«В том, чтобы делиться, заключена огромная сила: это вдохновляет нас и делает более вдумчивыми, радостными и полными надежды. Другими словами, это делает нас более живыми».
Я обожала те домашние вечеринки, на которых хозяйка продает какие-нибудь затейливые и очень полезные вещи. Пока мы, гости, попивали сангрию и болтали на отвлеченные темы, она демонстрировала нам последние тенденции макияжа или показывала, как работает новое приспособление, которое нарезает огурцы пятнадцатью различными способами. Затем, пока мы пробовали крошечные пирожные, она раздавала нам бланки для заказа, и мы размышляли над тем, что можно было бы купить, – мы всегда чувствовали себя обязанными приобрести хоть что-то.
В какой-то момент я, видимо, оказалась в списках всех продавцов-консультантов нашего города как гость, который всегда достает чековую книжку, потому что такие приглашения сыпались на меня каждую неделю. Были встречи, на которых продавали hand-made браслеты, домашнее вино, биологически активные добавки, детские книги, аппликации для футболок, женское белье, изысканный шоколад и даже модную одежду для домашних питомцев. Я уже начала испытывать неловкость перед мужем каждый раз, когда приносила домой очередную чудо-вещицу. Большая часть из таких «выгодных» покупок оказывалась в гараже в нераспечатанном виде.
С появлением в каждом доме интернета увильнуть от таких приглашений стало еще сложнее. Плохое самочувствие или необходимость приглядеть за маленьким ребенком перестали служить оправданием.
– Ты можешь посетить нас онлайн! Я отправлю тебе ссылку по почте, просто переходи по ней и увидишь, что мы предлагаем прямо сейчас. Заказать и оплатить тоже можно прямо по интернету!
Онлайн означало: никаких закусок, никакого общения, просто «отстегните свои деньги, и мы перешлем ваш товар по почте». То есть убрали все, что мне нравилось, и оставили то, что мне было совершенно не нужно.
Я начала планомерно отказываться от этих приглашений. Честно говоря, я просто испытывала гнев каждый раз, когда мне приходило «письмо счастья». Однажды я чуть ли не отправила в корзину приглашение, которое было не совсем обычным.
Принеси то, что ты когда-то купила, но так ни разу и не использовала.
Поделись историей, когда, откуда и почему у тебя появилась эта вещь.
Наслаждайся закусками и приятным общением.
Все вещи будут пожертвованы на аукцион местной начальной школы.
Прочитав это невероятное предложение, я громко рассмеялась. После стольких лет накоплений ненужных вещей у меня наконец появилась возможность отдать это тем людям, которые действительно могут извлечь из них пользу.
Вечеринка «Передай это дальше» была самой замечательной из всех, на которых я когда-либо была. Мы сидели в уютной гостиной Марлен, наслаждались теплой шарлоткой с мороженым и по очереди рассказывали о вещах, которые принесли с собой.
– Я действительно думала, что мне нужен набор из тридцати предметов для украшения торта, – сказала моя подруга Патти, смеясь и указывая на большую коробку около нее. – Но честно говоря, я вообще не умею печь торты. Максимум, что у меня получается, это простые кексы с глазурью из банки.
Сара подняла вверх свою коллекцию кисточек для макияжа, которые все еще находились в упаковке. Самая маленькая была размером с зубочистку, а самая большая, по всей видимости, предназначалась, чтобы накрасить слона.
– Почему я была так уверена, что они мне нужны? – сказала она, закатывая глаза. – Ну они сделаны из пуха ангорского кролика. А может быть, из норки, я уже не помню. Наверное, я планировала использовать их для уборки дома.
Мы смеялись над каждой презентацией и чувствовали себя легко и свободно, ведь никто из нас в конце вечеринки не должен был ни за что платить. Мы расставались с тем, что нам не нужно было, со своими ошибками. Я, например, избавилась от тканевой сумки с дюжиной сменных чехлов, которые подошли бы к любому наряду, позолоченного ожерелья и подходящей к нему пары сережек в комплекте с изображением египетского фараона, а также двух банок «чудо-средства», которое гарантировало избавить от любых пятен с коврового покрытия. А еще я принесла штук 20 пластиковых сервировочных мисок с крышками и четыре набора ароматических свечей в самых разнообразных декоративных баночках.
Около месяца спустя я получила еще одно письмо от Марлен следующего содержания:
«Спасибо за то, что пришла на вечеринку «Передай это дальше» и внесла свой вклад в пожертвования!
Благодаря щедрости, твоей и остальных участников, наша школа выручила более 3200 долларов на аукционе. Эти деньги будут использованы для нового оборудования детских игровых. Ты даже не представляешь, скольких детей ты осчастливила!
Если тебе понравилась наша вечеринка и ты думаешь, что хотела бы прийти снова и порекомендовать своим подругам, не стесняйся – обязательно «передай это дальше!»
Мириам Ван Скотт