«Не сомневайтесь в том, что небольшая группа мыслящих и самоотверженных людей может изменить мир. В действительности лишь они и привносят эти изменения».

Выспавшись и выпив чашку кофе, я взяла в руки телефон, чтобы позвонить своей подруге Марси и пригласить ее на субботний шопинг.

– О, прости, но я не могу, – ответила она.

– Как жаль, а когда сможешь? Может быть, завтра? – У Марси был отменный вкус, и я считала ее лучшим компаньоном для шопинга.

– Не могу в ближайшие 3 месяца, – сказала Марси, чем повергла меня в шок. На мой вопрос почему она сказала, что участвует в благотворительном проекте – собирает деньги на лекарства и средства контрацепции для бедных женщин Африки.

– Но почему ты просто не попросишь нужную сумму у мужа? – удивилась я, ведь мы с подругами и раньше участвовали в благотворительности.

– Понимаешь, организаторы настаивают, чтобы мы не просто «потратили еще немного», а сэкономили, сократив свое потребление. Идея в том, чтобы не просто помочь, но и измениться самой.

Марси рассказала, что решила в течение 4 месяцев не покупать новой одежды и косметики (это была наша общая страсть). Ее эмоции были так заразительны, что я решила на следующий день прийти в эту организацию «Женщины со всего мира» и послушать их лекции.

Среди аудитории оказалось много знакомых лиц. С этими женщинами я пересекалась в торговых центрах и салонах красоты и была удивлена их решимостью тоже отказаться от лишних трат ради тех, кому не повезло родиться в богатой семье или выйти замуж за перспективного юриста или врача.

– Многие женщины в мире не могут просто сесть в свой внедорожник и доехать до ближайшей медицинской клиники, – начал свое выступление ведущий мероприятия, пока за его спиной на большом экране сменяли друг друга фото чернокожих женщин в лохмотьях с изможденными детьми на руках. – Они не могут отправиться в торговый центр, чтобы выбрать свежие овощи, зубную пасту или новый наряд для следующего мероприятия. У этих женщин есть время, но нет вещей, в то время как у женщин Северной Америки много вещей, но совершенно нет времени.

Я откинулась на спинку стула и попыталась подсчитать, сколько сумочек, помимо той, что лежит на моих коленях, у меня есть. 10? 15 штук? Я даже не знаю. Деньги, которые я потратила на каждую из них, могли бы месяц кормить целую африканскую деревню.

– Самое простое – выписать чек, усыпить совесть на время и жить как раньше. Гораздо сложнее и важнее изменить подход на более осознанный, – закончил свою речь ведущий и пригласил первую участницу на сцену, женщину лет тридцати, миловидную, в руках она держала конверт.

– Здесь деньги, сэкономленные за 4 месяца… на кофе. Тысяча долларов. – Она подняла конверт вверх, и зал зааплодировал ей. – Я много работаю, и мне казалось, что я заслуживаю чашечку хорошего кофе, ну или две-три чашки в день. Подумаешь. Но оказалось, что это тысяча долларов за 4 месяца!!! Я хочу, чтобы эти деньги были потрачены на средства контрацепции для африканских женщин.

Она ушла со сцены под аплодисменты, и ее сменила дама лет на пять старше меня.

– Я – простая женщина. Не хожу по салонам красоты, не покупаю брендовую одежду. Я даже кофе пью растворимый. – В зале послышался смех. – Но у меня есть слабость. Зависимость, которой много лет. Это… магазин на диване.

Зал взорвался хохотом, и я смеялась со всеми вместе. Теперь я понимаю, почему Марси заглотила наживку – здесь правда чувствуешь какое-то невероятное единение.

– Большинство моих покупок даже не распакованы, – продолжила любительница чудо-соковыжималок. – На прошлой неделе я сдала все в комиссионку, а кое-что купили мои соседки на дворовой распродаже. В общем я выручила 1850 долларов, и вот они!

Она также достала конверт и передала его ведущему. После того как аплодисменты стихли, он спросил, кто еще хочет выйти на сцену. Не знаю, как так получилось, но уже через минуту я стояла у микрофона и отчего-то чувствовала себя невероятно комфортно.

– Меня зовут Хайди и сразу скажу, у меня с собой нет конверта. Но я готова пожертвовать вот эту сумочку, бьюсь об заклад, настоящую Birkin в африканской деревне не найти, – пошутила я и получила свою порцию смеха из зала. – А если серьезно, я хочу поблагодарить свою подругу по шопингу Марси за то, что вдохновила меня прийти сюда и начать собственный 4-месячный марафон «Никакой новой одежды и косметики». Поверьте, мне будет непросто, поэтому прошу вас, поддержите меня.

У женщин Африки есть время, но нет вещей, в то время как у женщин Северной Америки много вещей, но совершенно нет времени.

И все эти женщины просто взяли и встали со своих мест. Они аплодировали мне стоя и скандировали мое имя. Сердце колотилось в груди, я сошла со сцены, не чувствуя ног. Я была только в самом начале пути, но знала, что пройду его до конца.

Хайди Маклафлин