда я снимаю крышку, то вновь слышу: – Мам, ну что там?

– Кое-что вкусное, – осторожно отвечаю я.

Лицо моего мужа становится заинтересованным.

– Мало того, что это выглядит вкусно, так еще и пахнет невероятно! – говорит он, вдыхая аромат.

Блюдо действительно выглядит великолепно: паста с густым и пряным мексиканским соусом, посыпанная тертым сыром (нашла в морозилке замороженный кусок) и украшенная помидорами и зеленью. Через пятнадцать минут все просят добавки.

Когда мы убираем со стола, дочь спрашивает:

– Мам, из чего ты сделала соус?

Я отвечаю с гордой улыбкой на лице:

– Я приготовила его из остатков зеленого горошка.

Глядя на ее выпученные от изумления глаза, я понимаю, что лучше не раскрывать секрета своих блюд. По крайней мере, до тех пор, пока она сама не захочет научиться готовить.

Никаких «Ух ты, смотри какая скидка». Нет в списке, не будет и в корзине – и точка!

Никогда бы не подумала, что экономить – так весело. Раньше после работы я могла забежать в ближайший круглосуточный магазин и купить полуфабрикатов на ужин. Сейчас приготовление домашней еды – одно из величайших удовольствий в моей жизни (и я рада замечать свой прогресс), а завтрак или ужин на кухне в кругу семьи – традиция, которую мы не променяем ни на что на свете.

Джилл Бернс